A mesura que el futur de Cannondale-Drapac es fa desconegut, mirem la importància dels diners en el ciclisme
Fes un pas enrere i gaudeix de com ha estat un estiu boig per a l'esport. El cap de setmana que acaba de passar, milers, si no milions, a tot el món van veure l'especialista en MMA Connor McGregor lluitar contra el seu primer partit de boxa contra, probablement, el millor boxejador de tots els temps, Floyd Mayweather..
McGregor s'emportarà a casa 100 milions de dòlars d'aquesta baralla amb Mayweather s'emportarà el doble.
Passa al món del futbol i vam veure com es va trencar el rècord de transferència amb el Paris Saint-Germain comprant el brasiler Neymar al rival espanyol, el Barcelona. Aquesta transferència va assolir uns 200 milions de £.
Pot llegir això i preguntar per què m'hauria d'importar? Aquesta ha estat la via de molts esports durant molts anys. Els diners parlen.
El dissabte al vespre, Slipstream Sports, l'empresa que hi ha darrere dels incondicionals del WorldTour, Cannondale-Drapac, va publicar un comunicat oficial anunciant la seva incapacitat per garantir la seva seguretat financera per a la propera temporada i, per tant, la seva llicència WorldTour.
La declaració continuava dient que tots els corredors i el personal quedaran alliberats de qualsevol contracte existent el 2018 i aquests acords s'han de respectar si l'equip pot aconseguir el patrocini per a l'any vinent.
El director de l'equip, Jonathan Vaughters, va anar a Twitter ahir a la nit demanant que qualsevol persona que pogués ajudar a enviar-li un correu electrònic. El nombre màgic que Slipstream ha d'aconseguir per assegurar el seu futur és de 7 milions de dòlars.
Ride argyle
El lema de Ride Argyle de Slipstream Sports ha estat un component constant del ciclisme WorldTour durant l'última dècada prenent l'aparença de molts noms com el ciclisme Slipstream, Garmin-Sharp i Cannondale Pro durant el seu mandat.
Mai l'equip nord-americà ha estat capaç de presumir d'una gran quantitat de riqueses. Sempre ha estat fent el millor possible amb el que va aconseguir.
Aquest va ser un equip creat per Vaughters per tenir una columna vertebral distintiva centrada en l'antidopatge i el desenvolupament d'un esport més net. En un esport amb un passat tan tacat, això sempre seria difícil, però Vaughters i els seus homes en argyle han estat una llum brillant.
En el seu regnat als nivells més alts, Slipstream Sports també ha proporcionat els millors resultats que l'esport pot oferir. Malgrat aquest petit pressupost, corredors com Dan Martin, Ryder Hesjedal i Bradley Wiggins han format part de la llista.
Un cop d'ull al palmarès de l'equip i a París-Roubaix, Lieja-Bastogne-Lieja i el Giro d'Itàlia, tots destacats.
No obstant això, la incertesa del seu futur ha estat sempre present durant les últimes temporades. Com que els proveïdors de bicicletes d'equip Cannondale han estat una constant durant les últimes temporades, ha estat una lluita constant per aconseguir un patrocinador secundari per afrontar els diners necessaris.
Vaughters ha parlat de les dificultats de gestionar l'equip amb un pressupost limitat. Les xarxes socials de l'americà es llegeixen com un recordatori constant dels problemes financers de l'equip.
Quan Rigoberto Uran va ocupar el segon lloc al Tour de França d'enguany, els rumors van vincular immediatament el colombià amb un moviment a Astana i a l'equip dels Emirats Àrabs Units. El seu sobtat augment de les existències, per a molts, va significar que aviat es quedaria sense pressupost per a Slipstream Sports.
Malgrat això, va seguir una pròrroga del contracte de tres anys. Uran va anunciar que donaria dues setmanes a l'equip per trobar un patrocinador.
Aquest és un anunci admirable d'Uran. Passar a un altre equip seria fàcil, però hi ha una clara voluntat que l'equip continuï. No passarà gaire fins que altres noms de marques com Pierre Rolland, Taylor Phinney i Michael Woods comencin a estudiar el mercat.
Si Vaughters no pot acumular aquests 7 milions de dòlars addicionals, Slipstream Sports deixarà d'existir al pelotó professional l'any vinent i això hauria de ser motiu de preocupació.
Els diners parlen
Els equips que van i vénen al ciclisme formen part del nostre esport. Els records de Tinkoff i IAM Cycling, equips del WorldTour de la temporada passada que ja no hi són, gairebé s'obliden.
No obstant això, aquestes sortides semblaven diferents a la possible dissolució de Cannondale. Tinkoff va desaparèixer a causa de l'interès minvant del propietari de l'equip, Oleg Tinkoff, i la residència de l'IAM al WorldTour es podria descriure com un llampec a la paella.
La possible sortida de Cannondale arriba en un moment canviant del nostre esport, un moment en què els diners s'estan convertint en reis.
Team Sky té un pressupost anual de 25 milions de £ amb informes que suggereixen que l'UAE Team Emirates funcionarà amb una xifra similar a partir de la propera temporada. A més, els nois nous Bahrain-Mèrida també tindran el luxe d'un gatet gran l'any vinent.
Per posar-ho en perspectiva, Vaughters va dir a Velonews: Necessitem 16 milions de dòlars per tenir un bon equip. Ens f alten 7 milions de dòlars.' Això serà la meitat del suposat pressupost de l'equip dels Emirats Àrabs Units.
Els problemes financers de Cannondale arriben en un moment en què Team Sky va donar una altra mostra del seu poder financer. Presentat a la Vuelta a Espanya d'enguany va ser el "centre de curses" de Team Sky.
Un camió de dos pisos, en essència, creat per oferir també un centre per al personal de l'equip i, sobretot, una àrea per a l'hospitalitat posterior a la cursa, els mitjans de comunicació i la interacció amb els fans. Dissenyat per facilitar la vida al personal i als usuaris, és evident que aquest centre no va ser barat.
És aquí on es veu clara la bretxa en la jerarquia financera del ciclisme. Probablement aquest centre de curses no sigui necessari.
Si bé dissenyar un espai perquè el personal de l'equip es reuneixi i tingui com a base té sentit, la necessitat d'un centre per als mitjans de comunicació, l'hospitalitat i els aficionats és innecessari. Després de tot, part de la diversió com a fan és aconseguir un bidon d'un mecànic malhumorat en un aparcament d'hotel barat.
Per a molts, la decisió del Team Sky de presentar aquest nou "centre de curses" sembla una mostra de fortalesa financera. Un senyal per a la resta del WorldTour que tenen els diners per continuar amb el seu domini durant l'any que ve, així que posar-se al dia o quedar-se enrere.
L'equip britànic WorldTour té raó per impulsar la modernització i el desenvolupament del ciclisme. Moltes de les seves pràctiques es mantenen enrere, i Sky ha estat fonamental per portar-lo al segle XXI.
Tot i això, els diners gastats per Team Sky en aquest centre, que suposadament seria de milions, es podrien haver destinat a un ús diferent. Per exemple, un autèntic equip de desenvolupament juvenil o fins i tot un equip femení del WorldTour.
És aquí on veiem el problema del ciclisme professional. Tot i que alguns equips poden permetre's luxes no essencials, d' altres lluiten per oferir un futur estable al seu personal.
Potser dir que això forma part de l'esport professional, i hi hauria d'estar d'acord en algun aspecte. Una advertència de gaudir de l'esport professional és que aquests equips i persones guanyen diners per als seus patrocinadors.
No obstant això, mentre que alguns equips es queden pel camí amb fons insuficients, ja que d' altres fan que l'esport sigui més ric i més car, això és perquè un rellotge molest.
A on anem des d'aquí?
Quan passa una cosa així, és difícil escriure periodisme imparcial.
Els grans pilots de l'equip no tindran problemes per trobar contractes per a la temporada vinent. Rigoberto Uran, Pierre Rolland, Michael Woods i similars participaran al WorldTour l'any vinent, tant en argyle com si no.
No obstant això, és el petit exèrcit de personal de la rebuig que fa que un equip funcioni el que em preocupa. Des del xef de l'equip fins als mecànics i fins i tot els conductors d'autobús. Simplement unir-se a un altre equip no serà tan fàcil.
Espero que Jonathan Vaughters trobi el suport financer necessari per mantenir Cannondale-Drapac al WorldTour. Mentre escric, Vaughters i l'equip han recorregut a moltes vies, inclòs el finançament col·lectiu, per assolir l'objectiu de 7 milions de dòlars.
Tant si Cannondale-Drapac deixi d'existir l'any que ve o no, el tema de la sostenibilitat s'ha d'abordar en el ciclisme professional.
El patrocini és difícil de trobar, només cal que pregunteu a Patrick Lefevere i al seu increïblement exitós equip de Quick-Step Floors que estaven en risc de plegar aquesta temporada.
Si no anem amb compte, els problemes financers que pateix Cannondale-Drapac els sentiran altres equips del WorldTour i deixaran que els pocs rics monopolitzin el mercat.
Garantir el futur dels equips professionals, els seus pilots i el seu personal s'ha de tractar per evitar que això torni a passar. Si no es discuteix, correm el risc d'anar pel mateix camí que molts altres esports impulsats econòmicament.
