Un pelotó increïblement fort s'enfronta a cinc dies de curses per la costa sud de Portugal
La Volta ao Algarve comença avui i és probable que això no sigui una notícia increïblement emocionant per a tu. Pots considerar que aquest viatge de cinc dies pels nuclis turístics de Portugal és només una altra d'aquestes curses per etapes d'inici de temporada discretes que no tenen gaire a cridar.
Però, aquest any, és molt diferent per molts motius.
Per descomptat, la cursa es limitarà en gran mesura a recórrer les nombroses ciutats de l'Algarvia plenes d'expatriats britànics i holandesos que omplen les seves cases de vacances i hotels amb tot inclòs, però el grup que fa la cursa està absolutament ple de talent.
De fet, probablement és el pelotó més fort que hem vist aquesta temporada fins ara. I tenint això en compte, hem reunit cinc raons per les quals hauríeu de veure la Volta ao Algarve aquesta setmana.
Debut a la carretera de Mathieu van der Poel el 2020
Només ha córrer una temporada correctament a la carretera i encara només té 25 anys, però ja m'he trobat sense superlatius per descriure Mathieu van der Poel.
A principis d'aquest mes, va produir una actuació al Campionat del Món de ciclocròs que, tot i que tots esperàvem, encara ens va sorprendre a tots. A partir de la segona volta, va deixar caure tot el camp, va augmentar una diferència de 80 segons i, bàsicament, va arribar al títol.
Ara, aquest fenomen holandès torna a la carretera a Portugal, el tros entre les dents, decidit a millorar una primavera en què es va endur victòries a casa a Amstel Gold i Dwars door Vlaanderen.
La lògica dicta que el pilot d'Alpecin-Fenix no hauria de tenir possibilitats d'èxit general a l'Algarve, però la lògica no s'aplica realment a aquest genet, té el costum de desafiar-ho.
Mantingueu els ulls ben oberts a l'etapa 4, 169,7 km d'Albefueira a Malhao. El dia acaba a l'Alto do Malhao, de 2,6 km de llarg, que té una mitjana del 9,4%, territori de llibres de text per a una classe magistral de Van der Poel.
Geraint Thomas comença el seu any
El guanyador del Tour de França 2018, Geraint Thomas, obre la seva temporada a l'Algarve i afirma estar en millor forma que l'any passat. De fet, recentment va revelar que encara que no té pes de cursa, és més lleuger que aquesta vegada el 2019 i que els seus números també són més alts.
L'any passat va ser força dur per a Thomas. Per descomptat, va acabar segon al Tour, però creieu que es va adonar que l'eventual guanyador i company d'equip, Egan Bernal, va posar el seu marcador com el pilot més fort de l'equip en el Grand Tour en el futur.
Als 33 anys, el temps s'està acabant per a Thomas i et preguntes si aquesta podria ser una de les seves últimes temporades al cim.
A Thomas li encanta córrer a l'Algarve després d'haver guanyat la classificació general dues vegades, el 2015 i el 2016, alhora que va quedar segon darrere del seu company d'equip Michal Kwiatkowski en la seva temporada 2018, guanyadora del Tour.
La barreja habitual de carreteres ondulades, un arribada al cim a la muntanya de Monchique i una abundant contrarellotge per al gal·lès. I potser tot l'assistència a domicili a la carretera també us ajudi.
La força de l'equip Ineos en profunditat
No obstant això, per a l'equip Ineos, és probable que l'atenció no estigui en Thomas aquesta setmana per canviar.
Kwiatkowski competirà, un altre doble campió que també va guanyar el 2014. El polonès va tenir una temporada per sota de la mitjana el 2019, però és innegable que és de classe i probablement està tocant totes les notes correctes abans dels clàssics de primavera.
El sempre millor Dylan van Baarle també hi serà present, i també entre els favorits. Es va unir a l'equip Ineos com a home de Clàssics i, inevitablement, es va convertir en un mamut tot terreny per a les Grand Tours.
Però l'home amb el número 1 a l'esquena és el rei australià de la contrarellotge Rohan Dennis. Designat líder de cursa per l'equip, la contrarellotge de 20,3 quilòmetres de l'últim dia posa realment les fitxes a la seva cantonada sempre que pugui rodar amb els cops de puny a l'arribada al cim de l'etapa 2 a la Foia.
També serà agradable veure a Dennis córrer una contrarellotge primerenca contra Stefan Kung, el campió del món sub-23 Mikkel Bjerg i Remco Evenepoel.
Tots els ulls posats en Remco Evenepoel
Parlant de Remco, el pilot de Deceuninck-QuickStep, de 20 anys, arriba a aquesta setmana de carreres com a favorit després de guanyar el títol general com la Vuelta a San Juan.
Aquests cinc dies de curses semblen fets a mida per a Evenepoel. Hi ha una llarga contrarellotge al final, un final de cim de menys de 10 km a l'etapa 2 i un final contundent a l'etapa 4; tots els terrenys on el belga ha demostrat prosperar durant la seva curta carrera.
En última instància, hauríem d'estar molt emocionats de veure que Evenepoel s'enfrontava a persones com Thomas, Dennis, Vincenzo Nibali, Dan Martin i altres durant tota una setmana de carreres perquè aquests són realment alguns dels millors pilots professionals. de l'última dècada.
I si surt l' altre extrem de tot després d'haver fet un número sobre ells, només augmentarà la creença que no és el futur, sinó que l'ara és Remco.
El millor de la resta
És curiós que el pilot més condecorat del pelotó ni tan sols estigui entre els favorits. Vincenzo Nibali, quatre vegades campió del Grand Tour i tres vegades de Monument, està fent el seu debut en Trek-Segafredo a Portugal i només un ximple seria prou ingenu com per descartar-lo de la disputa.
Tim Wellens comença la seva temporada envoltat d'un fort equip Lotto-Soudal que inclou Philippe Gilbert i Jonathan Dibben. Sempre va bé els primers mesos, així que esperem que faci pressió sobre els grans favorits.
L'Astana també ha començat la temporada volant, com és habitual, i arriba a tràmits amb Miguel Ángel López i Luis León Sánchez. Tot i que la contrarellotge de l'últim dia probablement els descarta de la disputa general, seran un duo per veure'ls als dos finals de la cimera.
Rui Costa del UAE Team Emirates va ser molt impressionant al Saudi Tour recentment i estarà motivat per anar bé en una cursa a casa. A més, estigueu atents a Max Schachmann de Bora-Hansgrohe, especialista en aquestes curses per etapes d'una setmana.
També hi ha la interessant subtrama de la velocista Elia Viviani que busca la seva primera victòria a Cofidis enfrontant-se a l'antic company de Deceuninck-QuickStep i aprenent de velocitat Fabio Jakobsen, un corredor que va obrir el seu propi compte a la Volta a la. Comunitat Valenciana la setmana passada.
