Cavendish es perd quan Kittel fa la segona etapa al Dubai Tour, mentre que Démare guanya Kristoff a l'Étoile de Bessèges
Les curses de principis de la temporada de febrer ofereixen un aperitiu en la forma dels grans velocistes.
Sense moltes muntanyes, el Dubai Tour és on s'enfronten la majoria dels velocistes per primera vegada.
Durant l'etapa d'obertura va ser Marcel Kittel (Quick-Step Floors) qui va sortir al capdavant, per davant de Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) i Mark Cavendish (Dimension Data).
No obstant això, malgrat el seu tercer lloc, Cavendish estava clarament a punt per a la lluita, disputant els últims tres quilòmetres amb un pneumàtic punxat i tot i així aconseguir un lloc al podi.
Per desgràcia, després d'haver tornat a demostrar estar en bona forma, encara no ha pogut millorar aquest rendiment avui.
Mark Christian (Aqua Blue Sport) i Pete Williams (One Pro Cycling) van entrar aviat al descans i es van quedar al vent del desert durant la major part de l'etapa.
A l'últim quilòmetre, la cursa es va tornar a reunir per a l'inevitable final d'esprint.
Encaixat dins i sense un tren coherent que el conduís a la línia Cavendish es va trobar lluitant per arribar al front.
Per contra, Quick-Step Floors va poder preparar el seu pilot Kittel per defensar-se un repte de Groenewegen, que va començar amb força però es va esvair per trobar-se segon per segona vegada consecutiva.
Va arribar ràpidament darrere seu Cavendish, que semblava tenir la velocitat per avançar a Kittel, però en canvi es va trobar atrapat darrere del Groenewegen que s'alentiva ràpidament.
Cavendish va acabar setè i va sacsejar el cap, amb Jakub Mareczko (Wilier Triestina) en tercer lloc.
Si bé l'experiència de no superar el seu rival serà frustrant per a Cavendish, pel que fa a la velocitat bruta que mostra el Manxman, és poc probable que el seu director d'equip estigui massa preocupat per la manca de victòries fins ara.
John Degenkolb de Trek–Segafredo també va trobar motius per estar alegre tot i que va quedar quart en ambdues etapes. Després d'haver canviat d'equip recentment, va trobar que el seu nou equip s'ajuntava molt bé.
"Alguns dels nois més ràpids són aquí, així que és difícil competir contra ells, has de ser perfecte, però crec que podem ser feliços", va dir Degenkolb després de la segona etapa a Dubai.
"Si ho fem una mica millor… Som allà d alt", va afegir. Un sentiment que ha fet ressò el seu líder Koen de Kort, que descriu el seu tren com a "gairebé perfecte".
Mentrestant, a una França una mica més fresca, l'Étoile de Bessèges de cinc dies va començar amb una etapa esprint que va guanyar Arnaud Démare (FDJ), que va entrar per davant d'Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin).
Amb la primera clàssica de velocista de la temporada, Kuurne-Brussel-Kuurne, que arribarà a finals de febrer, els corredors buscaran dimensionar-se els uns als altres durant les etapes restants d'ambdues curses abans de trobar-se a Bèlgica.
