Verbruggen va morir a l'hospital als 75 anys després de patir una leucèmia
L'antic líder de la UCI i membre honorari del Comitè Olímpic Internacional, Hein Verbruggen, ha mort. Cap de l'òrgan de govern del ciclisme entre 1991 i 2005, el va succeir el seu amic Pat McQuaid i va continuar treballant per a la UCI com a president d'honor.
Durant la seva etapa al sindicat Verbruggen va presidir un període de creixement extraordinari per al ciclisme.
Verbruggen va estudiar negocis a la universitat i després es va convertir en director de vendes. Convèncer l'empresa per a la qual treballava per patrocinar un equip de ciclisme professional va ser la seva ruta cap a l'esport i es va convertir en membre de la Unió Ciclista Holandesa. El treball a la UCI va seguir juntament amb un càrrec al Comitè Olímpic Internacional.
El seu mandat al capdavant de l'UCI va coincidir amb el període associat a l'ús de Lance Armstrong i EPO, cosa que molts van considerar que l'organització va fer els ulls grossos o n'era còmplice.
Famosament litigiós, Verbruggen va comprar diverses demandes contra els que acusava de difamar-lo a ell o a la UCI, com el soigneur de Festina Willy Voet i el corredor de correus dels EUA Floyd Landis, que era el company d'Armstrong.
Va guanyar els dos vestits, juntament amb un contra el periodista Paul Kimmage. Una disputa amb el cap de l'Autoritat Mundial Antidopatge, Dick Pound, es va resoldre extrajudicialment.
Tot i que se'ls va acusar d'acceptar diners a canvi de favors de l'UCI en nombroses ocasions, mai no es va demostrar res de fons als tribunals i Verbruggen va defensar enèrgicament la seva reputació i la de l'UCI, fins i tot durant els últims mesos de la seva vida.
La substitució de l'amic i associat de molt temps McQuaid com a cap de l'UCI el 2013 va deixar de banda Verbruggen. El successor de McQuiad, Brian Cookson, va lluitar en una sòlida campanya per substituir la parella.
En declaracions, tant l'UCI com el COI van expressar la seva tristesa pel seu traspàs i van afegir: "Els nostres pensaments estan amb la seva família i amics".
