Vam parlar amb Mark Cavendish sobre l'entrenament, la preparació de la cursa i per què no l'has d'anul·lar als Campions del Món de 2015
Mark Cavendish ha guanyat 26 etapes individuals del Tour de França, ha estat convidat a dinar amb la reina i el príncep Felip, i el seu cercle d'amistat inclou el dissenyador de moda Sir Paul Smith i el magnat empresarial Lord Sugar. Però malgrat el seu alt perfil, el velocista superestrella britànic encara entrena amb aficionats quan torna a la seva estimada llar de l'illa de Man.
La idea de Mark Cavendish entrenant i fent broma amb els guerrers locals del cap de setmana sembla una mica com Wayne Rooney que es dirigeix a un parc de Cheshire per a una puntada amb el seu equip local de la Sunday League. Cavendish és, al cap i a la fi, una megaestrella mundial del ciclisme, les victòries d'etapa de la qual al Tour de França el col·loquen tercer en la llista de guanyadors d'etapes de tots els temps, només per darrere d'Eddy Merckx de Bèlgica (34 etapes entre 1969 i 1975) i del francès Bernard Hinault. (28 entre 1978 i 1986).
Cavendish és un dels cinc únics de la història que ha guanyat la samarreta de punts en les tres Grans Voltes, després dels seus triomfs al Tour de França el 2011, el Giro d'Itàlia el 2013 i la Vuelta a Espanya el 2014. Quan va guanyar el prestigiós Campionat del món de curses en carretera el 2011, es va convertir en el primer ciclista britànic masculí que es va posar la famosa samarreta arc de Sant Martí de Campió del Món durant 46 anys.
'Quan entrenava de petit, mai em vaig sentir com si estigués entrenant; només fingia que era Johan Museeuw [el belga que va guanyar la cursa d'un dia París-Roubaix el 1996, 2000 i 2002.] córrer pels llambordes sempre que correva cap al senyal de trànsit més proper", explica Cavendish, que divideix el seu entrenament entre els diferents terrenys al voltant de les seves tres cases a la Toscana, l'illa de Man i Essex.
‘Encara ho faig. Quan estic entrenant, m'imagino que estic competint. Realment puc sentir les sensacions de la carrera: la velocitat, la sensació a les cames, tot. De vegades m'agrada anar sol i altres amb amics. Acabo d'entrenar amb el meu amic Cal Crutchlow [el pilot de MotoGP] a la Toscana. Encara m'agrada divertir-me quan surto. Voldré provar carreteres noves i pensar: em pregunto què hi ha allà d alt?’
Les etapes planes de Grand Tours, com ara el Tour de França, són on Cavendish exerceix el seu ofici, controlant el seu equip durant la major part del recorregut abans de deixar anar la potència del seu velocista en els últims 200-300 m. "Un sprint implica un esforç ple de gas quan ja estàs al teu límit", explica. "No oblidis que hem de rodar 200 km abans d'arribar a l'esprint, i hem de mantenir el ritme alt per assegurar-nos que acabi en un sprint de grup. Aquesta idea que no fem res fins als 200m finals és una brossa total. En els últims 20-30 km farem un gran esforç només per arribar a la meta.’
Construït per durar
Cavendish és un exemplar físic diferent dels seus rivals d'esprint més musculosos. Amb 1,75 m (5 peus 9 polzades) i 70 kg, és 13 cm (5 polzades) més baix i 12 kg més lleuger que el velocista alemany Marcel Kittel, que va guanyar vuit etapes del Tour de França el 2013 i el 2014. Altres velocistes com l'alemany Andre Greipel, el El noruec Alexander Kristoff i l'actual campió de punts del Tour de França, Peter Sagan, d'Eslovàquia, són tots més grans i pesats, qualitats que els haurien de donar avantatge. Però Cavendish té armes secretes.
"Jo no dono tant de poder com els altres, però no importa", explica. "Pedaleo al voltant d'un 10 per cent més ràpid i sóc més aerodinàmic". Mentre que els velocistes solen accelerar a una cadència de 120 rpm, Cavendish és capaç d'esprintar a 130-140 rpm. I tot i que altres pilots poden assolir una potència màxima d'1.800 watts, Cavendish esprinta a 1.400-1.500 watts, però pot mantenir aquest esforç durant més temps. "La part aerodinàmica és natural: sempre he pogut baixar amb la bicicleta a causa de la meva mida, que redueix la meva zona frontal, així que no he treballat realment en això. Però els altres elements són coses en què he treballat i molts d'ells provenen de l'entrenament i les carreres a la pista [el velòdrom cobert] quan era més jove.'
Cavendish es prepara per a cada sprint amb detalls forenses. Utilitza Google Maps per comprovar la superfície de les carreteres i analitza les imatges de l'helicòpter. No sóc l'únic que fa això, però probablement vaig ser el primer. Ara tothom ho fa. Utilitzo Google Street View perquè bàsicament pots caminar per les carreteres que recorreràs a l'sprint. Podeu veure com és la carretera, quina amplada és, si hi ha Catseyes al mig de la carretera, a quina velocitat podríeu fer un gir o una rotonda, coses com aquestes.’
Durant un sprint frenètic, Cavendish pot marcar velocitats de 75 km/h. En aquests moments frenètics finals ha de prendre decisions ràpides sobre quan llançar el seu atac, quina roda seguir i quin buit en l'embolic caòtic de bicicletes a la qual apuntar. En aquest entorn, la compostura esdevé tan important com el poder. He estat competint amb bicicletes des que era petit, així que ara aquests processos són instintius. Recordes la primera vegada que vas aprendre a conduir? Has de pensar en tot, oi? Sobre agafar l'embragatge i prémer l'accelerador i mirar-se als miralls. I ara només condueix; tot passa automàticament. A mi em passa el mateix en un sprint. Encara estic aprenent i sempre em trobo amb noves situacions, però el bàsic hi és sense que jo hagi de pensar-hi.’ La preparació detallada de Cavendish és llegendària.
Campionats del món
D'entre tots els èxits de la seva carrera, la victòria de Cavendish al Campionat del Món de curses en carretera 2011 a Dinamarca continua sent un dels seus records més preciosos. La victòria formava part d'un pla director anomenat Project Rainbow, creat per Rod Ellingworth, entrenador de ciclisme britànic i actual cap d'operacions de rendiment del Team Sky. Després de mesos de preparació detallada, Cavendish, ajudat per un equip britànic estel·lar que incloïa Bradley Wiggins, David Millar i Geraint Thomas, va assolir una espectacular victòria a l'esprint en els últims metres per convertir-se en el primer campió mundial masculí de curses en carretera de Gran Bretanya des del desaparegut Tommy Simpson el 1965..
"Encara em passa la pell de gallina quan parlo d'aquesta victòria", diu Cavendish. "Vaig formar part d'un gran grup de pilots que es van comprometre realment amb la causa, i havia crescut amb molts nois, de manera que això ho va fer encara més especial. Rod Ellingworth va dedicar molt de temps i esforços a planificar-ho. La manera com hem controlat la cursa durant tota la carrera… No crec que ningú ho hagi fet així abans. No reflexiono sobre moltes victòries perquè prefereixo mirar endavant, però sí que penso en això.’
Cavendish està centrant la seva atenció en els Campionats del Món de 2015 a Richmond, EUA, el 27 de setembre. La perspectiva de repetir el seu triomf del títol mundial i guanyar-se el dret a portar la famosa samarreta de l'arc de Sant Martí una vegada més l'omple d'emoció.
‘He fet una ullada a la ruta i és un recorregut fàcil físicament però tàcticament difícil, així que és difícil saber què esperar', revela. No crec que seria el favorit de cap manera i no voldria que vinguessin vuit companys per mi, però tinc l'oportunitat de guanyar. L'any que ve els Campionats del Món són a Qatar, que és sens dubte un bon per als velocistes, així que crec que hi puc anar i guanyar. Guanyar el títol mundial per segona vegada seria un gran honor. Gran Bretanya està creixent realment com a nació ciclista i si puc seguir augmentant l'èxit d'aquest país, ho faré.’
