De la mateixa manera que Colòmbia buscava robar la corona britànica com a principal nació del ciclisme, arriba la petita Eslovènia per canviar el joc
Un equatorià, un colombià i un eslovè entren a un bar… podria ser la preparació d'una bona broma, tret que Primož Roglič no fa bromes realment.
De tant en tant, l'eslovè pot haver estat "somrient en llocs secrets", tal com va admetre als periodistes després de la seva recent victòria a la Vuelta a Espanya 2019, però en conjunt l'últim guanyador de la Gran Volta ciclista és un home tan lacònic que si es veiés obligat a menjar-se les seves paraules es moriria de gana.
No, no és cap broma, però és una reflexió sobre el canviant paisatge del Grand Tour. A les paraules auscides i difuminades de Bob Dylan (sen dubte en Roglič és un fan), els temps són un canvi.
Amb tres primers guanyadors del Giro, el Tour i la Vuelta d'enguany, no veureu un canvi de guàrdia més definitiu ni tan sols al Palau de Buckingham a les 11 del matí d'un dilluns al matí.
Fa només 12 mesos els britànics vam ser campions a Itàlia, França i Espanya. Però el 2019, l'enfocament va canviar a través de l'Atlàntic a cavall de l'equador.
Vam veure a Richard Carapaz convertir-se en el primer equatorià a guanyar el Giro d'Itàlia, Egan Bernal va assegurar el primer Tour de França de Colòmbia i després, just quan pensàvem que Sud-amèrica igualaria l'escombrat net britànic del 2018, Roglič va guanyar una primera Vuelta per Eslovènia.
En el que semblava ser una cursa per als colombians: Nairo Quintana va guanyar ja a l'etapa 2 i Miguel Ángel López es va posar el maillot vermell tres vegades la setmana inicial; Roglič fins i tot va fer fregar el seu compatriota Tadej Pogačar. els seus nassos en fer caure al primer del podi i arrabassar el maillot blanc al segon. Kapow!
Aparentment del no-res, aquesta petita nació muntanyosa i boscosa de dos milions de persones havia emergit com la nova superpotència del ciclisme professional.
De fet, la mida comparable d'Eslovènia a Gal·les sovint es presenta com un obstacle perquè guanyin gran. Com si un gal·lès guanyés mai el Tour, eh?
Vuelta d'Eslovènia un-dos
Si la llavor de l'èxit eslovè es va sembrar en l'empàtica victòria de Roglič en la contrarellotge a mitja cursa, l'escriptura estava a la paret de Los Machucos dos dies després, quan el maillot vermell Rog va seguir a Pog fins a la línia per aconseguir un eslovè. -dos.
Bé abans que Pogačar tornés a guanyar l'últim cap de setmana, convertint-se en només el tercer corredor menor de 21 anys que guanya tres etapes en un debut al Grand Tour, estava clar que el principal rival de Roglič no era un petit colombià o un espanyol envellit, però el seu propi compatriota.
I així, a Madrid, el pilot més jove de la cursa es va unir al més gran, Alejandro Valverde, al podi final.
Pogačar va fer 11 anys l'endemà que Valverde guanyés la seva Vuelta el 2009. Quan va guanyar el Tour de Califòrnia al maig, ni tan sols va poder celebrar-ho legalment amb una cervesa.
Ja és oficial: Eslovènia ja no és un dels 10 millors de Borut Bozič, un fort Dauphiné mostrant-se per a Janez Brajkovič o un Grega Bole que s'escapada.
Injust? Potser. Al cap i a la fi, Simon Špilak va fer seu el Tour de Suisse durant dos anys i Matej Mohorič (encara només en tenia 24) va ser el veritable inventor de l'abraçada del tub superior de baixada.
De fet, l'any passat Eslovènia va tenir més victòries al WorldTour per població que qualsevol altra nació i va ser el país més petit que es va classificar per a un complement complet de vuit corredors al Mundial.
La xifra actualitzada d'Eslovènia de 14 victòries d'etapa del Gran Tour encara queda una mica lluny de les 85 de Colòmbia (la darrera és la victòria de l'etapa 18 de Sergio Higuita a la Vuelta d'enguany), però qui sap què pot portar el futur.
Una cosa és certa: després de la feina espanyola de Rog i Pog, tothom va revisar de sobte les seves prediccions que Bernal, de 22 anys, guanyaria els propers 10 Tours. Després de tot, el primer Gran Tour de Pogačar va ser molt més impressionant que el de Bernal l'any passat.
La supremacia eslovena podria eclipsar l'era esperada de la dominació colombiana? Gairebé us podeu imaginar a Sir Jim i Sir Dave comptant els milions de petrols necessaris per treure Pog del seu contracte de cinc anys amb l'equip dels Emirats Àrabs Units.
Així és com l'Ineos acostuma a fer front a aquestes amenaces: ho van fer amb Bernal, després amb Carapaz. Potser un eslovè és la peça que f alta al trencaclosques.
