Jungels aconsegueix 27 victòries per a Quick-Step aquesta temporada
Bob Jungels de Quick-Step va fer una escapada en solitari de 20 km per guanyar la Lieja-Bastogne-Lieja 2018.
El luxemburguès va atacar a la pujada de Roche-aux-Faucons i va aconseguir aguantar un grup perseguidor de grans noms per aconseguir la 27th victòria de la temporada per a la selecció belga.
La història de la carrera
El 104th Lieja-Bastogne-Lieja va partir de la ciutat belga sota un sol ardent per recórrer els 260 km i gairebé 5.000 m d'escalada.
Davant d'ells hi havia 11 pujades punyents, la majoria a la segona meitat de la cursa, amb el punt més alt al voltant dels 500 m.
Després de diversos intents per formar un descans, finalment nou pilots es van escapar, inclosos dos d'Aqua Blue. Els únics representants del WorldTour eren de Cofidis i BMC.
L'escapada va aconseguir treure una bretxa d'uns sis minuts, que es va tornar a arrossegar a quatre minuts més manejables per la marca dels 100 km.
De tornada al grup principal, el ritme va ser controlat per l'UAE Team Emirates al servei de l'irlandès Dan Martin (un guanyador anterior a Lieja el 2013). Quick-Step també va fer el seu temps al front, vetllant per la seva jove estrella francesa, Julian Alaphilippe, guanyador de La Flèche Wallonne uns dies abans.
Durant la primera part de la cursa, l'equip Movistar, amb el quatre vegades guanyador de l'anterior Alejandro Valverde, semblava quedar-se enrere i deixar que els altres dictin el ritme. Després d'haver perdut per poc a La Flèche Wallonne, Valverde va voler salvar-se per a un final ràpid. En joc hi havia l'oportunitat d'igualar les cinc victòries de Lieja d'Eddy Merckx.
Al voltant de 85 km per a la sortida, el pilot danès d'Aqua Blue, Caspar Pederson, es va allunyar de la fuga i va marxar pel seu compte per aconseguir un temps de pantalla valuós per al seu equip irlandès i les seves bicicletes 3T Strada d'una cadena.
Finalment va ser tornat a atrapar per l'escapada, que va començar a fracturar-se a mesura que s'amuntegaven les pujades, i finalment va deixar cinc pilots. Van aconseguir aguantar un avantatge de tres minuts en passar per la marca dels 50 km.
A mesura que el descans va tocar el fons de la pujada més famosa de la cursa -La Redoute a 38 km per al final- va tenir una diferència d'1 min 40 segons al pelotó, que va començar a baixar ràpidament a mesura que els grans noms van començar a empènyer per a la posició en els seus pendents mitjans del 9%.
Reunir-se al capdavant del pelotó eren favorits com Alaphilippe, Martin, Vincenzo Nibali de Bahrain Merida, Michal Kwiatkowski de Team Sky, Romain Bardet d'AG2R i el guanyador de l'any passat, Valverde de Movistar.
Cap dels favorits es va sentir prou fort com per atacar els seus rivals a la Redoute, i quan el pelotó va superar amb seguretat, es va permetre que l'escapada s'estirés fins a una distància de 100 segons.
A 25 km del final, més guanyadors potencials van començar a lluitar per la posició al capdavant del pelotó, com ara Tiesj Benoot de Lotto-Soudal, Michael Matthews de Sunweb i Rigoberto Uran d'Education First.
Els últims retalls de la fuga es van netejar finalment quan f altaven 23 km.
A la pujada de Roche-aux-Faucons, Nibali va posar el seu equip de Bahrain-Mèrida al capdavant del grup i els va dir que aixequessin la velocitat, estirant el pelotó. Els grans noms es van aferrar i després van començar els atacs.
Primer al davant va ser Philippe Gilbert de Quick-Step. El van portar ràpidament de tornada, i després Sergio Henao de Sky va fer una excavació. El següent va ser Bob Jungels de Quick-Step, que va ser el primer a superar el cim de la pujada i va aconseguir posar una mica d'espai entre ell i la manada en el descens.
A 18 km del final, el pelotó es va començar a dividir en grups més petits i, finalment, es va formar un grup perseguidor d'uns 20 grans noms a uns 20 segons de Jungels.
Amb els favorits mirant-se tots, Jungels va aconseguir reduir la diferència a 28 segons quan f altaven 15 km per al final. Finalment, Valverde no va poder esperar més i va atacar la resta de la manada, però va ser en vano.
Dan Martin va intentar separar-se igualment de la resta, però Quick-Step sempre va aconseguir frenar els atacs, mentre que el seu company d'equip Jungels va reduir la distància a 38 segons a la marca dels 10 km per acabar.
A f alta de 8 km per al final, la cursa de Dan Martin va arribar a un final prematur amb una mecànica mal cronometrada, mentre que Jungels va continuar fent contrarellotge amb un avantatge de 50 segons.
Jelle Vanendert de Lotto-Soudal es va separar del grup quan f altaven 6 km per començar a perseguir Jungels, i aviat la diferència del luxemburguès s'havia reduït a només 19 segons.
A mesura que Jungels s'aferrava al seu lideratge, darrere d'ell, Valverde i Alaphilippe van començar a atacar-se, intentant reduir la diferència amb Vanendert.
Amb un rodatge pla, Jungels, un talentós crono-rellotge, va aconseguir tornar a augmentar el seu avantatge i finalment va acabar 37 segons per davant de Mike Woods d'Education First i Romain Bardet d'AG2R per donar a Quick-Step el seu 27 th victòria de la temporada fins ara.
