Dimension Data aconsegueix la primera victòria de l'any al WorldTour, ja que Simon Yates necessita temps
L'escapada va sobreviure en el primer arribada al cim de la Vuelta a Espanya quan Ben King (Dimension Data) va pujar l'etapa 4 a Sierra De La Alfaguara de Nikita Stalnov (Astana) i Pierre Rolland (EF-Drapac).
El nord-americà va superar a Stalnov en els darrers 150 m mentre la parella va afrontar l'última pujada per davant dels corredors fugats anteriors del dia. D'aquesta manera, Dimension Data va guanyar la seva primera victòria al WorldTour de la temporada.
Al darrere, hi va haver un cert moviment a la Classificació General mentre Simon Yates (Mitchelton-Scott) va continuar el seu enfocament d'atac a les curses recuperant el temps als seus rivals de la Classificació General, arrabassant més de 10 segons als seus rivals.
Aquest moviment va fer pujar a Yates al tercer lloc de la general, ja que Michal Kwiatkowski (Team Sky) va aconseguir defensar la seva samarreta vermella.
Què va passar a l'escenari
La L'etapa 4 va ser un recorregut de 161 km des de la ciutat de vacances costanera i l'escapada de golf de Màlaga fins a la serra de La Alfaguara, el primer arribada al cim de la cursa d'enguany.
Vent tan aviat a la cursa, s'esperava que aquest final de cimera resolgués els pilots més forts que esperen agafar el vermell al cap de tres setmanes i els que no tenen forma tot i estar a punt per a l'èxit general.
La pujada en si no va ser una de les més temudes del recorregut de la Vuelta d'enguany. Més de 12,4 km d'escalada, el desnivell mitjà es manté en un 5,4% manejable.
Hi ha llançaments que augmenten fins al doble de xifres, però qualsevol competidor seriós hauria de poder gestionar-se amb força comoditat.
L'actual portador de la samarreta vermella, Kwiatkowski, hauria d'haver estat confiat per defensar el lideratge amb un equip fort Team Sky al seu costat i un buffer de temps de 14 segons per davant d'Alejandro Valverde (Movistar) en segon lloc.
Per a Valverde, era un aclaparador favorit per a una segona victòria d'etapa si el descans del dia no aconseguia sobreviure.
El descans del dia va ser important i va contenir un talent d'escalada capaç de guanyar una etapa al final de la jornada. Dels nou pilots de la carretera, els que consideraven les possibilitats de victòria al final del dia inclouen Roland, Luis Angel Mate (Cofidis) i l'eventual guanyador del dia, King.
El pelotó estava disposat a permetre la ruptura amb la bretxa de temps que creixia constantment al llarg del dia. La velocitat de persecució de l'equip Sky era una mica millor que la dels vianants, però no molt més.
Això va permetre als corredors líders establir una distància de nou minuts i, amb la cooperació, aquesta diferència es va mantenir durant la major part del dia.
La calor semblava un gran problema més que el terreny. Molts del grup estaven retrocedint per comprar paquets de gel improvisats fets de malles nues i cubs de gel que s'han ficat a la part posterior de les samarretes.
La distància a 30 km per acabar era de tal mida que tant King com Ben Gaustauer (AG2R La Mondiale) van liderar la classificació general virtual per uns cinc minuts.
Semblava plausible que al final del dia un dels dos pilots pogués muntar el mallot vermell.
A la marca dels 14 quilòmetres, King havia trencat la part davantera amb Jelle Wallays (Lotto Soudal) i Stalnov alegres. Wallays era massa pesat i va caure immediatament quan va començar la pujada.
El pelotó s'acostava a la pujada i Movistar havia assumit el control, portant a Valverde i Nairo Quintana a la base per davant de Team Sky.
LottoNL-Jumbo va decidir esforçar-se a 10 km del cim, la qual cosa significa que la diferència de temps es va reduir a poc més de cinc minuts i alguns com Vincenzo Nibali (Bahrain-Mèrida) es van veure obligats a sortir per darrere.
Bauke Mollema (Trek-Segafredo) i Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) també es van trencar com un gerro Ming.
Simon Yates va tenir ganes d'anar, va rodar com va fer al Giro d'Itàlia al maig, es va allunyar de LottoNL-Jumbo amb Valverde enlairant a la seva persecució, mentre que altres com Miguel Angel López (Astana) i Rigoberto Uran (EF-Drapac) seguit.
Finalment, Yates va aconseguir deslligar els caçadors i guanyar 10 segons sobre els que hi ha darrere mentre King va superar Stalnov per aconseguir la victòria.
