Dumoulin perd temps davant Yates mentre l'anglès aconsegueix una altra victòria d'etapa a Sappada
Simon Yates (Mitchelton-Scott) va posar el seu marcador més gran fins ara per a la samarreta rosa al Giro d'Itàlia 2018 portant la victòria de l'etapa número tres a Sappada i ampliant el seu lideratge amb la samarreta rosa.
El campió defensor Tom Dumoulin (Team Sunweb) tindrà les espatlles adolorides aquesta nit, ja que els homes restants de la Classificació General es van recolzar en l'holandès per a la persecució fins a la final abans de deixar-lo caure cap a la meta.
Dumoulin va lluitar valentament per unir-se a aquest grup acabant 40 segons a la deriva de Yates.
Chris Froome (Team Sky) pagant els seus esforços a Monte Zoncolan, va marxar enrere després d'anar endavant i finalment va perdre 1 minut i 30 segons davant el guanyador de l'etapa i líder de la cursa, Yates.
Yates va aprofitar la penúltima pujada del Costalissoio per llançar un doble atac que va ser suficient per descartar Dumoulin i col·laborar amb les bases de la seva victòria. Ampliant el seu avantatge en el descens, Yates va pujar a Sappada més ràpid que la resta i va acabar amb una distància final de 41 segons.
La cursa arriba ara a la seva darrera setmana. Després de la jornada de descans de demà, el pelotó abordarà la contrarellotge individual de 34 km, una ruta rodada fins a Rovereto. Dumoulin intentarà recuperar tant de temps mentre que Yates farà tot el possible per defensar el rosa.
L'escenari com es va desenvolupar
La darrera etapa abans de l'últim dia de descans, l'etapa 15 del Giro d'Itàlia va portar els corredors a una muntanya de 176 km des de Tolmezzo fins a Sappada per a l'únic dia real de la cursa als Dolomites.
Va estar preparat per als atacs, ja que l'actual líder de la cursa, Yates, va entrar al dia sabent que necessitava passar més temps al campió defensor Dumoulin i fins i tot al ressorgit Froome.
Ahir a Monte Zoncolan, Yates va rodar bé, però només va distanciar Dumoulin 38 segons, mentre que Froome pujava a l'escenari i va silenciar els seus crítics, que sens dubte m'incloïa.
Com era previsible, l'etapa va començar a ritme atòmic, 41 km/h la primera hora per ser exactes. Això va fer gairebé impossible establir una ruptura i sens dubte va causar preocupació entre els homes de la Classificació General.
Afortunadament, el ritme es va reduir finalment per un segon i va permetre escapar una gran escapada. No hi va haver amenaces reals per al GC implicat una altra vegada. L'Androni-Gicatolli Sidermec de Gianni Savio va estar representat per la 14a etapa consecutiva. Tant de bo la seva persistència valgui la pena amb una victòria d'etapa.
Per alguna raó, l'EF-Drapac no estava content amb aquest gran descans i va començar a marcar un ritme dur amb els lancasters Hugh Carthy i Joe Dombrowski. El tercer a les rodes va ser el canadenc Michaels Woods.
A l'ascens d'un Passo Tre Croci plujós, el descans per davant es va dividir amb un petit grup de Dayer Quintana (Movistar), el duo AG2R La Mondiale Mikel Cherel i Nico Denz i Giulio Ciccone (Bardiani-CSF), que és muntant la carrera de la seva vida: va deixar la resta i va tirar endavant.
Darrera, Woods va atacar quan f altaven 70 km per intentar el pont cap als líders. Es va imaginar clarament a l'arribada d'avui, però va preferir clarament les seves possibilitats de guanyar sol en lloc d'envoltar-se d'un grup de competidors afamats al GC.
Va avançar però no va aconseguir fer el pont abans del cim de Tre Croci, cosa que no augurava res per a l'antic corredor, les habilitats de baixada del qual no deixaven poc a desitjar. S'hi van unir Enrico Barbin (Bardiani-CSF) i Antonio Nibali (Bahrain-Mèrida).
Avant, Denz i Cherel van decidir continuar en una contrarellotge de dos equips de Ciccone i Quintana mentre els espectadors d'Eurosport van rebre el comentari del pilot austríac de Dimension-Data Bernie Eisal.
Els 30 km finals prometien ser emocionants. Tres pujades, una rere l' altra amb un final de pujada a la línia. Per davant, el duo AG2R i Ciccone van avançar amb el seu buffer d'1 minut 34 segons al pelotó, mentre que per darrere Fabio Aru (UAE Team Emirates) semblava tenir tot tipus de problemes, baixant del grup de favorits reduint la seva velocitat a un ritme de caragol. Va ser aquest el final del Giro de Sardenya?
L'Team Sunweb va començar a prendre el control girant una mica el cargol. Això va fer que Froome es va aïllar lleugerament, ja que el seu equip no va poder resistir el ritme. El jove Sam Oomen va avançar molt al servei de Dumoulin, tot i que el líder de la cursa Yates, flanquejat per Jack Haig i Mikel Nieve semblava bastant còmode.
Per a relleu de Froome, Sergio Henao i Wout Poels van igualar el ritme oferint-li dos companys a la seva disposició. Poels fins i tot va tenir les cames per empènyer cap al davant i unir-se al compatriota Oomen. Per davant, Denz i Ciccone tenien un esvelt avantatge de 26 segons que, sens dubte, desapareixeria a la penúltima pujada.
Denz va avançar després de Ciccone en un descens especialment complicat amb 19 km per al final, tot i que en alguns punts semblava estar a prop del límit fent cada revolt el més ample possible.
A la penúltima pujada, Costalissoio, Yates va ordenar el ritme a Haig que va provocar una divisió entre els pilots del GC. Froome es va trobar allunyat de la samarreta rosa i Dumoulin mentre George Bennett (LottoNL-Jumbo) va fer un petit atac.
Henao va començar a caminar a Froome i va tancar la distància però no prou ràpid. Yates havia atacat amb Miguel Ángel López (Astana) a la seva roda. Dumoulin va haver de perseguir però no va tenir l'esclat inicial per tancar l'home de Bury. Froome, que podria pagar els seus esforços a Zoncolan, va lluitar per produir un ritme per recuperar-se.
Yates va començar a jugar amb Dumoulin, permetent-li tornar a perseguir abans d'atacar de nou. Semblava cruel quan el Dumoulin es va enganxar a les seves armes i va agafar el poder. F altaven 17 km per acabar i la distància de Yates va créixer fins a 16 segons i després 17.
Desafortunadament per a Yates, Dumoulin tenia aliats temporals en Domenico Pozzovivo (Bahrain-Mèrida) i Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) que van començar a perseguir. Aleshores, aquesta aliança es va trencar quan van començar a discutir sobre qui havia de perseguir.
Després, Yates va aconseguir el descens final amb una diferència de 21 segons. Sol, podia triar les seves pròpies línies teixint el seu camí a través dels Dolomites, escombrant d'esquerra a dreta. Sorprenentment, la persecució va permetre a Pinot liderar el descens.
Probablement per això Yates va ampliar el seu avantatge fins a 27 segons quan quedaven 11 km. Dumoulin va començar a fer girar les cobertes imaginàries suplicant als seus companys que perseguissin a Yates, el lideratge del qual es va estendre a 34 segons. Per què haurien d'ajudar a perseguir? Després de tot, és el millor contrarellotge.
La pujada final va veure que Yates va ampliar el seu avantatge a 50 segons mentre Dumoulin es va veure obligat a marcar el ritme. Tot es va convertir en massa per al campió defensor que es va fer pop, allunyant-se dels seus companys rivals del GC.
