Podria ser l'última oportunitat de Contador per guanyar el Critérium du Dauphiné?
Si Chris Froome (Team Sky) triomfa al Critérium du Dauphiné, que comença aquest dissabte a Saint-Étienne, s altarà a Nello Lauredi, Luis Ocaña, Charly Mottet i Bernard Hinault, per baixar al rècord. compta com el pilot amb més victòries a la cursa per etapes francesa.
No només això, sinó que una quarta victòria completaria un hat-trick de victòries consecutives. La cursa de vuit dies, que és el preludi tradicional del posterior Tour de França, és una cursa prestigiosa per dret propi i que tots els corredors per etapes voldrien afegir al seu palmarès.
També és un que fins ara ha eludit potser el millor pilot de l'última dècada. Tot i haver pujat al podi en tres ocasions, Alberto Contador (Trek-Segafredo) no ha aconseguit mai el primer lloc al Dauphiné.
És un buit que és encara més evident en una llista d'estadístiques que inclou victòries en gairebé totes les altres curses per etapes importants.
Tres setmanes abans del Tour de França, els corredors utilitzen tradicionalment el Critérium du Dauphiné com a posada a punt final i oportunitat per entrenar el seu equip abans de la carrera més gran de l'any.
Com a tal, dóna una bona indicació de què esperar en la cursa posterior. Malgrat els anys d'avanç de Contador, en una entrevista recent Froome el va incloure com un dels seus tres principals rivals al Tour, per davant del Nairo Quintana (Movistar) més pronòstic.
Tot i que els seus millors anys podrien quedar enrere, Contador encara creu fermament que té una altra victòria al Gran Tour, la creença que sembla que Froome no descompta completament.
Amb dues victòries al Tour, tres si es compta amb la que es va ratllar com a resultat d'una prohibició per una demostració adversa de clenbuterol, al pilot més gran li encantaria passar-ne una al capità del Team Sky, la carrera estel·lar del qual està a la vora d'eclipsar la seva.
L'enfrontament entre els dos pilots atacants hauria de garantir que el Dauphiné sigui imprescindible per a la visualització.
Parlant des del recent camp d'entrenament a Tenerife, Contador va explicar els seus objectius per a la cursa: A Dauphine vull fer els primers esforços importants abans del Tour.
'Estic segur que aniré una mica al límit. Per això vull considerar la cursa amb calma.
'Si veig que em faig massa, alentiré. Tot i que això sempre ha estat difícil per a mi.’
Incloent Philip Deignan, Peter Kennaugh, Michal Kwiatkowski, Luke Rowe i Ian Stannard, tenint en compte la forta plantilla que el seu rival del Team Sky està portant a la cursa, Contador pot trobar que el ritme està forçat des de l'inici.
De qualsevol manera, amb una gran quantitat d'etapes de muntanya, incloses les ascensions del Mont du Chat, el Col du Cucheron, el Col de Porte, l'Alpe d'Huez, el Col de Sarenne i el Col de la Colombière, és probable que el Dauphiné proporcionar un escenari espectacular perquè els dos s'enfrontin per primera vegada a la temporada.
