Tiesj Benoot es va quedar sense feina per atrapar els líders, però un cop va tornar a estar en contacte va atacar i es va anar a la victòria
Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) va guanyar la Strade Bianche del 2018 després de perseguir i atacar la fuga. La parella líder fins aquell moment havia estat Romain Bardet (AG2R La Mondiale) i Wout van Aert (Vérandas Willems–Crelan), però no van poder igualar l'atac de Benoot en un tram final de la carretera blanca.
Adequat per a les carreteres gràcies al seu ciclisme de ciclocròs, van Aert havia estat actiu al capdavant de la cursa durant gran part del dia i va ser l'únic pilot que va reaccionar quan Bardet va passar a l'ofensiva.
Aquest moviment es va produir amb 46 km per córrer, i el grup de favorits al darrere aviat es va discutir sobre qui anava a muntar, la qual cosa va minvar tot l'ímpetu i va permetre que Bardet i van Aert s'aclaressin.
Clarament irritat per aquesta situació, en Benoot va avançar i es va emportar Pieter Serry (Quick-Step Floors) amb ell. Aquest esforç va valer la pena per al primer i va facilitar el seu posterior moviment guanyador.
Amb 2 km entre ells i la línia de meta, i a 45 segons de Benoot, la parella de perseguidors de Bardet i van Aert va començar a mirar-se mentre sabien que s'estaven competint pel segon lloc. Van tenir molt de temps per a aquestes maniobres, ja que el seu avantatge per al següent grup a la carretera era gairebé un minut.
Una excavació tardana va donar a Bardet un buit i amb això el segon lloc.
Stade Bianche 2018: fang, pluja i carreres emocionants
Amb 55 km per córrer, durant gran part del pelotó s'havia perdut el moviment i les seves possibilitats de guanyar havien desaparegut. Un dels corredors que s'ha perdut aquest moviment, però, va ser Bardet, però va tornar a perseguir als líders i va atacar per sortir-ne gairebé de seguida.
El campió de ciclocròs van Aert, que ja havia estat actiu al davant, potser mostrant una mica el nas al vent, va seguir el francès i la parella va començar a rodar junts amb 46 km entre ells i la glòria.
La parella líder havia augmentat el seu avantatge a 48 segons quan f altaven 34 km per a la carrera, ajudat en part pels arguments i el ritme estancat al grup de persecució.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) s'havia trobat al costat equivocat d'una separació, però va tornar a estar en contacte sense molèsties. Sempre que apareixia al capdavant del grup, aviat girava el cap com si volgués qüestionar el compromís dels seus companys caçadors.
Frustrat per la manca de progrés, Benoot va sortir del grup i va ser seguit per Serry.
Aquest duet aviat va allunyar el súper grup de Sagan, Alejandro Valverde (Movistar), Michal Kwiatkowski (Team Sky) i d' altres, però els costava acostar-se a la parella líder.
Bardet i van Aert van continuar colpejant els pedals i van mantenir una avantatge de pocs 40 segons sobre els perseguidors més immediats i 1:16 sobre el següent grup després d'això amb 21 km per a la meta..
Benoot va deixar Serry enrere 1,3 km més tard i va intentar fer un pont cap al front pel seu compte. L'atac de Benoot va treure nou segons del marcador amb facilitat i va arribar en un moment en què van Aert va començar a semblar cansat per primera vegada en tot el dia.
El jove australià Robert Power (Mitchelton-Scott) va fer un pont amb Giovanni Visconti (Bahrain-Mèrida), que abans havia abandonat el grup principal de persecució. Aquella parella va atrapar el Serry que s'alenteixia i, mentre anaven junts, Benoot va mostrar el cap de la cursa i aviat el va convertir en un trio líder.
Més enrere, i amb els líders a 15,8 km del final, Sagan va mirar els seus rivals i va avançar per un tram final de la carretera blanca, però no va poder tornar al capdavant de la cursa.
Amb el seu lideratge a menys d'un minut, Benoot va deixar els seus companys en un tram de pujada d'una carretera blanca fangosa a 12,3 km del final de la cursa. Finalment, Bardet va reaccionar i es va posar al seu propi ritme per intentar recuperar Benoot, i van Aert va tornar al volant de Bardet.
El següent grup de tornada, que havia estat un trio de Power, Visconti i Serry, era ara un grup de cinc amb la incorporació de Valverde i Zdenek Stybar (Quick-Step Floors). Serry va ser el primer a abandonar aquest grup, pagant els seus esforços anteriors.
Benoot va avançar i va guanyar 23 segons sobre els seus antics, encara que breus, aliats. Aquest avantatge va augmentar encara més fins a més de mig minut i va resultar ser el moviment guanyador.
Strade Bianche 2018: 10 millors
1. Tiesj Benoot (BEL) Lotto Soudal, a les 5:03:33
2. Romain Bardet (FRA) AG2R La Mondiale, a les 0:39
3. Wout Van Aert (BEL) Verandes Willems Crelan, a les 0:58
4. Alejandro Valverde (ESP) Movistar, a 1:25
5. Giovanni Visconti (ITA) Bahrain-Mèrida, a les 1:27
6. Robert Power (AUS) Mitchelton-Scott, a la 1:29
7. Zdenek Stybar (CZE) Quick-Step Floors, a 1:42
8. Peter Sagan (SVK) Bora-Hansgrohe, a les 2:08
9. Pieter Serry (BEL) Quick-Step Floors, a les 2:11
10. Gregor Mühlberger (AUT) Bora-Hansgrohe, a les 2:18
