El camp d'entrenament de pretemporada és un element bàsic de tots els equips, però no tots són iguals. El ciclista explora el mètode Etixx-Quick-Step
Penseu en la Costa Blanca i dibuixeu una imatge mental viva d'apartaments de gran alçada i britànics de panxa de cervesa. Alguns dirien que aquests complexos turístics són una de les zones més boniques d'Espanya. Tot i així, aquí és on Etixx-Quick-Step fa el seu camp d'entrenament de gener, a la localitat costanera de Calp. Amb les botigues de kebab al costat dels dentistes britànics, és un escenari incongruent perquè un dels equips més rics del ciclisme, tant econòmicament com històricament, es prepari per a la seva temporada 2016.
‘Per què entrenem a Calp?’, diu el director esportiu Tom Steels, un exprofessional que va guanyar nou etapes al Tour de França. "Simple: el temps i el terreny". Els cels blaus i les temperatures de 15-18 °C estan gairebé garantits, la qual cosa ofereix un lloc més apte per a les bicicletes per als ciclistes que viuen al nord d'Europa.
Pel que fa a la topografia, no es pot girar una cantonada sense descobrir una pujada. Hi ha les ascensions més conegudes, com el Puerto Confrides de 6 km. Després hi ha les carreteres laterals que aparentment sempre van amunt per asf alt llis. A més, les carreteres estan relativament buides, el que significa que els motoristes només poden circular, alimentar-se i socialitzar.
"Hi ha dos objectius principals d'aquest camp", diu Steels. “El primer és preparar físicament els pilots per a la temporada. El segon és veure com treballen junts. A causa del funcionament de l'horari, alguns d'aquests corredors poden no veure's durant els propers quatre o cinc mesos. Trobeu que els entrenaments de sis hores són bons llocs per parlar.’
Que la socialització és especialment important per als nous reclutes. I per al 2016, Etixx en té set, inclosos Bob Jungels de Trek Factory Racing, Dan Martin de Cannondale-Garmin i, com a substitut directe de Mark Cavendish, Marcel Kittel, vuit vegades guanyador d'etapes del Tour de França.
"En Marcel, com tots els genets, s'ha instal·lat bé", diu Steels. Kittel farà el seu debut competitiu al Dubai Tour al febrer, i un objectiu clau ha estat integrar-lo al tren de sortida després de tants anys treballant amb Cav.
"Hem treballat en el lideratge durant el campament i simulant els sprints", diu l'alemany de 27 anys. "Busquem un començament agradable i relaxat abans de construir els principals objectius del Giro d'Itàlia i el Tour de França."
Formació del líder
Koen Pelgrim és entrenador d'Etixx-Quick-Step i forma part de l'equip des del 2011. Coordina l'entrenament, les proves i l'anàlisi del rendiment, i és conscient de la dificultat que és simular les condicions de la cursa per a un lideratge. tren, destacant la importància de curses com els esforços dels Emirats Àrabs Units de febrer per perfeccionar l'esprint. "Realment necessites practicar l'aspecte tècnic dels sprints amb la competició al teu voltant", diu. ‘Dit això, en colònies com aquestes podem treballar la capacitat física. Això vol dir que el treball de velocitat al pla i el de la potència.’
Al camp d'entrenament, Pelgrim explica que els pilots sovint es divideixen en dos o tres grups, tot i que tots entrenen amb un mesurador de potència del nou patrocinador 4iiii utilitzant zones establertes generades a partir de les proves de fitness a Calp i l'anterior campament de l'equip al desembre. Els corredors i els velocistes de la Clàssica d'un dia formen un grup i faran més intervals al pla. L' altre grup està format pels escaladors, que acumularan 15.000-20.000 m d'ascens al campament de Calp.
La planificació de l'entrenament de cada pilot es complica encara més pels seus objectius específics per a l'any. "L'exemple més extrem es veu al campament de desembre", diu Pelgrim. "Tens pilots com Tom [Boonen] que es prepararan per als clàssics d'abril, així que els seus esforços seran relativament lleugers. I després tens pilots com Petr Vakoc que correran el Tour Down Under de mitjans de gener, de manera que la seva intensitat serà alta.’
Sigui quina sigui la composició del campament, Etixx manté la durada al mínim. 'Aquest és un campament de nou dies, però això té en compte dos dies de viatge. Hi ha dos blocs de tres dies de conducció amb un dia de descans entremig", diu Steels."Quant més temps i els pilots perden el focus."
I ara una paraula dels nostres patrocinadors…
El dia de descans inclou la presentació de l'equip a la piscina de l'hotel, que ofereix l'ambient relaxat perfecte perquè els pilots deixin deambular la seva concentració. Mentre l'entrenador Patrick Lefevere comunica a la premsa mundial els objectius de l'equip per a la temporada: "continuar sent l'equip més guanyador del circuit, basant-se en les 56 victòries del 2015", els pilots tornen a relaxar-se als mobles de la piscina i comproven els seus telèfons..
És aquí on descobrim que l'empresa de nutrició Etixx és propietat de l'anterior copatrocinador de l'equip, Omega Pharma, que va ser comprada pel "proveïdor mundial líder de productes sanitaris de qualitat assequibles" Perrigo el març de 2015 per € 3.800 milions (2.900 milions de lliures esterlines). Perrigo té oficines a Amèrica i Irlanda, i hi ha rumors que l'equip podria canviar de marca a Perrigo-Quick-Step a partir del 2017. (Com que ho heu preguntat, Quick-Step produeix terres.) També hi ha rumors que la connexió irlandesa és la raó per la qual Dan Martin va ser portat a l'equip, tot i que, per ser just, el seu palmarès inclou victòries d'un dia a Lieja-Bastogne-Lieja i Il Lombardia. Martin confirma que s'ha acomodat bé i "es nota que estàs muntant per a un equip amb una cultura guanyadora". Durant quatre hores de l'última travessa de sis hores, els pilots es van pegar entre ells. Aquest és un equip seriós que entrena, menja correctament i descansa', diu.
Això s'afegeix a les quatre sessions d'entrenament bàsiques per a tots els pilots, més dues sessions de peses per als velocistes i el tren de sortida. Esquat, presses de cames i estocada estan a l'ordre del dia, amb Pelgrim afirmant que porten la seva pròpia barra i peses per si les instal·lacions no són suficients. "Tot és qüestió de velocitat més que de pes", diu. "Això pagarà perquè Marcel vingui a les curses".
El camp d'entrenament de Calpe també veu confirmat el programa de curses del 2016 dels pilots, "una tasca molt complexa", diu Steels, i els mecànics perfeccionen cadascuna de les configuracions de la bicicleta del pilot. Un cop finalitzat el campament, els pilots es dirigeixen a casa abans d'un campament mallorquí més tard al gener. "Estàs molt fora de casa", diu Martin. "Però per això som tan forts. Estar en aquest entorn, en aquest equip, només et fa treballar més.’
Si Martin brilla a les Ardenes o Kittel arriba a la victòria als Camps Elisis, ja saps on es van posar les bases…
