Evenepoel és el primer pilot del WorldTour que va néixer en aquest mil·lenni i també el més esperat en dècades
Per a la majoria dels nens de 18 anys, la pressió que es fa a les espatlles del nou fitxatge de Deceuninck-Quick Step seria suficient per trencar-los. Tanmateix, Remco Evenepoel no és el vostre jove habitual de 18 anys.
En una jornada de premsa recent Deceuninck-Quick Step, l'onada de premsa que havia viatjat per Europa per qüestionar l'equip semblava desinteressada pel que havia de dir l'antic campió del món i guanyador de múltiples monuments Phillipe Gilbert.
Van escoltar com en Julian Alaphilippe explicava com milloraria les seves 13 victòries el 2018, però no amb tota la seva atenció, mantenint un ull a través de la sala.
Tots volien saber de Remco Evenepoel. I com que la majoria de la premsa de ciclisme del món es va ficar dictàfons sota el nas, va demostrar que no estava en un moment aturat per tot plegat.
Tret a l'èxit
Hi ha una raó per la qual el pes de les expectatives del ciclisme belga està caient sobre les espatlles d'Evenepoel i això es deu en part al fet que aquest jove s'ha convertit en una força dominant a les files júniors de l'esport en només 18 mesos.
Després d'haver obtingut només una llicència de cursa a mitjan 2017, Evenepoel es va embarcar en una ratxa d'èxits Merckxian el 2018, amb 32 victòries, inclosos els títols de carretera i contrarellotge de Bèlgica, Europa i el món, gairebé tots de manera dominant.
Això va ser suficient per despertar l'interès de l'equip de desenvolupament Hagens Berman Axeon, del qual va acceptar participar el 2019, abans de cridar l'atenció dels equips del WorldTour, inclòs el Team Sky.
Finalment, va signar amb l'equip local Deceuninck-Quick Step per convertir-se en el primer corredor nascut aquest costat del tombant de segle a unir-se al WorldTour, provocant ràpidament comparacions immediates amb Tom Boonen i Eddy Merckx a la premsa belga. següent.
Aquest tipus de comparació ha estat suficient per ensorrar pilots talentosos en el passat, però amb Evenepoel tens la sensació que ho pren tot amb calma.
"Després de guanyar els Móns, les coses es van tornar una mica boges amb la gent que fins i tot volia filmar la meva xicota a classe a l'escola, però això només és Bèlgica", va dir.
No m'importa la pressió que em fan els mitjans. M'estic divertint amb la meva bicicleta i ara és la meva feina. No penso en la premsa perquè estic massa ocupat i, a més, l'equip m'ajuda a protegir-me i a mantenir-me estable.'
Evenepoel després de guanyar la cursa de carretera masculina júnior als Campionats del Món de 2018
L'atenció i la pressió sobre Evenepoel són semblants al tipus de focus que els mitjans de comunicació posen a futbolistes joves com Raheem Sterling i Jadon Sancho i no és aquí on acaben les similituds.
Fins als 17 anys, Evenepoel era en realitat un futbolista, un migcampista defensiu de doble peu que jugava a les acadèmies d'Anderlecht i PSV Eindhoven i fins i tot a la selecció belga sub-16, abans de passar al ciclisme.
Aficionat a l'Arsenal, la vida podria haver estat molt diferent amb el seu pare Patrick, antic professional del ciclisme de l'equip Collstrop, reticent a deixar que el seu fill segueixi els seus passos perquè temia que la bicicleta "pogués afectar el desenvolupament" de la seva fill.
Afortunadament, el seu pare finalment ho va concedir, cosa que va permetre a Evenenpoel canviar a l'esport que va créixer mirant.
‘Només jugava a futbol perquè els meus pares no volien que fes bicicleta de petita. Mai vaig veure el futbol créixer, sempre va ser el ciclisme. Cada diumenge, curses com París-Roubaix i la Volta a Flandes , va dir Evenepoel.
'El noi que estimava era Tom Boonen. Realment estava al màxim nivell: el vaig veure guanyar el seu quart París-Roubaix. També Alberto Contador, el 2009, el 2010, quan guanyava com gairebé tots els Grands Tours.’
Evenepoel està ara amb alguns d'aquests herois que va veure una vegada per televisió, sobretot Philippe Gilbert, i ràpidament està aprenent a apreciar l'ascens al cim de cadascun dels seus companys, encara que no va ser tan sobtat com el seu. propi.
‘Només sóc un nen. Aprenc molt i és important per a mi saber com tothom va arribar al cim perquè per a alguns no va ser tan fàcil com ho va ser per a mi. Tinc més talent, potser, així que he arribat més ràpid, però ho he de demostrar , va admetre Evenepoel.
‘Ja he après que aquest equip va molt dur i que tots estan molt concentrats. Tot i que som gener i alguns dels nois tenen com a 35 anys, estan esperant la temporada i no es queixen.’
Pas de nadó
Per al teu neoprofessional habitual, la primera temporada tracta de la supervivència, adaptar-te al ritme d'un grup del WorldTour i demostrar que tens el motor per arribar a la meta.
Però no a Deceuninck-Quick Step. Un neo-professional aquí va més enllà de les carreres supervivents i de l'estranya tirada al capdavant d'un pelotó. Un neoprofessional aquí guanya carreres, igual que els velocistes Fabio Jakobsen i Alvaro Hodeg, que tots dos van aconseguir grans victòries en el seu primer any a la lliga més gran de ciclisme i Evenepoel espera el mateix.
‘No tinc por. Tinc moltes ganes de saber com és el millor pelotó del món. Els nois tenen experiència i m'han dit que sóc prou bo, així que tinc curiositat per veure com ho faig.
‘Tinc ganes de començar a la Vuelta a San Juan a l'Argentina i després la meva primera cursa del WorldTour a l'UAE Tour. Hi ha un final al cim de la muntanya que crec que em pot convenir.’
Evenepoel, davant i centre, entre Julian Alaphilippe i Fabio Jakobsen
Després d'aquest inici hi haurà els clàssics d'un dia Nokere Koerse i Handzame Classic abans, sens dubte, de la seva primera gran prova, Volta a Catalunya. Després d'això, l'equip avaluarà la primera fase de la seva temporada abans de decidir la resta del seu calendari.
Tot i que tot això és a curt termini, Evenepoel no evita somiar en gran a llarg termini. Admet que només pesa 61 kg i 1,71 m, les grans clàssiques empedrades d'un dia com Roubaix i Flandes podrien estar fora del seu abast, anul·lant les comparacions Merckxianes que envolten el seu nom, però no els Grands Tours, dels quals no hi ha hagut cap guanyador belga. des de Johan De Muynck al Giro d'Itàlia el 1978.
'Tinc una bona contrarellotge, però també sóc un pes lleuger, així que no crec que m'aniré bé als llambordes. Espero ser un pilot de GC segur. Crec que aquest és també el focus de l'equip: realment volem avançar per al GC i, per descomptat, els Grands Tours, a llarg termini.
‘El meu somni més gran és guanyar un Gran Tour, però només donar-me uns quants anys encara.’
