És una de les històries més grans del ciclisme: com Octave Lapize va portar el Tour a noves cotes als Pirineus l'any 1910. Foto: L'Equipe
'No és sense autèntica emoció que avui escric aquestes línies, pensant que, en aquest mateix moment, ha començat la tasca més espantosa del Tour de França de 1910, i que els nostres corredors, ja provats per 2, 500 km de carreteres escampades amb innombrables dificultats, han sortit cap a Luchon, iniciant així la primera de les dues terribles etapes pirinenques. Ningú sap encara si no hem superat els límits, si no demanem massa a l'esperit humà.’
Aquestes van ser les paraules de Charles Revaud de L'Auto el dia que el pelotó del Tour va entrar per primera vegada als Pirineus. No va ser un pas petit.
Alphonse Steinès, l'assistent d'Henri Desgrange a L'Auto, va haver d'emprendre un viatge de reconeixement per convèncer el seu cap que la idea era bona: enviar un telegrama a Desgrange que ha entrat a la llegenda per afirmar que el camí cap a la Tourmalet era "perfectament transitable", malgrat que es va veure obligat a caminar a causa de les immenses nevades i l'havien trobat ensopegant cap als llums de Barèges a la vora de la hipotèrmia.
Per ordre de Steinès, Desgrange va decidir tirar el dau i va confirmar la inclusió de dues etapes pirinenques per a la cursa de 1910: Perpinyà a Luchon pel Portet, Port, Portet d'Aspet i Ares, seguida de Luchon a Baiona. sobre el Peyresourde, Aspin, Tourmalet i Aubisque.
Steinès, per descomptat, sabia que aquest seria un repte com mai abans s'havien enfrontat els corredors del Tour.
De fet, en una columna publicada només dos dies abans de la cursa des de París, va escriure una mica a la defensiva: El Tour de França no és un viatge de plaer, carai! Hi ha d'haver dificultats, les del Pirineu s'accentuaran més, això és tot… Serà la millor actuació que hagi produït mai un corredor.’
Lapize al primer pla
Octave Lapize, ja doblement guanyador del Paris-Roubaix, tenia 22 anys quan va ocupar el seu lloc entre els 62 pilots que van sortir de Perpinyà a les 3.30 hores del matí del 19 de juliol amb destinació a Luchon. Era només el segon Tour que havia fet després de no acabar el 1909. Ara era segon a la general, a 15 punts del líder de la cursa François Faber.
Lapize va llançar el seu moviment a la penúltima pujada del dia, el Portet d'Aspet. Portava al capdavant de la cursa des de l'inici de l'etapa i al control a 3 km del cim del Portet d'Aspet, amb el seu grup capdavanter reduït a només tres corredors, va deixar els seus dos companys: Émile Georget i Charles Crupelandt - i va guanyar 100 m. No el tornarien a veure.
El seu marge de victòria a Luchon va ser de 18 minuts enormes, però amb el Tour es va decidir per un sistema de punts basat en les posicions finals, aquest rendiment extraordinari només li va fer guanyar dos punts sobre Faber, que va acabar tercer.
Still Desgrange es va emocionar prou com per escriure: Lapize serà la veritable revelació d'aquest vuitè Tour de França. No crec, i ho dic molt sincerament, que aconsegueixi robar el primer lloc de la classificació general, però és sens dubte més brillant que Faber.’
L'etapa 10 del Tour de França de 1910 ha estat gravada durant molt de temps als llibres com un dels dies més significatius de la història de la cursa. Lapize va liderar el Peyresourde, l'Aspin i el Tourmalet abans que la cursa arribés a l'Aubisque.
La tradició del ciclisme diu que al cim Steinès i el seu col·lega Victor Breyer estaven esperant per registrar el progrés dels pilots i, a mesura que avançava el rellotge, la seva preocupació pels pilots va créixer.
Què havia passat? Hi havia hagut un accident terrible? Havien trencat el pelotó, els havien empès més enllà dels límits de la resistència humana com Revaud havia temut que ho fessin?
Contant aquesta història anys més tard a Sport et Vie, François Brigneau va escriure que finalment un genet va sorgir atordit, "els ulls fora del cap, la boca oberta". Però no era Lapize. 'Qui ets? On són els altres? -va cridar Breyer corrent al seu costat. "Però el genet no va sentir res", va escriure Brigneau. 'No va dir res. Només va gemegar i va sacsejar les cames, amb el seu número mig penjat.
"És Lafourcade", va dir Steinès, "un aïllat [semi-pro] de Baiona." Lapize va aparèixer 15 minuts més tard i, segons la llegenda, es va girar cap als secuaces de Desgrange i va pronunciar les paraules ara immortals "Vous". sou des assassins. Oui, des assassins.’
Tot a la repetició
Va ser exactament això el que va passar? Els comptes publicats a L'Auto aleshores van informar que Lapize va baixar de la seva bicicleta a les primeres pistes de l'Aubisque i li va dir a Breyer: "Sou uns criminals! Ho sents? Digues-me a Desgrange que no demanes als homes que facin un esforç així. Ja n'he tingut prou", abans de ser convençut per continuar per Breyer.
Afegiu a la barreja que quan Steinès va entrevistar després a Lapize a Baiona, es cita a Lapize simplement dient: "Desgrange és un assassí", i potser tens les fonts separades del que fa temps que s'ha combinat en un dels llibres del Tour. grans contes.
Increïblement, després de més de 14 hores de carrera, l'etapa es va reduir a un sprint, amb Lapize acabant de guanyar Pierino Albini. Mentrestant, Faber va punxar quatre cops, però encara va acabar tercer, la qual cosa significa que de nou Lapize va guanyar només dos punts.
Però estava en ordre i després de col·locar-se constantment millor que Faber en les tres etapes següents, finalment va prendre el lideratge de la cursa i la va mantenir a París. Va ser la primera i única vegada que Lapize va acabar el Tour i el seu marge de victòria sobre Faber va ser de quatre punts, exactament el nombre que havia guanyat durant les dues jornades als Pirineus.
Anomenat Frisé pel seu cabell arrissat, i una vegada descrit per Desgrange com a "mans d'un genet que podria destruir qualsevol manillar del món quan els estira amb força als turons", Lapize es va unir a la força aèria francesa. en l'esclat de la guerra i va morir el 1917 quan el seu avió va ser abatut.
L'avió va ser recuperat i els seus companys pilots van escriure una inscripció commovedora a la cabina: "Aquest Old No 4 va ser pilotat pel nostre estimat i pobre camarada, Lapize", es deia. "Siguis qui siguis, no hi pugis sense pensar en aquest pilot brillant, que va caure gloriosament."
