La Laura Meseguer, d'Eurosport, espera una setmana crucial enmig de sorprenents contendents i una batalla increïblement ajustada al cim
"No recordo una classificació general tan ajustada com aquesta en tots els meus dies al Tour de França."
Així va dir Alberto Contador a l'inici de l'etapa 15 del Tour de França 2017 a Laissac, després d'haver recuperat finalment el somriure després de signar una treva amb l'asf alt, ambdues parts acordant no xocar-se entre elles.
La novena posició de Contador a la Classificació General, en part fruit dels seus altercats anteriors amb la superfície de la carretera, l'han posat en la rara posició de poder analitzar la cursa des de la distància.
Però encara que pot estar fora de la competició per la victòria, podem esperar que Contador es converteixi en un gran disruptor a les muntanyes de la tercera setmana.
Per descomptat, fins i tot l'experiència de Contador no li dóna la capacitat de triar on i quan d'un atac amb èxit. Però per a qui vulgui endurir la cursa, la seva serà una bona roda a seguir, com va fer Mikel Landa de camí a Foix divendres.
La fugida del pilot basc divendres no només va posar en alerta els favorits del Tour, sinó també tot el mateix Team Sky.
Amb el líder de l'equip Chris Froome segon a la Classificació General, a sis segons de l'italià Fabio Aru, el focus de l'equip segueix sent el corredor que busca la seva quarta victòria al Tour i la seva tercera consecutiva.
Però és curiós pensar que Landa podria haver agafat el mateix el maillot groc si Froome no hagués atacat al Mur de Péguère. Sigui com sigui, no podria haver triat un millor descans per formar part, amb Barguil, Contador i Quintana un trio increïblement fort, però sense una amenaça real per als principals contendents del GC. Irònicament, és en part gràcies als seus esforços que Landa és ara.
"Això va ser un signe de debilitat", van ser els xiuxiueigs que van envoltar els autobusos de l'equip després del que semblava una decisió de Sky, o de Froome, perquè ell vagi contra Landa. ‘Per què perdre l’oportunitat de tenir dos homes al capdavant de la Classificació General?’
Una comanda nova
Mikel Landa és probablement el corredor més fort del Tour de França, i l'opinió general és que és capaç de guanyar la cursa. És difícil no tenir una sensació de déjà vu i pensar en el Tour de França de 2012, on Bradley Wiggins va ser el líder de l'equip Sky i Froome el seu domèstic.
La diferència és que no és la primera vegada que Landa es troba en aquesta situació.
Al Giro d'Itàlia 2015, Landa era un corredor d'Astana, i el seu director esportiu en aquell moment, Giuseppe Martinelli, li va demanar a Landa que esperés i treballés per a Aru, dient després que Landa hauria guanyat la cursa si hagués guanyat. no ho he fet.
Al final, Contador va guanyar aquell Giro i va ser flanquejat pels dos corredors d'Astana al podi.
Uns mesos més tard, a la Vuelta a Espanya, quan Martinelli va tornar a demanar a Landa que l'esperés, durant l'etapa reina a Andorra, va treure la ràdio i va guanyar l'etapa.
Uns dies després, però, en l'etapa crucial a les muntanyes de Madrid, es va sacrificar per l'Aru i l'equip per prendre la victòria general de Tom Dumoulin.
Landa es mereix un equip on finalment pugui ser líder i demostrar fins on pot arribar. Si es confirmen els rumors, l'any vinent signarà amb Movistar i esperem que l'aprofitin al màxim.
La generació daurada espanyola s'està fent vella, així que segur que és hora de donar-li una oportunitat al pilot basc.
Tornem al Tour, però, i Landa és ferm sobre el seu lloc a l'equip i la carrera. Fa un parell de dies em va dir: "Em contendré i treballaré pel bé de l'equip".
Ho va demostrar diumenge, esperant Froome després d'un problema mecànic que amenaçava el seu lideratge a la carrera.
Això no va ser tot el que va passar durant la pujada a Peyra Taillade, però. En els quilòmetres que Froome va recórrer aïllant, els fans el van esbroncar i vam quedar desconcertats.
L'única explicació que puc oferir és que els aficionats esperen un nou guanyador a París després d'anys de domini de Sky al Tour, però això no excusa una actitud tan dolenta.
En una cursa com el Tour és una llàstima veure qualsevol cosa que no sigui suport per als pilots, siguin d'on vinguin o quina samarreta portin. Una cosa segura és que Chris Froome és un cavaller i un jugador just, i ho va tornar a demostrar en com va gestionar l'assumpte.
Que comencin els jocs
Pel que fa a la situació general, fa anys que la cursa no és tan oberta com aquesta. Els signes de debilitat de Froome donen als seus rivals noves energies per seguir atacant-se en les darreres rampes dures. Són aquests atacs curts i aguts els que estan demostrant ser els més decisius.
Una cosa que els rivals de Froome tenen en comú en la seva valentia tàctica, la qual cosa significa que tenim una batalla assegurada cada dia. Els atacs també vénen de totes bandes.
Romain Bardet està demostrant ser un rival seriós aquest any, i tots els indicis suggereixen que continuarà prosperant durant anys del Tour de França.
Molts de nos altres hem estat celebrant el retorn a la forma màxima de Rigoberto Uran, així com la forma ideal de Dan Martin pel seu paper en l'animació de la cursa.
Després del seu debut el 2016, on va ocupar el 19è lloc de la Classificació General, a 19 minuts de Froome, Aru estava segur que el Tour no era una cursa per a ell i que mai no podria guanyar-lo.
La cursa ni tan sols formava part del seu calendari original per al 2017, amb el Giro d'Itàlia i la Vuelta a Espanya sent els seus objectius clau. Entrant a les sis últimes etapes, porta dos dies amb la samarreta groga i segueix sent segon del GC, amb només 18 segons per sota.
En estar entre els corredors, pots sentir com gaudeixen els favorits de la Classificació General d'una cursa on, per variar, el guanyador es decidirà íntegrament la darrera setmana.
Al davant hi ha el Col du Télégraphe, el Col du Galibier, el Col d'Izoard i molts altres terrenys per a les emboscades, perquè com hem vist una i altra vegada en aquest Tour, no tot es decideix a les muntanyes..
Així que no veig que els favorits per a la victòria general es desenvolupin durant el dia de descans d'avui, però m'imagino que es mosseguen les ungles mentre miren els mapes, buscant el moment i el lloc per a l'atac final perfecte.
Qui guanyarà a París? Per sort, encara és una endevinació de qualsevol.
