Mark Cavendish acaba l'any exitós amb dues victòries a l'esprint a la darrera cursa de carretera de la temporada
Mark Cavendish va reforçar la seva actuació amb la medalla de plata al Campionat del món de carreres en carretera de la setmana anterior a Doha amb dues victòries d'etapa al Tour d'Abu Dhabi.
El velocista de Dimension Data Cavendish va aguantar el repte de Giacomo Nizzolo de Trek-Segafredo per aconseguir la victòria a la quarta i última etapa del circuit de Fórmula 1 de Yas Marina, després d'haver guanyat també l'esprint de divendres a la línia sobre Elia Vivani de Sky.
Tanel Kangert, d'Astana, va guanyar l'Abu Dhabi Tour a la general després de guanyar la tercera etapa de dissabte, que va acabar a la pujada de Jebel Hafeet.
"Estic molt content de ser el guanyador de l'etapa final", va dir ahir Cavendish. "Em vaig perdre la cursa l'any passat perquè estava lesionat i estava molt gelós dels nois que corressin. Els meus companys van controlar molt bé el grup durant tot el dia. Tinc una pista increïble.’
La cursa va marcar el final d'una temporada intensa de carretera per a Cavendish que incloïa el Tour de França, els Jocs Olímpics i els Campionats del Món. Però va ser una temporada plena d'èxits, ja que va aconseguir quatre victòries d'etapa al Tour, una medalla de plata olímpica, així com una medalla de plata del Campionat del Món..
‘Estic molt content amb la temporada. Aquest any tenia grans objectius i els vaig aconseguir o vaig estar molt a prop", va afegir Cavendish. "L'ideal m'agradaria guanyar tot el que faig, aquesta és la meva naturalesa, però he donat el millor de mi."
Tot i haver aconseguit 32 victòries aquesta temporada, hi ha un signe d'interrogació sobre el futur tant de Cavendish com del seu equip de Dimension Data. El conjunt amb seu a Sud-àfrica està en la línia de perdre la seva llicència ProTour segons els plans de la UCI per reduir el nombre d'equips de la màxima divisió del ciclisme professional de 18 a 17.
Com es va guanyar la gira d'Abu Dhabi
Primera etapa, Madinat Zayed, 147 km
Un descans de quatre persones amb la parella Orica-BikeExchange Michael Matthews i Jens Keukeleire, Gatis Smukulis (Astana) i Dion Smth (ONE Pro) van aconseguir una avantatge de més de dos minuts abans que Team Sky, Trek-Segafredo i Dimension Les dades s'han combinat per enrotllar-los. Això va crear un sprint final entre Cavendish, el campió nacional italià de Trek Nizzolo i John Degenkolb de Giant-Alpecin. Nizzolo va ser capaç d'aconseguir la victòria, escollint el moment adequat per obrir el seu sprint que no es va poder contrarestar.
Segona etapa, Abu Dhabi, 115 km
Una altra etapa plana va començar amb un grup reduït sortint del davant, i gairebé ho va aconseguir, aconseguint mantenir-se allunyat fins a 850 m de la línia abans de ser atrapat. L'equip Sky i Trek van marcar el ritme per atrapar als corredors fugitius, i l'equip britànic ho tenia tot preparat perquè Viviani s'emportés una victòria a l'esprint. Cavendish tenia altres idees, però, i després de perdre el seu líder Mark Renshaw, va poder lluitar sol, enganxant-se a la roda de Viviani abans d'envoltar-lo just abans de la línia.
Tresa etapa, Al Ain - Jebel Hafeet, 150 km
Amb l'única pujada significativa de la cursa, la tercera etapa es va establir per decidir el guanyador general del Tour, amb una mitjana dels últims 11 km al voltant del 7%. Igual que els Campionats del Món, els vents creuats van provocar divisions al pelotó, amb Team Sky liderant la càrrega. Cavendish va ser capaç de formar part del grup davanter, juntament amb els principals contendents del GC, entre ells Vincenzo Nibali (Astana) i Alberto Contador (Tinkoff). No obstant això, un grup de tres formats per Carlos Verona (Orica-BikeExchange), Nicholas Roche (Sky) i Tanel Kangert (Astana) van sorgir per lluitar per la victòria. Verona es va quedar sense força i Roche va esclatar poc després, permetent a Kangert pujar en solitari a l'escenari i aconseguir la victòria general.
Quarta etapa, circuit de Yas Marina, 143 km
La darrera etapa de l'Abu Dhabi Tour es va córrer íntegrament al circuit de F1 de Yas Marina sota els focus, la qual cosa va provocar un ritme mitjà elevat que sovint amenaçava de dividir el grup. Els líders generals Astana van compartir tasques de ritme amb Dimension Data, que van poder assegurar-se que Cavendish estigués en una posició guanyadora a l'esprint final. El Manxman va poder retenir a Nizzolo, malgrat l'augment tardà de l'italià a la línia.
