Cap d'una banda de joves aspirants, fins a on pot arribar Tao Geoghegan Hart al Giro?
Un equip que abans no era conegut per donar molta via lliure als seus joves corredors, el Team Ineos tenia la intenció d'enviar un conjunt precoç però relativament verd de corredors al Giro d'Itàlia d'aquest any. Basat en el suport de la superestrella Egan Bernal a la Classificació General, aquest pla es va trencar quan el colombià de 22 anys va ser forçat a sortir just abans de la cursa per cortesia d'una clavícula trencada.
En canvi, el pilot britànic Tao Geoghegan Hart i Russain Pavel Sivakov ara es troben amb les esperances de l'equip a Itàlia. Amb 24 i 21 anys respectivament, l'única experiència d'ambdós pilots de fer un Gran Tour es va produir a la Vuelta a Espanya de l'any passat.
Recolzat per un equip igualment juvenil, que inclou Edward Dunbar (22 anys), Jhonatan Narvaez (22 anys) i Ivan Sosa (21 anys), tot i haver de reconfigurar els seus plans a última hora, sembla que l'equip Ineos continuarà perseguint la general. I, en fer-ho, pot oferir als aficionats una de les grans històries d'aquest Giro.
Wiggins: "A veure fins on pot arribar"
Commentant la cursa, l'ex pilot del Team Sky, Sir Bradley Wiggins, sembla que ho pensa. "És genial per a nos altres veure… Crec que tothom té ganes que Tao ho faci bé", va explicar el guanyador del Tour de França 2012 al seu Eurosport Show homònim.
'L'estem posant massa pressió? No ho sé, però anem a treure els grillons i veure fins on pot arribar.'
Ocupant el segon lloc per davant del rival Vincenzo Nibali a la recent Volta als Alps, Geoghegan Hart ha tingut un bon aspecte a principis de temporada. Ara empès a un paper de lideratge inesperat, estarà decidit a aprofitar-lo.
Entre els 10 millors a l'etapa 1
Arribat a Itàlia, Geoghegan Hart ho va demostrar amb un fort setè lloc a la primera etapa de la cursa. Donant només 35 segons al favorit general i guanyador de l'etapa Primoz Roglic, malgrat això, semblava menys que satisfet amb la seva actuació.
Ara establert entre els 10 primers, mantenir tant a ell com a Sivakov al capdavant de la carrera continuarà sent l'objectiu principal de l'equip. No obstant això, amb grans pilots de muntanya com Sosa i Narváez, aquests dos prospectes bessons hauran de demostrar contínuament la seva longevitat.
Amb l' alternativa de perseguir victòries individuals des de més enrere en el rànquing, proporcionant més força en cas de retrocedir, Wiggins confia en la capacitat de Geoghegan Hart per lliurar-se sota pressió.
"Crec que Tao pot aconseguir un top 10", va explicar. "Seria un resultat sorprenent per a ell. Vaig enviar un missatge i vaig dir: "home per home, cada dia, estàs a l'estadi amb persones com Nibali i això, però potser tindreu un mal dia durant les properes tres setmanes, potser tingueu uns quants dies dolents".
'Però aquests són els dies en què aprens més sobre tu mateix, i hem vist durant els últims anys que aquesta cursa es pot canviar de cap en les últimes etapes.'
El tractament de Dave Brailsford
No sempre és el més elogiós del seu antic cap, Wiggins considera que el director de l'equip Ineos, Sir Dave Brailsford, s'adapta perfectament al repte de portar Geoghegan Hart durant les properes setmanes.
"Dave Brailsford serà qui bulli a Tao a foc lent", va explicar Wiggins. "No el posarà pressió, li dirà: "gaudiu de l'experiència, proveu i gaudiu cada dia, però al mateix temps, intenteu no veure tot el suport que estem posant al vostre voltant a la bus cada matí com a pressió, només som nos altres que us donem la millor oportunitat, només doneu el millor de vos altres."
'Sé que critico i treu el pss a Dave, però la direcció d'home, un a un, és excel·lent en aquestes situacions. Allà és on brilla, viu cada etapa amb aquests pilots, tirarà algú a la part posterior de l'autobús i li donarà una mica d'ànim, és molt, molt bo en això.'
Trobar-se de manera inesperada al capdavant d'un equip en un Gran Tour és un esdeveniment rar, i encara més rar a l'equip Ineos.
Passi el que passi, proporcionarà un aprenentatge sobrealimentat en lideratge de GC per a Geoghegan Hart, i veure com el londinenc fa front a la pressió de les properes setmanes serà fascinant.
Ara amb Wiggins i els corredors d'apostes afavorint a Geoghegan Hart per aconseguir un top 10, qui sap fins a quin punt podria arribar el noi de Hackney?
