El pilot d'Astana Omar Fraile aconsegueix la victòria més gran de la seva carrera, sense canvis al GC
Una etapa 14 muntanyosa va veure esglaons, un descans massiu de 32 jugadors i els contendents del GC es van conformar amb la seva pròpia carrera uns 20 minuts enrere. Però una darrera pujada salvatge seguida d'un sprint pla d'1,6 km va veure Omar Fraile (Astana) guanyar l'etapa.
Com es va desenvolupar la cursa
Etapa 14, dos terços per sota, un terç per acabar.
L'arribada va ser plana (una pista de l'aeroport no menys), però els 188 km des de Saint-Paul-Trois-Chateaux fins a Mende no estaven preparats per als velocistes, sinó pels fugitius i els puncheurs, un dia muntanyós marcat pel Cat de 3 km. 2 Cote de la Croix Neuve: 10% de mitjana amb un malvat 12-14% darrer quilòmetre abans d'un 1. Carrera plana de 6 km a la línia.
Una etapa pràcticament feta per a Julian Alaphilippe de Quick-Step Floor, es podria pensar, i una etapa en la qual el Team Sky segurament prendria una posició defensiva, Geraint Thomas 1 min 39 s per davant del seu company d'equip Chris Froome (Team Sky) i 1 min 50 segons per davant de Tom Dumoulin de Sunweb que entra avui. Però el motor dièsel de Dumoulin havia estat tarareant dolçament, i Alaphilippe tenia companyia…
Escalons primerencs
Un inici tranquil es va convertir en pànic quan les condicions de vent van tallar el pelotó en esglaons, cosa que va permetre que Alaphilippe i Thomas de Gendt (Lotto-Soudal) i cinc persones més formessin el descans. El grup finalment es va reagrupar quan Sky va alentir el ritme perquè Thomas entrés en una ràpida crida a la natura.
Els primers 50 quilòmetres van acabar i el descans s'havia incrementat de set a més de 30 pilots, amb un grup de perseguidors que incloïa Greg Van Avermaet (BMC), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) i Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) contacte amb el grup d'Alaphilippe i el grup del GC assegut gairebé 5 minuts enrere.
En 110 km, aquesta distància havia crescut fins a 8 minuts i 10 segons. Sense amenaces de GC presents en el descans de 32 homes, el grup controlat per Sky tenia pocs incentius per perseguir. Alaphilippe es va endur els punts KOM sobre la Cat.4 Cote du Grand, apuntalant els seus lunars per un altre dia, mentre que Sagan es va endur els 20 punts intermedis d'esprint per garantir un sisè maillot verd a París.
Cèl·lula fragmentada
Al peu del Cat.2 Col de la Croix de Berthal, 9km al 5,3%, la bretxa s'havia estirat fins als 10 minuts, i arribat el descens el descans s'havia començat a trencar, amb Gorka Izagirre (Bahrain-Mèrida).) amb la seva samarreta de campió d'Espanya escapant per la Croix de Berthal, un home sense corretja davant la retirada del seu líder Vincenzo Nibali ahir amb una vèrtebra T10 fracturada després d'un altercat amb la corretja de la càmera d'un aficionat, unes bengales i una moto a l'Alpe d' Huez.
A Izagirre es va unir aviat per Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) i Tom-Jelte Slagter (Dimension Data), tots amb l'esperança d'arribar primer a aquella pista, perseguits per un segon grup que incloïa Sagan, Greg Van Avarmaet (BMC Racing).), Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) i un grup de 17 minuts enrere, una batalla pels segons de GC que segurament es desenvoluparà abans de la meta en 30 km.
La meitat d'aquesta distància i Slagter i Izagirre es van reabsorbir, i Stuyven havia augmentat el seu descans a 1 min 40 segons, el gran belga s'enterrava el dia nacional belga, Omar Fraile (Astana) i Alaphilippe darrere seu perseguint-los.
Alaphilippe havia esperat el seu moment i va llançar el seu atac a 2,3 km de distància, mentre Stuyven semblava tan decidit com cuinat. Però l'atac va resultar massa aviat, i va ser Fraile qui va atrapar a Stuyven, fent una tirada momentània de la seva roda abans d'accelerar per davant del belga als 600 m finals per aconseguir la victòria, Alaphilippe segon i Stuyven tercer.
Classificació general
Fraile probablement estava en el turbo d'escalfament quan el grup de contendents del GC va entrar a Mende. Dan Martin va punxar, però d' altra banda els grans canons estaven presents, Froome i Thomas a prop del davant, amb Primoz Roglic i Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) fent un s alt especulatiu.
Mentrestant Dumoulin i Thomas van assumir papers coneguts, el dièsel holandès conduïa al seu ritme amb Thomas enganxat al seu volant i Froome a la mà per guiar el ritme del trio. No hi ha grans batuts per als nois del GC avui.
