Johan Vansummeren estava parlant al Tour d'Azerbaidjan, on va estar en una setmana de prova com a DS amb el Synergy Baku Cycling Project
La victòria més important de Johan Vansummeren va arribar quan es va allunyar de tothom per aconseguir una victòria en solitari a Paris-Roubaix el 2011, una cursa en la qual va registrar tres més entre els 10 millors. També va participar en molts altres clàssics i va aconseguir posicions altes en curses per etapes.
Vansummeren, de 35 anys, encara no estava preparat per penjar les rodes i va trobar difícil la transició. Va ser obligat a retirar-se durant la temporada 2016 a causa d'un problema cardíac.
'Sí, no va ser tan fàcil. Encara penso com a corredor, aquest és el meu problema ara encara penso com a ciclista , va dir abans de l'etapa final del Tour d'Azerbaidjan 2017, on feia l'ombra d'un dels equips en un paper de trial DS.
'Estic involucrat en el ciclisme i m'agrada molt, ja ho saps. És el que m'agrada fer des que [era] un noi.'
Gairebé un any des que va forçar la jubilació, sembla que ha arribat a un acord amb la mà que li van donar. "Hauria estat bé que fos diferent, però no hi havia cap opció", va dir.
Al principi, Vansummeren va menysprear les implicacions del defecte cardíac que va acabar la seva carrera. "L'any passat, crec que tenia alguna cosa en la meva ment i encara estava amb gas i entrenant."
Amb el seu primer hivern jubilat ara darrere d'ell, i la primera temporada de ciclisme professional des del 2001 que va començar sense ell, s'està sent molt més còmode amb la vida fora de l'escena professional.
Hi ha un moment que has d'acceptar, però al principi no va ser tan fàcil d'acceptar.
'Des que va començar la temporada, ara sé que sí que s'ha acabat. A més, comences a tenir una mica de por quan et diuen que tens un problema cardíac.
'Al principi no em vaig espantar gens, però una vegada vaig sentir "ah, el meu pit, el meu pit". Ara és el moment [de deixar d'entrenar].'
Assessorament als pilots, però ràpid a assenyalar que la seva posició amb l'equip no s'ha confirmat (encara). Foto: Jack Elton-W alters
Provant un paper nou
Vansummeren va estar a l'Azerbaidjan com a part de la següent etapa de la seva vida en el ciclisme en una setmana de prova amb l'equip local, Synergy Baku Cycling Project.
Es va apressar a subratllar que encara no s'havia confirmat res sobre un paper permanent, però clarament havia gaudit de la seva setmana amb l'equip. "M'ho he passat bé, ha estat divertit."
Abans d'afegir, modestament, "Per descomptat, també vam tenir una feina bastant fàcil perquè quan tens bons pilots és fàcil dirigir".
El fill adoptiu de l'Azerbaidjan, Kirill Pozdnyakov, nascut a Rússia, que s'ha convertit en campió nacional azeri, va guanyar la cursa de cinc etapes després d'una victòria en solitari a la segona etapa muntanyosa i va consolidar el seu avantatge fins a l'última meta de la Fórmula 1. circuit a Bakú.
Vansummeren amb Pozdnyakov després de la victòria d'etapa d'aquest últim. Foto: Jack Elton-W alters
"Per a ells també és molt important si tens un pilot del seu equip que pugui guanyar al seu país, llavors és un gran èxit", va dir Vansummeren abans de l'etapa final, on Pozdnyakov va acabar al grup per confirmar. la seva victòria general.
Després de la cursa, el belga tenia la intenció de quedar-se una setmana més al país per donar temps a les discussions sobre el seu futur. En el moment d'escriure, encara no s'ha fet cap anunci, però és probable que les converses s'hagin conclòs d'una manera o d'una altra.
Amb la Federació de Ciclisme d'Azerbaïdjan dedicant més temps, recursos i diners a l'esport al seu país, sembla poc probable que algú amb el palmar de Vansummeren sigui enviat a fer les maletes, sobretot després del seu paper d'assessor durant una setmana guanyadora..
No és el que saps…
El ciclisme pot ser un món particularment petit de vegades, on els corredors i el personal sovint es coneixen personalment o almenys comparteixen amics en comú. Un escenari similar va ser el motiu de la implicació inicial de Vansummeren amb l'equip.
"La meva dona coneix un noi de l'Azerbaidjan que viu a la meva ciutat i ell va contactar, va trucar una mica", va comentar l'antic professional.
No obstant això, la seva implicació va ser alhora una altra mirada enrere a una carrera escurçada i també un primer pas cap al seu futur.
'També era una de les coses que volia fer en els meus últims anys com a ciclista professional, [montar] en un equip més petit i fer totes aquestes carreres que mai he fet a tot el món. Sempre vaig dir que no calia portar molts diners. Només vull veure el món una mica.'
A més de treballar en equips i en curses on li hauria agradat muntar, la seva carrera recentment formada també és mirar molt més endavant.
Després de deixar de muntar competitivament el juny passat, Vansummeren va enviar cartes als equips del WorldTour, però va dir que era "difícil entrar" als equips de primer nivell establerts.
"Vaig parlar amb alguns directors d'equip i em van dir "sí, potser és bo tenir una mica d'experiència a un nivell inferior" i estic intentant fer-ho", va dir, insinuant una posició més permanent amb el Equip de Bakú.
Totes les races són iguals, fins i tot quan unes són més iguals que altres
"El WorldTour és el WorldTour", com va dir Vansummeren, però diu que per als corredors cada cursa que comencen és igual d'important, independentment del seu nivell.
"Per als nois de [Synergy Baku] és el mateix, tenen la mateixa quantitat d'estrès a partir d'ara quan tens la samarreta de líder que quan Chris Froome comença el Tour de França", va dir abans que l'equip acabés. la victòria general.
'És tan important per a ells, ningú vol perdre'
A mesura que els recursos i les ambicions de l'equip creixen, Vansummeren busca fer créixer la seva carrera després de la cursa amb l'equip.
El país està cada cop més enrere en l'esport, acollint la Fórmula 1 i aquesta cursa de ciclisme, així com els Jocs Europeus de 2015 i els Jocs de Solidaritat Islàmica d'enguany, de manera que actualment hi ha un ampli suport estatal per tirar endavant les coses, però haurem d'esperar i veure si això vol dir portar un equip al nivell del WorldTour.
Com diu Vansummeren, "Amb la pista de Fórmula 1 hi ha d'haver diners aquí, però cal trobar l'home adequat que estigui interessat en el ciclisme".
Hi ha un món de diferència entre cinc etapes al sud del Caucas i tres setmanes per França, però si Vansummeren vol viure el més a prop possible de la seva vida anterior, podeu apostar que impulsarà aquest equip. per aconseguir tot el que pugui.
Després de tot, "El que trobo a f altar és una gran etapa del Tour", diu.
