El VO2 màxim és una mesura real del teu potencial i proporciona dades amb les quals pots entrenar? El ciclista fa una prova per esbrinar-ho
Hi ha una obsessió gairebé perversa pels números en el ciclisme, ja siguin potència, pes, cadència o freqüència cardíaca. És possible que assegut en un pedestal com el rei de les dades fisiològiques, però, és el VO2 màxim.
Sovint vistos com la mètrica definitiva de la forma física, les xifres de VO2 màxim atribuïdes als millors atletes de resistència es porten com a medalles i s'han utilitzat per explicar per què persones com Lance Armstrong (VO2 màxim de 84,0) podrien pujar a Ventoux. o com Miguel Indurain (88,0) podria navegar com un ciclomotor a 55 km/h.
Però els números no expliquen tota la història.
'El VO2 màxim mesura amb quina eficàcia podeu introduir oxigen pels pulmons , diu David Dixon, professor titular de fisiologia de l'exercici a la Universitat de East London.
‘És la quantitat d'oxigen que pots respirar en mil·lilitres per minut, expressada normalment en proporció al teu pes corporal.’
VO2 max us indica bàsicament quant d'oxigen demana el vostre cos i quant són capaços d'aportar els vostres pulmons, però no sempre se suposa que l'atleta amb la puntuació més alta guanya la cursa.
Per obtenir més informació, em trobo al laboratori de Dixon, pedalant suaument a bord d'una bicicleta estàtica equipada amb un mesurador de potència SRM amb una màscara lligada a la cara.
Contrarellotge
La prova de VO2 màxim és bastant senzilla. He de realitzar una prova de rampa senzilla, on la resistència augmentarà cada minut fins a l'esgotament. En aquest moment, es mesuraran la meva ingesta d'oxigen i la meva sortida de CO2 per determinar la quantitat d'oxigen que estava processant durant la prova.
En primer lloc, però, Dixon fa una prova per mesurar la meva capacitat pulmonar. Tot i que la capacitat pulmonar i el VO2 màxim solen ser similars, els dos no són proporcionals.
Una capacitat pulmonar ('capacitat vital forçada' o FVC, per ser específic) de sis litres podria coincidir amb un VO2 màxim de sis litres per minut, però indiquen coses molt diferents.
El FVC es prova exhalant amb força a l'equip de mesurament després d'inspirar el màxim possible. Després de fer-ho tres vegades, Dixon determina que el meu FVC és de 6,38 litres, una mica per sobre de la mitjana per a la meva edat, alçada i pes.
Això suggereix que els meus pulmons poden absorbir quantitats relativament grans d'oxigen, però no vol dir que el meu VO2 màxim sigui alt tret que el meu cos tingui el condicionament adequat per fer ús d'aquest oxigen.
Abans de la prova, s'ha de prendre una petita mostra de sang per determinar els nivells d'àcid làctic del meu sistema, amb una simple punxada al dit.
També es mesuren la meva pressió arterial, l'alçada i el pes, així com la meva eficiència d'oxigen en repòs. A partir d'aquestes dades, hauré de complir cinc criteris separats un cop hagi finalitzat l'avaluació del VO2 màxim que confirmi que ha estat una veritable prova màxima.
'Necessitem un lactat superior a vuit, una freqüència cardíaca a 10 batecs del màxim, una RPE [taxa d'esforç percebut] de 19 o més, una proporció d'intercanvi respiratori per sobre d'1,03 i un pla d'eficiència. del teu oxigen", diu Dixon.
Aquests criteris garanteixen que si tinc una voluntat massa feble per empènyer-me al màxim, les xifres revelaran que el meu cos és capaç de més.
Després de l'escalfament, la prova comença a 100 watts i s'ha d'augmentar a intervals de 20 watts cada minut. Idealment, la prova hauria de durar entre sis i 12 minuts, el que significa que Dixon ha projectat que m'esgotaré al voltant dels 300 watts.
A mesura que la intensitat augmenta lentament, l'assistent de laboratori em demana que indiqui el meu nivell de dolor actual, una puntuació de 20 per demostrar el meu RPE.
De moment, està al voltant de la marca 6, on comença l'escala, que il·lustra el poc esforç. La primera meitat de la prova és indolora. De minut a minut assenyalo els números baixos del gràfic RPE i continuo.
S'està formant un gràfic a l'ordinador de Dixon, basat en les lectures de la meva anàlisi de la respiració i el meu monitor de freqüència cardíaca, que està traçant el lent viatge del meu cos fins a l'esgotament.
Tinc fins a 300 watts. La prova ja s'acosta al clímax previst, però està clar que passarà més enllà dels 12 minuts abans que arribi al màxim. No tinc ni idea d'on acabaré, ja que poques vegades entreno amb lectures de potència, tot i que sé que a les meves sessions setmanals de rodets puc quedar-me al voltant de 320 watts durant mitja hora si realment m'enterro.
Al voltant dels 360 watts començo a sentir-me ansiós pel calvari en què estic a punt de submergir-me.
Línies que s'intersequen
La compensació crucial en els pulmons i els músculs sota exercici extrem és l'equilibri entre l'oxigen i el diòxid de carboni.
En condicions normals respires i absorbeixes un cert volum d'oxigen i exhales un volum menor de CO2. Normalment, aquesta proporció de CO2 a oxigen (intercanvi respiratori) se situa al voltant de 0,7.
Durant l'exercici, augmenta gradualment cap a una proporció d'1,0 i, a la prova de VO2 màxim, superarà 1,0, ja que la quantitat de CO2 que exhale comença a superar l'oxigen que ingressa.
"El volum d'oxigen que absorbim depèn de l'activitat i la seva intensitat", diu Dixon. "Així que quan us fem un exercici intens, estem aconseguint la màxima eficiència del cos per aconseguir l'oxigen. Un cop arribem a aquest màxim, fem servir altres mecanismes per funcionar, sistemes anaeròbics, i per tant ens cansem molt més ràpidament.. Per això ens rendim.’
Segons les dades en brut, és a 360 watts que la meva relació CO2/oxigen s'inclina per sobre d'1,0.
No sóc conscient que el meu cos s'està endeutant amb l'oxigen, però la meva puntuació de dolor RPE ha pujat fins a 16 i ja no tinc molta energia per assenyalar el gràfic.
A mesura que arriben els 380 watts, he de centrar-me molt en el meu moviment de pedaleig i en l'eficiència per mantenir la meva cadència a 90. Quan arriba la marca dels 400 watts, el meu pedaleig es torna més irregular, les meves mans rellisquen per la suor i el meu les cames se senten trencades a trossos.
Aconsegueixo continuar mentre passen 420 watts, però estic lluitant molt. Per a mi, aquest és un territori inexplorat.
Quan arriben els 440 watts, faig un últim esforç, però simplement no puc girar més les manetes. El mesurador de potència de l'SRM ha determinat que no puc continuar amb aquesta intensitat i la resistència desapareix de sobte d'una manera poc ceremoniosa.
M'enfonso per sobre de les reixes, respirant, però almenys no estic vomitant ni desmai, com m'havien dit que podria. Em treuen la màscara de la cara, per al meu gran alleujament, i em torna a perforar el dit amb una agulla per extreure sang per fer la prova de lactat.
Densitat de dades
Amb potència, freqüència cardíaca i un gran oceà d'oxigen i xifres de CO2, els 20 minuts que acabo de passar amb la bicicleta han produït prou dades per entretenir fins i tot la ment més obsesiva durant setmanes.
Al principi, Dixon em diu que va veure una xifra màxima de VO2 de 75 ml/min/kg quan vaig assolir la meva producció màxima, però calen més anàlisis per proporcionar la xifra exacta com a mitjana durant l'últim minut.
A mesura que les dades es comencen a assentar, Dixon em fa saber que en l'últim minut vaig consumir 5,23 litres d'oxigen. Amb el meu pes corporal de 72 kg, això em dóna una puntuació màxima de VO2 de 72,6. Però he aconseguit els cinc criteris d'una prova de VO2 màxim?
‘N'has aconseguit quatre i mig. El que és realment difícil de veure és l' altiplà del vostre consum d'oxigen. Estàvem veient els inicis d'un altiplà, però després et vas rendir i més o menys hi eres , diu Dixon.
Molentament, tinc la sensació que si hagués sabut que la prova s'acabava, hauria pogut empènyer-ho una mica més, apretar-me per a l' altiplà i obtenir una puntuació de la prova una mica més alta. Dixon es riu del suggeriment, però. La xifra no està realment oberta a una millor puntuació mitjançant una millor execució de la prova.
Però què vol dir tot això? Tot i que el meu VO2 màxim aparentment em situa en l'esfera d'un "atleta d'elit", els meus resultats a les curses locals suggeririen que no és el cas.
"No és tant el VO2 màxim el que determina el vostre rendiment", diu Dixon."És la capacitat de mantenir una alta intensitat dins d'això. Podríeu tenir un VO2 màxim de 70, però si el vostre llindar d' alta intensitat només és del 60%, serieu més lent que algú amb un VO2 màxim de 60 que sigui capaç de suportar el 80% d'això.
‘A la part posterior d'aquesta prova ens asseirem i establiríem els vostres objectius en funció del tipus de cursa que feu. Tens la teva xifra de VO2 màxim, però probablement més important és una prova de llindar làctic: calcular el teu llindar i com podem millorar-ho , diu Dixon.
Així que, tot i que puc gaudir de l'oportunitat de presumir d'un conjunt de pulmons saludables, el VO2 màxim només és realment una eina per millorar l'únic resultat que realment importa: el resultat a la carretera.
