Els dies que defineixen el GC encara estan per arribar, però dos pilots ja s'estan marcant com a amenaces pel títol
Els dos favorits del Tour Down Under, Michael Woods (Education First) i Richie Porte (Trek-Segafredo) es van esforçar per allunyar-se de l'etiqueta de favorit en els dies decisius de la Classificació General a Corkscrew Hill i posteriorment. cim del turó Willunga.
Sparks va volar breument al Tour Down Under mentre Woods va atacar a l'última pujada a Uraidla, només per ser arrossegat just abans de l'esprint final a la línia, que va guanyar Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
La tercera etapa del Tour Down Under va resultar ser un dia molt difícil per als corredors, amb temperatures càlides i més de 3.000 metres d'escalada que van passar factura a un pelotó que ja a les cordes de les dues etapes anteriors, corregut en condicions abrasives.
Un Porte bronzejat i prim no va fer grans atacs a l'escenari i va indicar ràpidament l'animador de la cursa del dia com l'home a veure.
"Si hi ha una cosa a treure d'avui, és que Michael Woods és el més fort", va dir Porte. "Allà va fer un bon atac, veurem com va demà."
Porte es va mostrar circumspecte pel que fa a la seva forma actual, que el va fer acabar 31è a l'escenari al mateix temps que el guanyador de l'etapa Sagan.
"No està malament", va dir en Porte. 'Va ser dur… calor. Suposo que només has de beure i menjar i pensar en els propers dies. Sincerament, va ser el primer dia de cursa real.
"Probablement no ha estat la cursa més gran per veure, però sens dubte es va sentir que avui podies sentir les teves cames."
Woods va ser l'home en boca de tothom al final, il·luminant el que havia estat un assumpte relativament avorrit de curses de desgast, amb pocs atacs. Va acceptar els elogis de Porte, encara que amb una mica de sal.
"És un honor quan Richie diu això perquè Richie és un escalador tan increïble", va dir Woods després de la cursa. "Vull dir, encara és el favorit per a Willunga, l'ha guanyat cinc vegades. Si sou un home d'apostes, posaríeu els vostres diners a Richie.
"M'agrada animar curses, ser el líder en curses, en tot cas, fa que sigui una experiència més divertida."
Woods va arribar amb una ràfega espectacular a la pujada final que va veure com el pilot d'Education First va superar l'atac de Dries Devenyns (Deceuninck-Quickstep) i va deixar la majoria del grup al seu pas.
"Volia fer algun tipus de moviment a la final", va dir Woods. "No importava el que anava a fer mal, així que només volia provar les cames i fugir.
"Aquesta era l'única manera que anava a guanyar en aquest curs, malauradament va ser una mica de vent en contra i no vaig poder allunyar-me."
Després d'una temporada 2018 que va incloure una victòria d'etapa a la Vuelta a Espanya, un segon classificat a Lieja-Bastogne-Lieja i una medalla de bronze als Campionats del Món de carretera UCI, Woods sens dubte s'està marcant com una elit. escalador al pelotó.
Encara no s'ha vist si això es tradueix en la seva primera victòria en la cursa per etapes del WorldTour, amb Woods rebaixant la seva demostració de força davant el repte de Corkscrew Hill, que es planteja a la final de la següent etapa.
"Em trobo força bé", va dir Woods. "No va ser una pujada important, la gran prova serà demà."
Porte es va fer ressò dels comentaris de Woods, nomenant Corkscrew Hill com el primer enfrontament per als escaladors, i la primera oportunitat que el públic tindrà de veure els probables guanyadors de la cursa lluitant.
"Suposo que és la primera prova real", va dir Porte. "El que passa amb el llevataps és que l'atropellament és allà pel congost. És bastant ràpid i si pots entrar-hi en una bona posició, és la part més difícil de fer realment.'
A continuació, la cursa dura un dia per als velocistes abans que reiniciï la batalla per la Classificació General a Willunga Hill, on Porte apuntarà a la seva sisena victòria consecutiva a l'emblemàtica etapa reina.
