Basada en la pròpia experiència del director, la pel·lícula belga The Racer posa al descobert el fons fosc del dopatge en el ciclisme professional a principis dels anys 2000
El ciclisme a la gran pantalla ha tingut els seus alts i baixos.
La representació de Greg Lemond de l'any 1985 de Kevin Costner a American Flyers ha gaudit d'un estatus de culte, com també ho ha fet el més valent de Sunday in Hell (1976). No obstant això, la representació dura de la corrosió de l'ànima de Lance Armstrong a The Program de 2015 va ser rebut amb menys entusiasme per aquells que coneixien les complexitats dels anys difícils del ciclisme.
The Racer (Coureur) ha optat pel realisme per sobre de la sensació: l'actor principal, Niels Willaerts, és un ciclista i el director Kenneth Mercken no només és un ciclista, sinó un home que ha tingut experiència de primera mà amb el el tema de dopatge de la pel·lícula.
The Racer segueix un jove neoprofessional, Felix, que esdevé campió nacional de curses en carretera, però es veu llançat al món explotador del ciclisme professional, empès a un equip italià al qual ha de pagar-se i pressionat per prenent cada cop més fàrmacs que milloren el rendiment.
La vida a casa tampoc és fàcil per a Félix: fill d'un corredor d'èxit, Félix està constantment enfrontant-se al seu pare, que pressiona sobre ell perquè actuï alhora que també s'enfronta a la gelosia creixent que són els talents del seu fill. eclipsant el seu.
El cineasta belga Kenneth Mercken es va asseure amb Cyclist per explicar com la pel·lícula reflecteix la seva pròpia experiència de carreres, dopatge, diners negres, intimidació i tecno.
Ciclista: hi ha elements de la teva pròpia vida com a corredor a la pel·lícula?
Kenneth Mercken: Sí, es basava en la meva pròpia història, és clar. Vaig haver de ficcionar-ho una mica per crear una línia romàntica i crear versions de ficció de persones reals que coneixia, cosa que no va ser un viatge fàcil.
Cyc: quant és real i quant és fictici?
KM: és difícil dir quant va ser la meva pròpia experiència. Al cap d'un temps es torna confós. Hi ha alguns elements que són de ficció. Per exemple, l'escena amb la transfusió de sang del meu pare no va passar mai. Però estic convençut que si li demanés la setmana vinent que em donés la seva sang, ho faria. Així que d'aquesta manera és real, suposo.
Cyc: en termes d'autenticitat, va ser difícil trobar un actor estrella que en realitat semblés un ciclista?
La nostra estrella, Niels Willaerts, és de fet un ciclista, un bon ciclista, a nivell amateur. Estàvem segurs que volíem treballar amb un ciclista. Vam deixar això obert per al càsting, però vam veure molts actors d'escoles de teatre i això no em va funcionar.
Cyc: la pel·lícula aborda alguns dels acords financers ombrívols que envolten el ciclisme professional. Va ser la teva experiència?
Per descomptat, hi havia molts diners negres implicats. Formava part de la cultura de l'esport. L'any que vaig ser corredor professional, aquests diners provenien d'algun tipus d'empresa de telecomunicacions: tenien una empresa de satèl·lits i em van pagar el contracte, així que en certa manera era una màquina de rentar diners. I així va passar.
En aquest petit equip on vaig competir com a professional, gairebé ningú es pagava amb diners reals. Els diners sempre provenien d'un patrocinador, es pagaven amb estalvis o el que sigui.
Director de Coureur Kenneth Mercken
Cyc: vas considerar que hi havia una explotació de motoristes a aquest nivell?
Sí, per descomptat, i és bo ser transparent sobre això encara que sigui part del passat. Però també crec que aquestes pràctiques encara continuen. Crec que la pressió que pateixes com a pilot jove és intensa. Vull dir, un cop arribes a un equip superior hi ha psicòlegs i tots implicats, però si estàs en un equip juvenil el suport no hi és.
Els diners també són un problema. Vaig haver de quedar-me amb la meva bicicleta de contrarellotge perquè em devien diners.
Recordo una època en què estàvem intentant no contractar una assegurança mèdica. El nostre entrenador va dir que si no pots seguir la cursa, estàs mal alt i has de contractar una assegurança mèdica. Ho va fer perquè llavors no havia de pagar el nostre sou. Així que en realitat no anàvem a buscar premis, estàvem córrer molt, així que no havíem de viure de la nostra assegurança mèdica!
Cyc: Quina va ser la teva pròpia experiència de prendre EPO durant la teva carrera?
Igual que a la pel·lícula, no hi vaig respondre. Això em va fer inútil en un equip italià. Van intentar donar-me'l i els meus valors sanguinis van baixar en lloc d'augmentar.
En aquells dies era impossible, fins i tot en el ciclisme amateur, córrer sense EPO a menys que tinguessis nivells elevats en sang, però és clar que tothom ho feia, així que vaig haver de deixar-ho.
Afortunadament, aquesta vegada va ser abans de la transfusió de sang. Potser això hauria ajudat, però no hi vaig participar mai.
Cyc: Quan vau confessar per primera vegada el vostre consum de drogues?
Suposo que el moment en què vaig confessar tot això va ser quan vaig fer el meu primer curtmetratge, aquest va ser el 2011, i l'any que vaig ser campió nacional amb els aficionats va ser el 2000. Qui estava net en aquells temps? Vull dir que l'EPO ni tan sols era traçable aleshores.
Cyc: vas acabar la pel·lícula fent servir imatges documentals de tu i del teu pare, per què vas decidir fer-ho?
Sempre vaig saber que així era com volia acabar la pel·lícula. Va ser una cosa intuïtiva.
Volia que l'espectador sàpiga que es tractava d'una història basada en la realitat, però al mateix temps no volia tenir una declaració al començament de la pel·lícula que digués que aquesta pel·lícula es basa en fets reals.
Volia que l'apreciessin com a pel·lícula de ficció, i després, al final, m'enfrontés a aquest metratge i m'adonés que es basa en les meves pròpies experiències.
Cyc: Com és la teva relació amb el teu pare ara?
Ara tenim una relació força bona. Suposo que està una mica orgullós d'haver fet aquesta pel·lícula, però mai estarà tan orgullós com quan vaig guanyar una carrera. Però encara corre, igual que jo. Ell és el meu mecànic i s'encarrega de tot.
Si no guanyo, no està content. De vegades penso que per a ell és més important que guanyi una carrera que que guanyi la seva pròpia carrera. Suposo que mai canviarà.
Cyc: ho tornaria a fer tot?
Racionalment, diria que no. Però si tornés a estar enmig d'aquesta addicció a les carreres, potser seria diferent. Poseu-me a una habitació i amb un metge que em digui que he de prendre hormona del creixement per millorar el meu rendiment, tot i que augmenta les meves possibilitats de càncer, i potser ho faria.
Cyc: Finalment, ens vam adonar que hi havia un ús interessant de la música techno al clímax de la pel·lícula, per què us va atreure això?
El ciclisme per a mi és addictiu, i em recorda a la música techno, que és monòtona i continua i continua al mateix ritme, t'empeny.
