El director del World Cycling Center descriu la seva recerca global de futures estrelles i per què creu que un corredor africà aviat guanyarà el Tour
Tegshbayar Batsaikhan és l'actual campió del món juvenil de la UCI a la cursa Scratch. És difícil de predir si mantindrà la seva corona al Campionat del Món d'aquesta setmana, però amb la samarreta arc de Sant Martí o no, ja ha tingut un impacte en l'esport. L'atleta de 18 anys va entrar a la cursa de l'any passat com a perdent; arribant sisè a la semifinal, tot just acaba de fer el tall per a la cursa del Campionat del Món.
Però després d'una actuació que va sorprendre fins i tot als seus entrenadors, es va posar amb orgull la samarreta de l'arc de Sant Martí. El que és més sorprenent, però, és que Tegshbayar, o Tegshy per abreujar-lo, és de Mongòlia i que Mongòlia no té antecedents de muntar en pista.
A principis del 2016, Tegshy era un complet novell, però després de només cinc mesos d'entrenament al World Cycling Center (WCC), es va convertir en un dels millors corredors de la seva edat al món.
I el seu ràpid ascens a través dels nivells júniors del ciclisme en pista és testimoni dels esforços d'un home i el seu equip.
Un excampió del món de keirin tres vegades Frédéric Magné va guanyar 16 medalles de Campionat del Món i Campionat Nacional entre 1987 i 2000.
Ara, com a director del World Cycling Center, el centre d'entrenament i entrenament d'elit de la UCI a Aigle, Suïssa, Magné està gaudint d'un altre tipus d'èxit.
Un edifici modernista de formigó al costat de l'autopista E27, o l'Autoroute du Rhône, el WCC alberga una pista de 200 m, una pista de curses de BMX i la seu de la Union Cycliste Internationale (UCI), l'òrgan de govern del món del ciclisme..
Els funcionaris interiors examinen les regles i els reglaments, els equips de disciplina i els corredors, i emeten llicències per a curses des del Tour de França fins al Tour de [Burkina] Faso d'Àfrica Occidental.
Però l'administració està lluny de la ment de Magné. Per a ell, el WCC forma part de la seva missió de descobrir el talent del ciclisme en pista i carretera dels quatre racons del món.
Per a un esport l'herència del qual està arrelada a la geografia i les tradicions d'Europa, aquest enfocament global per detectar talent és una partida.
Tot depèn d'un protocol de proves global que es pot utilitzar a Aigle, però també a tot el món als quatre centres satèl·lits del WCC a Sud-àfrica, Japó, Índia i Corea, on es va descobrir el talent brut de Tegshy..
Per al 2020, la UCI té com a objectiu tenir centres satèl·lits en 10 ubicacions diferents del món.
Una part clau de l'estratègia de la UCI per fer créixer el ciclisme a nivell mundial, aquests centres satèl·lit ofereixen una oportunitat per als joves atletes aspirants, de diverses ubicacions geogràfiques, per mostrar el seu talent en condicions de joc iguals.
A l'obertura de l'últim centre a l'Índia, el maig de 2016, l'entusiasme de Magné pel projecte va ser evident.
"Amb una població de més de 1.250 milions d'habitants i un gran ús de les bicicletes a la vida quotidiana, l'Índia ha d'acollir una gran quantitat de talent sense explotar", va dir.
Continua dient: "El WCC té la missió de desenvolupar-se i, per tant, és molt, molt important que tinguem un enfocament globalitzat [per descobrir talent].
"El món és el nostre terreny de joc, però per identificar el talent hem de disposar d'eines i proves que donin els mateixos resultats, tant si un ciclista es troba a Xile, Argentina, Indonèsia, Ucraïna o Bielorússia."
La prova a la qual fa referència Magné és la prova del perfil de potència. Dissenyat en col·laboració amb l'empresa britànica Wattbike, permet al WCC avaluar i comparar dades de ciclistes de tot el món.
Els protocols de proves anteriors que estàvem utilitzant van consumir molt de temps i no eren precisos, diu Alejandro Gonzalez Tablas, entrenador de carretera del WCC.
'Per provar 50 pilots es van necessitar 50 hores de proves. Necessitàvem una prova que donava els mateixos resultats des de qualsevol lloc , explica.
'Així, juntament amb els científics esportius de Wattbike, vam desenvolupar una prova senzilla de 6 segons i 30 segons i 4 minuts. Es triga uns 30 minuts a fer-ho i descobreix tot tipus de corredors, des de veritables velocistes fins a velocistes de resistència i ciclistes de resistència.'
Va ser aquesta prova la que va cridar l'atenció sobre Tegshy. En veure les seves dades, enviades des del centre satèl·lit del WCC a Corea, la UCI va treballar amb la Federació de Ciclisme de Mongòlia per portar-lo a Suïssa per a un llarg període d'entrenament com a estadi.
Ara donen suport no només al seu entrenament, sinó també als seus costos d'allotjament i vida.
Tant Magné com Gonzalez Tablas són inequívocs en el seu suport a les proves globals. Volen garantir que els corredors dels cinc continents puguin convertir-se en atletes de classe mundial a la pista, als Jocs Olímpics o al Tour de França.
'Merhawi Kudas [Dimension Data] va ser un dels primers pilots que es van provar. Hem sentit parlar del seu talent i el vam portar a la UCI.
'La prova va confirmar que tenia un talent immens.'
Des que es va convertir en professional l'any 2014, l'Eritrea Kudas ha realitzat les tres grans gires i, amb 21 anys, era el corredor més jove del Tour de França 2015.
Per a Magné descobrir el talent és una proposta apassionant; mentre parlem, està a punt d'agafar un avió a Hong Kong per continuar la seva missió global. Però si hi ha un continent que realment l'emociona és l'Àfrica.
'En atletisme, l'Àfrica segueix dominant en cursa de mitja i llarga distància, però no veig per què això no es pot traduir en ciclisme.
"Es necessitarà temps i educació, un canvi cultural i recursos, però estic segur que aviat veurem algú d'un país africà amb el maillot groc al Tour de França."
Riders descoberts mitjançant el protocol de prova de potència
Merhawi Kudus Ghebremedhin, Eritrea
Kudus i fans al Tour de França 2015. Foto: Fora de joc
Merhawi Kudus Ghebremedhin va ser portat a la UCI i va ser provat amb el protocol de proves de potència el 2013. Abans de les proves, havia guanyat una etapa de la Volta a Ruanda 2012 i va guanyar el sisè a la classificació general de la cursa.
Al cap d'uns mesos d'arribar a Aigle, havia fitxat per l'equip francès UCI Professional Continental Bretagne–Séché (ara Fortuneo–Oscaro).
El 2014, es va traslladar a MTN-Qhubeka, que el 2016 es va convertir en un UCI WorldTeam i va passar a anomenar-se Dimension Data per a Qhubeka.
Des del principi, el WCC el va identificar com un escalador pur i se'l considera un aspirant al Grand Tour. El 2014, en el seu segon any com a professional, Kudas va muntar la Vuelta a Espanya.
L'any 2015, amb 21 anys, va ser el corredor més jove a participar al Tour de França. El 2016 va participar tant al Giro d'Itàlia com al Tour de França.
Actualment participa a la Vuelta a Espanya 2017.
Agua Marina Espinola, Paraguai
Agua Marina Espinola al World Cycling Centre. Foto: UCI
Agua Marina Espinola és el primer ciclista paraguaià que entrena a la UCI. Els entrenadors la van detectar després de fer la prova del perfil de potència durant un camp d'entrenament de la UCI a Argentina i la van portar al WCC per a més proves.
Va començar a muntar als 14 anys després de preguntar a un ciclista que passava com podia aprendre a córrer amb bicicleta.
Després de cedir una bicicleta, es va incorporar a l'equip de ciclisme de la UAA a la seva ciutat natal, Asunción. En la seva primera cursa, va ser una de les dues úniques dones d'un grup de 70 homes que, d' altra manera, només hi havia homes.
En aquests moments s'està entrenant per als Campionats del Món de carretera UCI a Bergen, Noruega, el 23 de setembre, on pretén ser la primera ciclista del Paraguai a completar la cursa.
Deborah Herold, Índia
Deborah Herold es va identificar a través d'un assaig nacional per a nens d'entre 14 i 17 anys. Va ser un dels 40 nens escollits entre els 120 candidats inicials.
El 2015 va pujar al quart lloc del rànquing UCI Women Elite 500m contrarellotge i el 2016 es va convertir en la primera dona índia que va competir al Campionat del Món de ciclisme en pista UCI.
L'objectiu de Herold és competir als Jocs Olímpics de Tòquio del 2020. Amb nou anys, va sobreviure al tsunami del Boxing Day de 2004 refugiant-se al terrat de la seva casa a les illes Andaman.
