Abans que l'Acadèmia de Ciclisme d'Israel vingués a trucar, Dowsett es va plantejar passar un any sense equip per preparar-se per als Jocs Olímpics
Alex Dowsett ha qualificat el 2019 de "l'any de contracte més difícil de la seva vida" després de quedar-se a les fosques durant la venda de la llicència del WorldTour de Katusha-Alpecin a l'Acadèmia de Ciclisme d'Israel.
Els rumors sobre si Katusha-Alpecin continuarien més enllà del 2019 van seguir l'equip durant la major part de l'any, amb la línia oficial que es mantindrien fins al 2020.
Això va resultar ser fals amb el propietari de l'equip, Igor Makarov, que finalment va vendre la llicència de l'equip a l'equip ProContinental israelià. Tanmateix, això es va fer després que s'haguessin donat garanties a 11 corredors contractats que les seves ofertes s'honorarien per a la temporada següent.
Quan va quedar clar que s'arribaria a un acord, l'Acadèmia de Ciclisme d'Israel ja havia fet una sèrie dels seus propis fitxatges, com Dan Martin, el que significa que no hi havia espai perquè els 11 es traslladessin a la oferta.
Això va coincidir amb el fet que se'ls va prohibir que aquells subjectes contractats acceptessin acords en altres llocs, ja que encara estaven vinculats al seu contracte Katusha-Alpecin. També va fer mal que l'equip visqués una temporada coixeja dins i fora de la moto amb només tres victòries durant tot l'any i la sortida i retirada sobtada de Marcel Kittell.
Alguns, com el neoprofessional britànic Harry Tanfield, es van trobar a l'última hora per trobar un nou equip, mentre que Dowsett va ser un dels set pilots que va ser retingut pel nou equip en l'adquisició.
En admetre que va tenir sort, també creu que la incertesa que envolta el seu futur va provocar un dels períodes més estressants de la seva carrera.
"Ha estat molt estressant, realment no va ser agradable", va dir Dowsett a Cyclist. ' Aquest any ha estat l'any de contracte més difícil que he tingut a la meva carrera en un any que no hauria d'haver estat un any de contracte.
‘Els nois del contracte es van quedar atrapats perquè ens van dir que teníem contracte i que seria honrat. Així, quan ens van dir el contrari, els equips estaven pràcticament plens. Així que els nois haurien hagut de sacrificar el seu preu o les seves ambicions. Vaig tenir sort amb la fusió.
‘Va ser una situació horrible, però ara s'ha resolt sol i crec que Israel serà un millor equip que Katusha en els seus últims anys. No des de la perspectiva d'un ciclista, sinó més aviat una visió general.’
Abans que Israel truqués, el gerent de Dowsett va mantenir converses preliminars en altres llocs amb alguns equips que mostraven interès, però la incertesa va fer que aquestes converses mai no avançaven.
Fins i tot va arribar a un punt en què Dowsett es va veure obligat a plantejar-se la situació de quedar-se sense equip per al 2020, una idea que, aparentment, semblava un desastre però aviat es va convertir en una possibilitat atractiva.
"Hi ha dues prioritats com a professional: rebre un pagament i tenir un equip, preferiblement al WorldTour", va dir Dowsett. "Vaig començar a pensar, si això va tan al sud com pot i l'equip fa fallida, tinc un problema.
'Però, vaig pensar que si l'equip se'n va i encara em cobraven, i com que és un any olímpic, no seria el pitjor del món actuar com a pilot en solitari centrant-se en això i Un altre crack al rècord de l'hora.
'Sense les distraccions de muntar la Volta a Bèlgica, com van fer Victor Campanearts i Rohan Dennis aquest any per a l'Hora i el Campionat del Món, respectivament.'
Si bé la idea de tornar a signar per al club infantil Maldon i el Districte CC semblava ideal, l'oferta eventual de l'Acadèmia de Ciclisme d'Israel va resultar massa bona per rebutjar-la.
Els pagaments dels contractes amb Katusha-Alpecin també s'han resolt i després de les converses inicials amb el seu nou equip, Dowsett espera amb ganes noves pastures.
"El tema d'Israel finalment va sorgir, i amb els seus objectius fora del ciclisme professional, em va agradar el que vaig veure", explica Dowsett.
‘El que Sylvain Adams està fent amb el ciclisme a Israel és genial. Després hi havia les petites coses com que estan disposats a fer un esforç addicional per a tu com a genet. Com si volgués passar una estona al túnel de vent, ho pagarien sense fer cap pregunta.’
Pel que fa als objectius del 2020, Dowsett està a punt per als Jocs Olímpics de Tòquio i la contrarellotge individual, impulsat pel seu cinquè lloc al Campionat del Món UCI de Yorkshire. Per estar en les millors condicions, l'home d'Essex té com a objectiu tornar al Giro d'Itàlia al maig i adonar-se que s'ha de suspendre qualsevol aspiració de recuperar el rècord de l'hora.
‘Aquest any es tracta dels Jocs Olímpics, de manera que el 2020 no es farà cap intent de rècord d'hores. Aquesta és la meva darrera oportunitat de participar en uns Jocs Olímpics, així que he de posar-hi tot el possible. De manera realista, puc llogar una pista per l'hora en qualsevol moment , admet Dowsett.
‘M'agrada molt l'aspecte del Giro d'Itàlia, hi ha una bonica contrarellotge de 10 milles a Hongria que tinc els ulls posats. Vaig enviar una guia aproximada de curses a l'equip, inclòs el Giro, i sense incloure el Tour de França, amb el qual crec que l'equip estarà bastant content, un dels seus corredors no demana fer la carrera més gran.'.
Després de passar els seus entrenaments fora de temporada a Nova Zelanda, s'espera que Dowsett es veurà debutant amb els seus nous colors de l'Acadèmia de Ciclisme d'Israel al Tour Down Under el gener de 2020.
