Astana treu la major part de l'avantatge numèric amb Valgren agafant el primer clàssic empedrat de la temporada
Michael Valgren va aprofitar al màxim l'avantatge numèric de l'Astana en els darrers quilòmetres per aconseguir una victòria sorpresa a l'Omloop Het Nieuwsblad. Com un dels tres pilots d'Astana del grup capdavanter, el jove danès va aconseguir llançar-se d'un grup de 12 a prop de l'arribada, guanyant una distància prou gran com per portar-lo a la victòria.
Lukasz Wisniowski, del Team Sky, va lluitar per aconseguir la segona posició amb un Sep Vanmarcke (EF-Drapac) sempre agressiu que va mantenir el tercer lloc.
Gràcies a la companyia dels seus companys d'equip Alexey Lutsenko i Oscar Gatto, el gran nombre d'Astana va ser suficient per vèncer a Greg Van Avermaet (BMC Racing) i Wout Van Aert (Verandas Willems–Crelan).
Omloop Het Nieuwsblad 2018: com es va desenvolupar el dia
Omloop Het Niewsblad, per a molts, va marcar l'inici de la temporada 2018 quan els especialistes de Classics van obrir la seva campanya en aquesta batalla de 196 km de Gent a Ninove, enfrontant-se a 13 helligen i set trams de llambordes.
Remuntant-se al passat, l'Omloop d'enguany va assumir els darrers quilòmetres de la Volta a Flandes des d'abans del 2011, enfrontant-se als aixafadors de genolls Muur van Geraardsbergen i Bosberg abans d'un furiós sprint de 12 km fins a la meta.
Els coneixedors dels llambordes s'alegraran amb el retorn de la importància del Kappelmuur amb records de batalles anteriors que s'han tornat inundats.
L'inici de la cursa va ser suau amb un descans de 10 que va establir un lideratge al pelotó amb relativa facilitat. No es va permetre escapar a grans noms, ja que el genet més destacat de la carretera era Kenneth Van Bilsen (Cofidis).
La cursa d'enguany va resultar ser especialment freda amb el pelotó ben embolicat en una pluja d'equipaments. Niki Terpstra (Quick-Step Floors) abans de la cursa va dir a Sporza que s'havia cobert la cara amb vaselina per escapar del fred del vent.
A mesura que la cursa es va establir en la seva formació habitual de descans i pelotó, Vanmarcke, un antic guanyador d'aquesta cursa, va experimentar una mecànica al Leberg però va aconseguir reincorporar-se al grup principal. En aquest punt, els 10 corredors de la carretera havien guanyat un avantatge de cinc minuts.
A f alta de 82 km per al final, el campió nacional irlandès Ryan Mullen (Trek-Segafredo) va començar a augmentar el ritme d'un grup nervioso que va veure alguns petits accidents de Giamcomo Nizzolo i Laurens Ten Dam. Mentrestant, el descans del dia va començar a fragmentar-se amb el seu avantatge general caient en picat a menys de dos minuts.
Aquesta injecció de velocitat juntament amb un atac burlador de Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) va fer que alguns es trobessin escopits per l'esquena. El company d'equip de Gilbert, Zdenek Stybar, va assumir llavors el paper de pastanaga atacant a 65 km de la línia.
Múltiples corredors de diversos equips van tenir sort en seccions empedrades posteriors, però equips com Quick-Step Floors i BMC Racing van mantenir el ritme prou alt al pelotó per evitar-ho.
El campió defensor Van Avermaet va avançar el ritme al Molenberg empedrat amb Stybar i Daniel Oss (Bora-Hansgrohe) als talons. Això va ser recuperat pel grup i la següent onada d'atacs va arribar immediatament després.
Després d'un bon començament de temporada, Tim Wellens (Lotto-Soudal) ha mostrat bones cames continuant-les aquí escapant amb un grup que incloïa un actiu Stybar i el campió nacional belga Oliver Naesen (AG2R La Mondiale).
Com era previsible, aquest atac es va dur a terme, així com l'escapada del dia amb Aleksejs Saramotins (Bora-Hansgrohe) l'últim en ser capturat. Un cop atrapats, era hora que els favorits diguessin la seva.
Van Avermaet ha demostrat la seva forma estirant el grup en una de les moltes pujades amb 38 km restants. s'hi uneixen els ja agressius Stybar i Wellens, entre d' altres. Després els van portar de tornada abans que Tiej Benoot (Lotto-Soudal) es convertís en l'últim a provar sort.
Benoot va ser atrapat i es va acordar un alto el foc temporal al pelotó mentre els favorits començaven a mirar els seus rivals sabent que el següent a l'ordre del dia seria el castigador Muur.
Com a punt de desnivell al Muur, Vanmarcke va aconseguir separar els caçadors que arribaven primer a l'església abans de ser atrapat per un grup selecte de 12, inclòs el triple campió del món de ciclocròs Van Aert.
Astana va mantenir l'avantatge numèric amb tres pilots al grup davanter i, per tant, va assumir gran part del ritme, però el típic joc del gat i el ratolí es va jugar quan f altaven 3 km per al final.
Omloop Het Nieuwsblad 2018: 10 millors
1. Michael Valgren (DEN) Astana
2. Lukasz Wisniowski (POL) Team Sky
3. Set Vanmarcke (BEL) EF-Drapac
4. Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo
5. Philippe Gilbert (BEL) Pisos Quick-Step
6. Edward Theuns (BEL) Team Sunweb
7. Bert Van Lerberghe (BEL) Cofidis
8. Sonny Colbrelli (ITA) Bahrain-Mèrida
9. Arnuad Demare (FRA) FDJ
10. Marcus Burghardt (GER) Bora-Hansgrohe
