Una etapa 3, deteriorada per un xoc, té molta pell i temps perdut mentre Tim Merlier guanya l'esprint de l'etapa 3
Carnisseria, caos, catàstrofe. Les tres 'C' de la tercera etapa del Tour de França d'enguany. El dia que va escampar esperances i somnis.
Hauria d'haver estat una etapa senzilla. Un 182 km de Lorient a Pontivy, amb només dues pujades categoritzades que estaven massa lluny de l'arribada per causar maldecaps. Una cursa plana fins a la línia, el somni d'un velocista i un dia lliure de la Classificació General. Però això és el Tour, mai hi ha dia de descans. En canvi, aquest va ser un dia de pèrdua.
A només 37 km de l'escenari va arribar el primer acte de drama. Un toc de rodes va fer volar el líder de l'equip Ineos Grenadiers, Geraint Thomas. L'impacte el va veure aterrar incòmode i es va dislocar l'espatlla. Fet de material dur, va aconseguir tornar-lo a entrar, lluitar fins al final i sembla que començarà l'etapa 4. No es pot dir el mateix de Robert Gesink de Jumbo-Visma, que ja està de camí cap a casa després d'haver estat també víctima de el mateix accident.
A continuació, en els darrers 10 km, aquesta vegada va ser el torn del Primoz Roglic de Jumbo-Visma de tocar l'asf alt. Va aterrar directament sobre el seu còccix, va escapar dels ossos trencats, però també va perdre molta pell durant 1 minut i 21 segons a l'escenari.
A 4 km del final, el grup que estava clarament nerviós va veure una altra caiguda en un revolt tancat que finalment va veure que Jack Haig de Bahrain-Victorious va abandonar la cursa. Aquí al voltant de mitja dotzena de pilots van tocar el terra i molts, inclòs Tadej Pogacar, van quedar atrapats darrere. Acabaria perdent 26 segons amb Thomas, Ben O'Connor d'AG2R-Citroën i Rigoberto Uran de Education-First, entre d' altres.
Llavors, a la frenètica final de 200 m de baixada, una caiguda més, aquesta vegada Caleb Ewan de Lotto-Soudal va enderrocar amb ell Peter Sagan de Bora-Hansgrohe. Tots dos estaven fora de compte per a l'etapa, amb Ewan ara fora de tot el Tour.
Al final, semblava que els únics que no van perdre ahir van ser Richard Carapaz d'Ineos Grenadier i Julian Alaphillipe de QuickStep, que amb sort i habilitat aconsegueixen evitar l'incident i acabar en el primer grup, i Alpecin-Fenix que ho va fer dos en dos dies amb Tim Merlier. Ah, i Mathieu van der Poel encara està de groc, és clar.
Però en comptes de guanyar una altra victòria d'Alpecin-Fenix, l'etapa 3 sempre serà recordada pel dolent.
El gerent de Groupama-FDJ, Marc Madiot, un home emocional en el millor dels moments, es va quedar apoplectic amb el que havia vist.
"Sóc pare i no vull que el meu fill sigui un ciclista professional després del que vam veure", va dir Madiot a la televisió francesa en directe immediatament després de l'etapa. 'Ja no és anar en bicicleta. Hem de canviar, ja no està bé. Si no ho fem, tindrem morts. No és digne del nostre esport.'
La seva esperança per al dia, Arnuad Demare, havia tocat la coberta a 4 km de la meta.
Parlant amb Sporza, Tim Declercq, resident de Deceuninck-QuickStep, va revelar que el grup havia demanat acció abans del que òbviament era un perillós final de 10 quilòmetres, però sense èxit.
"Sabíem que aquesta final era perillosa i per això els pilots van demanar que els temps de GC es marquessin a 8 km, però no hi va haver resposta."
El pilot de Cofidis, Simon Gescke, va dir a Twitter escrivint: "És curiós com es van prohibir les posicions de super-tuck i avantbraç per "motius de seguretat", mentre que al mateix temps tenim finals com avui a letour.'.
Va ser recolzat pel velocista vetran Israel Start-Up Nation, Andre Griepel, que va afegir: Qui hagi dissenyat l'etapa d'avui @LeTour hauria d'intentar rodar amb 180 corredors en una carretera tortuosa de 5 m d'ample un al costat de l' altre i empènyer Wachbootes cap a la límits. Per descomptat, els corredors fem la cursa al final, però els corredors també demanen un temps anterior trigant 5 km per a la sortida, cosa que es va rebutjar.'
Però aquest dia de carnisseria el va resumir millor l'italià de Groupama-FDJ Jacopo Guarnieri, que simplement va tuitejar "Fk it".
