Big Ride: Àustria
Des de la ciutat de Sölden, al Tirol austríac, Cyclist fa dues pujades per arribar a la carretera més alta d'Europa. O és?
- Introducció
- The Stelvio Pass: la pujada per carretera més impressionant del món
- Coloss of Rhodes: Big Ride Rhodes
- Per la millor carretera del món: Transfagarasan Pass de Romania
- El Grossglockner: el gegant alpí d'Àustria
- Slaying the Beast: Sveti Jure big ride
- Pale Riders: Big Ride Pale di San Martino
- Perseguint la perfecció: Sa Calobra Big Ride
- Tour de Brexit: gran viatge a les fronteres irlandeses
- Llegendes del Giro: Gavia Big Ride
- Big Ride: Col de l'Iseran
- Gran viatge a Noruega: fiords, cascades, ascensos de prova i vistes inigualables
- Cims i tornades: Gran passeig Turini
- Cavalcant al Colle del Nivolet, la nova muntanya del Giro d'Itàlia
- Gran passeig: a les pistes del Gran Sasso
- Big Ride: a l'aire nu al Pico del Veleta
- Big Ride: sol i solitud a l'illa buida de Sardenya
- Big Ride: Àustria
- Big Ride: La Gomera
- Big Ride: Colle delle Finestre, Itàlia
- Cap de Formentor: la millor carretera de Mallorca
- Big Ride: Mont Teide, Tenerife
- Verdon Gorge: el Gran Canó d'Europa
- Komoot Ride of the Month No.3: Angliru
- Roubaix Big Ride: vent i pluja per a una batalla amb el pavé
No hauríeu d'anar mai al supermercat durant les primeres cinc hores després de tornar d'un llarg viatge.
Fer-ho és veure't escombrant tot tipus de productes poc probables en un carretó mentre la gana domina el teu cap.
Un quilo de l'última barreta de xocolata estranya amb malvaviscos, dolços i mostassa en pols? En ella va. Un paquet de patates fregides amb gust de mora i poma? En portaré dues dotzenes.
Arribes a la caixa amb tot, excepte la petita quiche per la qual has vingut.
En resum, prens decisions poc raonables, com les que no prendries mai amb l'estómac ple.
De la mateixa manera, mai no hauríeu de trucar a l'editor de Cyclist i suggerir una "ruta fantàstica" per a un Big Ride immediatament després de conduir-lo amb un Porsche 911 GT3.
El fet de tenir més de 450 CV (no és meu, estava revisant el cotxe. Ho sé, ja ho sé, està bé per a alguns…) fa coses cobardes segons el teu judici sobre la pendent d'una carretera.
Per desgràcia, només ara, dos anys més tard i 15 minuts després del Big Ride suggerit al sud d'Àustria, m'estic adonant d'això.
Amb les cames fredes preguntant-me què els ha colpejat, estic abordant un tram de 4 km amb un desnivell mitjà sostingut de més del 12%, i tot i així amb prou feines recordo conduir aquesta mica entre els arbres quan era aquí abans.
En la meva opinió, això era només "unes quantes forques entre els pins" per arribar al paisatge adequat a d alt, però en realitat és el començament més difícil per a qualsevol viatge que crec que he fet.
Trobada casual
El gir de 2 km al pla pel centre de la ciutat de Sölden aquest matí ja sembla un luxe llunyà.
Sölden es troba a l'extrem sud de la bonica vall d'Ötztal i sembla ser el segon lloc més visitat d'Àustria després de Viena.
A més d'una bona mica d'encant tirolès, té (segons el nostre amfitrió i llegenda local Ernst) sis pizzeries, quatre clubs de striptease i 38 botigues d'esports.
Només vam provar una d'aquestes coses ahir al vespre, abans de retirar-nos a la casa d'hostes d'Ernst, just darrere de la botiga de bicicletes a l'extrem nord de la ciutat.
Una magnífica tempesta de trons durant les primeres hores havia il·luminat les muntanyes circumdants. Dempeus a la finestra durant mitja hora vaig veure els llamps il·luminar cims escarpats a la foscor amb llampecs d'iridescència gairebé de color blanc porpra.
Com a resultat, hi ha una frescor meravellosa, gairebé esterilitzada, a l'aire que estic xuclant aquest matí. La travessa d'avui és curiosa, ja que no és realment un bucle, com faríem habitualment, sinó dues pujades d'anada i tornada espectaculars.
La primera es coneix com Ötztaler Gletscherstrasse (carretera de la glacera). De manera confusa, es va utilitzar al Tour de Suisse el 2015 després d'haver aparegut anteriorment (igualment estranyament) al ja desaparegut Deutschland Tour el 2005 i el 2007.
Thibaut Pinot va aconseguir la victòria el 2015, però Geraint Thomas també va ser molt destacat, donant-nos una indicació de quina força seria a les muntanyes quan arribés al Tour de França d'aquell any.
A tot vapor
Núvols grisos clars pengen als cims, però a mesura que el sol comença a cremar-se, la carretera comença a fumar suaument.
Ara estic agafant un ritme, les cames es mouen més fàcilment i em sembla un matí encantador per anar a pedalar, amb la temperatura adequada.
Com que és una carretera sense sortida, també hi ha molt poc trànsit, de manera que hi ha una tranquil·litat alpina entre els arbres.
Després de 5 km, els arbres comencen a aprimar-se, el desnivell disminueix significativament i la carretera s'estén com un riu que desemboca en un estuari.
L'augment d'amplada és per acollir un nombre lleugerament excessiu de peatges que guarden la carretera cap a la glacera.
Només n'hi ha una oberta i, en anar amb bicicleta, no he de pagar de totes maneres, així que passo la barrera i la carretera torna a pujar immediatament.
Aquesta segona meitat de la pujada és realment per al que estic aquí. Estic en una enorme vall glacial que és escalada pel seu costat nord fins que arriba a les restes de la glacera a la part superior.
El final a la vista
Puc veure el meu objectiu més o menys des de 7 km de distància, encara que probablement no estigui a molt més de quatre quilòmetres en línia recta. Només quatre forquillas fan zig i zaga pel costat de la vall, el que significa rampes llargues i sostingudes perquè les meves cames puguin fer front.
El gradient mitjà és poc inferior a l'11% i es manté força constant durant tot el camí.
Un Peugeot vell s'arrossegueix, elegant d'una manera com els Peugeot no ho són des de fa uns anys, però el seu motor definitivament no dissimula el desnivell.
Llavors, més endavant, veig l'Ernst i el fotògraf Richie aturats en una forquilla, però aquesta vegada no m'estan esperant.
Parlen amb un grup de ciclistes. En destaca un en particular: poderós, bronzejat, al capdavant, amb poderosos músculs de la panxell tallats durant anys a la cadira.
Destaco, m'aturo i ens donem la mà mentre l'Ernst fa presentacions. Resulta que estic donant la mà a Jan Ullrich, l'antic guanyador alemany del Tour de França. Sembla que la seva feina diària ara és guiar els clients en viatges com aquest.
Hi ha un parell de minuts de tertúlia alemanya durant els quals lamento el fet que les úniques paraules alemanyes que conec siguin achtung i spiegelei.
L'oportunitat de dir: "Atenció, ou ferrat!" no es presenta realment, així que ens donem la mà de nou abans que Ullrich i els altres clipin
in i comenceu a baixar. Ullrich lidera, caient com una pedra per l'empinat camí de muntanya.
Després n'hi havia dos
Un breu interludi, em poso una jaqueta després d'haver passat un fred i estic a punt de reprendre l'escalada quan l'Ernst saluda un altre tipus, aquest pujant la muntanya.
Aquest és en Rupert, un genet local que originalment s'havia d'acompanyar amb mi durant tot el viatge, però un compromís laboral el va detenir i només li queda un parell d'hores lliures.
Després de més encaixades de mans, ens vam posar en marxa i és un plaer tenir una mica de companyia a l'última empenta cap al cim. Rupert és un pilot fort i els darrers parells de tornades passen ràpidament.
La carretera serpenteja cap a un bell llac blau ple d'aigua de desglaç i Rupert decideix que aquest és el lloc perfecte per fer alguns trucs de circ en bicicleta per a la càmera.
Penso a fer malabars amb algunes ampolles d'aigua, però decideixo mirar la vista cap avall cap a Sölden. És realment espectacular i puc veure per què van triar filmar escenes de Spectre, la pel·lícula de Bond més recent, aquí d alt.
Un restaurant i algunes botigues d'esquí marquen una bifurcació a la carretera. Un camí condueix a través d'un llarg túnel fins a un aparcament i un altre restaurant, l' altre, a través d'un parell de forques més, fins a un aparcament molt més petit.
Agafem aquesta darrera ruta, que no supera els centenars de metres de llargada, però sembla que em fa mal les cames una quantitat desproporcionada, potser l' altitud finalment passa factura.
A la part superior, el motiu de la carretera queda clar. No hi havia una necessitat particular d'un altre aparcament aquí d alt, però en continuar la carretera una mica més amunt, s'ha atorgat el reconeixement de ser la carretera més alta de la UE, amb uns impressionants 2.830 m..
Carretera més alta?
Hi ha un rètol inscrit amb la llegenda "La carretera més alta de la UE", tot i que és confusa es troba a l' altitud més baixa de 2.798 m a la carretera principal.
De qualsevol manera, no puc evitar preguntar-me si els habitants de Sierra Nevada espanyola ho saben.
La pujada del Veleta al sud d'Espanya arriba als 3.300 m, així que realment la carretera de la glacera Ötztal només pot afirmar que és la segona carretera més alta de la UE, però probablement aquest no és el moment d'indicar-ho. els meus amfitrions austríacs.
El temps s'acosta des de fa una estona i, amb les primeres gotes de pluja que comencen a caure, no ens quedem gaire, baixant al refugi del restaurant a prendre una xocolata calenta mentre bufa.
Mitja hora després afrontem la baixada i és una de les més ràpides que he fet mai, o almenys ho seria si la carretera no estigués mullat.
La llarga esquena recta cap als peatges sembla un s alt d'esquí gegant. Jo estic el màxim de temps possible, però encara estic una mica lluny quan començo a estrènyer els frens.
Per molt que m'encanten els Mavics, com totes les rodes de fre de llanda, necessiten molt d'espai per aturar-se en mullat.
A l'estació de mig camí em vaig acomiadar d'en Rupert, que clava el seu Scott a la part posterior d'un cabriolet Beetle modificat d'aspecte boig, i després segueixo baixant entre els arbres fins a Sölden.
A la part inferior, Ernst i Richie tornen a la ciutat per dinar, però jo giro a la dreta, cap a Itàlia.
