Helen Wyman té l'ull posat en el desè títol nacional aquest cap de setmana. Fotos: Kristof Ramon
Helen Wyman ha estat una característica constant al cim del ciclocròs britànic durant més d'una dècada, però fins fa poc semblava que la manca de patrocini podria portar la seva carrera a un tancament prematur, i al final d'un dels les seves millors temporades durant anys.
Amb el patrocini ara assegurat, pot mirar endavant i la samarreta de ratlles britàniques si el primer gol al seu horitzó.
Wyman va guanyar el primer dels seus nou títols del campionat nacional britànic de ciclocròs el 2006, i ara el 2018 està buscant completar el conjunt de 10.
"Crec que tinc una oportunitat tan bona com qualsevol de guanyar els campionats nacionals", em va dir Wyman des de la seva base al continent.
'Nikki [Brammeier] està muntant molt bé, jo estic muntant molt fort, i les noies britàniques no tenen cap mena de força, així que podria ser de qualsevol.'
Un d'aquests pilots britànics és Evie Richards, que recentment es va allunyar dels millors del món per guanyar la ronda de la Copa del Món a Namur, un recorregut que Tom Pidcock va descriure com a similar al Campionat del Món del mes vinent..
La sensació de creu del ciclista de muntanya serà una amenaça per a Wyman als Nacionals del nord-est el diumenge 14 de gener.
"Vull la victòria", va dir Wyman. "No vaig poder córrer l'any passat per primera vegada en uns 10 anys, i això va ser decebedor, així que serà emocionant tornar-hi. 10 és un bon nombre rodó.'
Aquest any, British Cycling retransmetrà la cursa des del segon dia de competició en directe al seu lloc web i al seu perfil de Facebook.
Nous patrocinadors a bord
Els repetits podis de Wyman aquesta temporada van servir per destacar l'estranya situació en què es va trobar, on la manca de patrocini podria haver reduït les seves ambicions per a les properes temporades.
Gràcies a una combinació d'alguns patrocinadors existents que augmenten els seus compromisos i nous patrocinadors, Wyman continuarà al capdavant de l'esport.
Per al 2018, rodarà sota la bandera de Xypex-Verge Sport, amb altres patrocinadors més petits també implicats.
Un dels patrocinadors subsidiaris és el popular cafè ciclista de Londres Look Mum No Hands. Wyman assistirà a esdeveniments al centre per conèixer els aficionats i augmentar la consciència del ciclocròs a la comunitat ciclista.
'LMNH serà un centre per a mi per venir, fer xerrades i interactuar amb la comunitat ciclista, la qual cosa és fantàstic i emocionant , va dir.
Xypex, el nou patrocinador principal d'aquesta temporada, és un patrocinador fora del sector i s'ha implicat gràcies a l'amor del seu cap pel "cross".
'Quan estàvem a Alemanya a la Copa del Món, Damien de Xypex, que és una empresa química del Regne Unit que fa un recobriment per a formigó, un patrocinador fora de la indústria, em va trucar i em va dir que volia entrar..
'Ho vam organitzar molt ràpidament: òbviament, havíem de fer, dissenyar i preparar el kit per a l'1 de gener.
'Va sortir i va mirar Koppenberg. Li encanta "la creu i volia invertir en alguna cosa que pugui rendir".
Aquest any, la bicicleta de carreres preferida la subministra l'empresa nord-americana KindHuman, que estarà revestida amb pneumàtics de Challenge.
'També tenim a Bradley Smith, un pilot de Moto GP. Va dir que pensava que era una vergonya que no tingués patrocinadors i que no pogués continuar.
Va dir que ajudaria de qualsevol manera possible i s'asseguraria que estiguéssim segurs econòmicament. Ens ha ajudat molt a connectar amb la gent.
"Ell anirà a la samarreta amb el seu dorsal, el 38, i el meu casc serà una rèplica del seu."
El futur del ciclocròs britànic
En alguns dels millors moments de la seva carrera, Wyman no vol retirar-se aviat, però quan arribi aquest moment, deixarà un esport amb una salut grollera.
Pensant en l'estat del ciclocròs al Regne Unit, Wyman va ser molt optimista.
És molt emocionant, Evie Richards és un talent increïble, Tom Pidcock és un talent increïble, Dan i Ben Tulett. Ben va guanyar a Koppenberg aquest any: jo, Tom i Ben vam guanyar tres de les quatre curses a Koppenberg aquest any.
'És molt emocionant de veure'
Malgrat la seva positivitat sobre la riquesa de talent jove a l'escena, Wyman té una lleugera preocupació sobre quins pilots es dedicaran al ciclocròs a llarg termini.
'La part emocionant per a mi és que Ben ha fitxat per un equip belga per a l'any vinent, així que com a júnior de segon any estarà en un equip belga. Això vol dir que vol fer "creu".
'Evie Richards és una ciclista de muntanya i vol córrer amb la seva bicicleta de muntanya, la qual cosa significa que pot ser que no sempre estigui fent curses de cross.
"És una llàstima perquè podria ser campiona del món elit. Però no dic que no pugui si no només fa una carrera de "cross!"
Més enllà dels noms com Pidcock i Richards, dels quals ja sabem molt a causa del seu èxit, Wyman mira més enllà fins i tot d'aquests pilots pel futur del seu esport.
'Tenim molt talent jove al Regne Unit fora dels millors pilots. Tenim pilots joves com Anna Kay, Emily Wadsworth i altres, tots aquests pilots són els que estan guanyant trofeus nacionals al Regne Unit.
És igual d'emocionant poder veure-ho perquè són els pilots que poden quedar-se permanentment en aquest esport i dedicar-se al ciclocròs durant tot el temps.
"És tan emocionant veure com veure Evie guanyant."
