Irishman espera una dura darrera setmana de carreres abans de Grand Depart a Brussel·les
A f alta d'un favorit total, l'irlandès Dan Martin entrarà al Tour de França d'enguany com un dels molts desfavorits que podria produir un resultat sorpresa. L'absència de Chris Froome i Tom Dumoulin ha fet creure que els corredors i experts creuen que un parent extern podria tenir una oportunitat contra la samarreta groga.
No obstant això, Martin vol destacar que ningú guanyarà el Tour d'enguany a causa de l'absència d'un favorit, però els millors pilots hauran de demostrar-se en alguns dels terrenys més difícils que s'hagin viscut mai a la cursa.
Parlant amb el ciclista, el pilot de l'equip dels Emirats Àrabs Units va exposar l'escala de les dificultats per davant.
‘Crec que aquest podria ser el Tour de França més difícil que hem vist mai. Crec que hi ha 54.000 m d'escalada, que és més que qualsevol Gran Tour de la memòria recent , diu Martin.
La darrera setmana, el pelotó correrà per sobre dels 2.000 m d' altitud en set ocasions, incloent tres etapes mamuts als Alps i tres cims a gran altitud.
«Tampoc hi ha molts dies de descans», continua en Martin. 'Des de d alt del meu cap, hi ha uns 10 dies que podrien tenir un impacte en la Classificació General; normalment són cinc o sis.
‘T'has de concentrar cada dia al Tour, però aquest any ho és encara més perquè hi ha etapes dures des de la primera setmana fins a la tercera setmana. Fins i tot l'etapa 3, no sembla gaire al paper, però sé que serà molt difícil.’
El jugador de 32 anys entra al Tour després d'una sòlida actuació al Criterium du Dauphine on va acabar vuitè a la general.
Tot i que l'irlandès creu que un recorregut de Dauphine "mal dissenyat" va impedir qualsevol pilotatge d'atac, sí que va servir com una bona setmana de pedalada just abans del Tour, sobretot amb el clima advers experimentat a l'inici de la cursa.
També va ajudar a servir com a part d'un bloc d'entrenament més llarg al qual Martin es va preparar per a l'última setmana a l' alta muntanya.
"Em vaig convèncer a mi mateix per reconèixer les tres etapes als Alps just després de la Dauphine, així que al final em vaig sentir com si hagués estat córrer durant 11 dies", diu Martin.
‘M'ha enganxat. Després d'això, m'ho vaig haver de prendre amb calma perquè aquestes etapes seran brutals.’
Amb una darrera setmana de carreres tan brutal, serà necessari un equip fort per a qualsevol que tingui ambicions d'un bon resultat. Afortunadament, l'equip a disposició de Martin és probablement el més fort que ha tingut mai.
Mentre que el velocista noruec Alexander Kristoff ha estat seleccionat i el jove belga Jasper Philpsen debutarà al Tour, la resta de corredors de l'equip dels Emirats Àrabs Units seran una barreja de talentosos escaladors nacionals i titulars a disposició de Martin.
Entre el seu equip, Martin comptarà amb l'excampió del món Rui Costa, l'escalador colombià Sergio Henao i el campió de la Vuelta a Espanya 2015 Fabio Aru.
‘Tots els equips són forts per diferents motius, però tenim molt potencial per a les victòries d'etapa. L'equip també podria fer molt per donar-me suport a la muntanya. Ens hem de cuidar els uns dels altres i veure com van les coses, al principi , diu Martin.
‘Mai he estat envoltat d'un grup tan fort d'escaladors que vagi a un Tour, cosa que és emocionant. Potser podríem tenir quatre genets al grup davanter cap a les muntanyes.’
Quan se li va preguntar si s'havia dirigit a alguna etapa concreta, Martin dóna una resposta filosòfica.
"Els últims 100 m de l'última etapa", bromeja Martin. 'No penso tan lluny, m'ho aprofito dia a dia i vull aprofitar les oportunitats del present. Per això ataco, visc dia a dia perquè, en el pitjor dels casos, podríeu tornar a casa el primer dia.'
