Ecopetrol es rumoreja que l'últim salvador del Team Sky com l'equip colombià del WorldTour sembla cada cop més probable
Els rumors que l'equip Sky està recolzat per la inversió colombiana s'han avançat encara més, ja que els informes suggereixen que la gran companyia petroliera amb suport estatal Ecopetrol actuarà com a principal financer.
Gazzetta dello Sport ha informat que la petroliera s'incorporarà com a patrocinador principal, tot i que és poc probable que cobreixi el pressupost anual de 34 milions de £ de l'equip, amb l'opció de patrocinadors secundaris.
Ecopetrol tindria sens dubte el capital per cobrir les demandes de l'equip de Dave Brailsford tenint en compte els seus ingressos estimats en 27.000 milions de dòlars. D'aquesta manera, ocupa el lloc 346 entre el 500 de la llista Fortune Global 500 i és un dels 25 exportadors de petroli més grans del món.
L'empresa també està parcialment finançada per l'estat, que enllaça amb els rumors que ahir Brailsford es va reunir amb el president colombià, Ivan Duque, pel que fa al patrocini per a la temporada vinent.
Informat pel diari colombià El Espectador, el cap del Team Sky va viatjar a Colòmbia abans de la cursa per etapes del Tour Colòmbia en curs per explorar un possible patrocini amb el president Duque i el director de Coldeportes, el departament governamental d'esports i recreació, Ernesto Lucena.
Es creu que la reunió va ser facilitada per l'antic pilot colombià del Team Sky Rigoberto Uran, que actualment està en el seu darrer any de contracte amb EF Pro Cycling i persegueix les seves pròpies ambicions personals d'un equip colombià del WorldTour..
El pressupost actual de l'equip és de 34 milions de £, el més alt del ciclisme professional, amb 10 corredors amb contractes per valor de més d'1 milió de £ l'any.
El Team Sky ha estat recentment en una ofensiva de relacions públiques a Colòmbia abans de la cursa per etapes en curs.
El sis vegades guanyador del Grand Tour Chris Froome va començar la seva temporada al país sud-americà després de completar un bloc d'entrenament de dues setmanes amb el seu equip a la regió d'Antioquia.
Al costat de l'entrenament, els pilots del Team Sky s'han anat integrant amb la comunitat local amb diversos projectes alhora que han llançat la nova sèrie d'informació privilegiada 'Inside Line' a Colòmbia.
Froome també ha estat entrenant estretament amb Egan Bernal i Ivan Sosa, el jove duet colombià del Team Sky que ha estat àmpliament indicat com el futur del Team Sky, si l'equip continua més enllà del 2020, i el ciclisme colombià.
Aquest estiu Sky va lluitar molt per la signatura de Sosa. El jove de 21 anys havia signat un contracte inicial de dos anys amb Trek-Segafredo amb l'equip fins i tot pagant una clàusula de rescissió de 120.000 euros a l'equip italià ProContinental Androni Giocattoli-Sidermec.
Sosa va assumir la representació de l'agent Giuseppe Acquadro, que va retirar Sosa de l'acord, va fer que Androni reemborsés a Trek la clàusula d'exoneració i després va negociar un acord de tres anys amb Team Sky.
Si el govern colombià o Ecopetrol s'apropaven per oferir el patrocini al Team Sky més enllà de finals del 2019, heretaria els contractes dels joves ciclistes més prometedors de Colòmbia i només augmentaria la popularitat de l'esport a casa seva a Colòmbia.
El govern de la nació ha participat anteriorment en el món del patrocini del ciclisme professional amb Coldeportes com a principal finançador de l'equip ProContinental Colòmbia-Coldeportes que va competir des del 2012 fins al 2015.
En aquest temps, l'equip va córrer tres Grans Voltes, dues vegades el Giro d'Itàlia i una altra a la Vuelta a Espanya, així com Il Lombardia, Milà-San Remo i Lieja-Bastogne-Lieja. També va ajudar a oferir una ruta cap a les curses europees per a persones com Esteban Chaves, Daniel Matinez i Darwin Atapuma.
