Felix Lowe pregunta si Strade Bianche, amb només 13 anys, ja és un Monument en tot menys en nom
Aquesta funció va aparèixer originalment al número 72 de la revista Cyclist
Has sentit el sobre el gran fons que va ser tan popular que va generar una carrera professional tan popular que va assolir un estatus llegendari en una dècada?
Aquestes coses solen passar al revés i a càmera lenta. Va trigar un segle sencer perquè aquells monòlits de crueltat empedrada, Roubaix i Flandes, es transformessin en esports.
Però no hi ha res habitual a Strade Bianche. Amb la moda retro de la llana i les bicicletes vintage de l'Eroica gran fondo, Strade Bianche és un festival de nostàlgia, tot i que el recent Fabian Cancellara l'ha guanyat més vegades que ningú amb els seus èxits el 2008, 2012 i 2016.
Aquest març, la cursa batejada com "el clàssic del nord més al sud d'Europa" compleix 13 anys, una edat en què la majoria de nos altres no hem tingut el coratge per parlar amb el sexe oposat, i molt menys presumir d'immortalitat.
No obstant això, la seva popularitat és tal que ja hi ha clams perquè Strade Bianche s'incorpori a la llista il·lustre de monuments: edat mitjana, 107 anys.
Una recepta clàssica
No hi ha dubte que compta amb els ingredients necessaris per cuinar un clàssic: les vinyes de Chianti; els camps d'oliveres; els turons ondulats de la Toscana, els xiprers i les vistes obertes; l'emblemàtic acabat a la Piazza del Campo de Siena (a l'ombra de la Torre del Mangia); i aquelles pistes de terra blanca homònimes.
Els sterrati són l'autèntic USP de Strade Bianche. Roubaix té els seus empedrats; Flandes els seus bergs; Lieja-Bastogne-Lieja les seves costes; Milà-San Remo el Poggio i Cipressa; i Llombardia les aigües brillants del llac de Como.
Però la carta de visita de Strade Bianche són els trams de grava que s'enfonsen les cames que es desplacen en ziga-zaga per les terres de conreu i trenquen el paquet més que qualsevol vent creuat.
Es juga amb un temps imprevisible, és un afer difícil i també compta amb el que el fotògraf Jered Gruber anomena el "millor quilòmetre d'arribada de la història": una pujada de llosa del 18% de la Via Santa Caterina.
És una cursa que mereix haver estat testimoni de duels entre Coppi i Bartali: per cops compartits d'un bidon amb una coberta de palla
de rosso.
Podeu imaginar-vos que Hinault triomfa a Siena abans de jurar que no tornarà mai més a un "festival del porc idiota".
Llavors, què ens impedeix etiquetar Strade Bianche com el sisè monument? Talla i edat. El monument més jove existent, la Volta a Flandes, té 105 anys d'antiguitat, mentre que la distància mitjana d'uns 260 km fa que la miserable Toscana sigui de 175 km.
Començos humils
Dit això, val la pena recordar que la reputació dels dos Monuments més famosos és en part una il·lusió: les primeres edicions de Roubaix no presentaven cap Arenberg i molt pocs llambordes; el mateix Flandes amb el seu hellingen i el Muur.
Com a mínim, Strade Bianche ha sortit aviat la seva parada. Malgrat tota la seva falsa història, construïda a la part posterior d'un gran fons artificiós, és l'antítesi del mític.
La qual cosa és irònic, perquè si demanes a la gent que recordi la seva edició preferida, probablement erròniament parlaran de la victòria fangosa de Cadel Evans a la 'mítica' edició del 2010, que en realitat va ser una etapa del Giro d'Itàlia..
Strade Bianche és una cursa gairebé sempre guanyada per algú d'un grup selecte. Tots menys dos dels vencedors anteriors han estat campions de Monument, medallistes olímpiques o campions del món.
Així que, fins que no assistim a una edició dels anals: una cursa polveritzada per la pluja o una en què no guanyi el primer al revolt final, un títol de Monument no es pot fer.
En resum, fins que la pàgina de la Viquipèdia de Strade Bianche s'ompli d'històries de patiment que embruten les ratlles de l'arc de Sant Martí esquitxades de Cadel, el clàssic més jove no serà un monument.
