L'EF-Drapac aconsegueix la seva primera victòria al WorldTour de la temporada quan Molard es posa vermell a l'etapa 5 de la Vuelta
Simon Clarke va aconseguir la primera victòria de l'EF-Drapac al WorldTour de la temporada quan va superar a Bauke Mollema (Trek-Segafredo) i Alessandro De Marchi (BMC Racing) per aconseguir la victòria a Roquetas de Mar a la 5a etapa de la Vuelta a 2018. Espanya.
Amb 6 km restants, De Marchi i Mollema van començar a recolzar-se en Clarke, conscients de la seva ràpida meta. Tots tres van jugar al gat i al ratolí, gairebé els enxampaven un trio de perseguidors liderat per Rudy Molard (Groupama-FDJ).
Afortunadament per a Clarke, no van ser atrapats i l'australià va poder esprintar per guanyar una segona etapa de la Vuelta de la seva carrera.
Darrera, el grup va rodar en cinc minuts a la deriva, amb un temps suficient per posar Molard al capdavant de la cursa, agafant-se el mallot vermell de Michal Kwiatkowski del Team Sky.
L'escenari com va passar
La 5a etapa de la Vuelta a Espanya 2018 va tenir l'olor d'una ruptura. Van ser 188,7 km des de Granada fins a Roquetas de Mar, i tot i que una etapa de muntanya mitjana va portar als corredors en un llarg descens fins a l'arribada.
Al llarg del recorregut hi havia molts desnivells, però només dues pujades classificades, l'Alto d'Orgiva i l'Alt El Marchal, aquesta última arribant a 25 km de l'etapa.
Llevat un desastre, Michal Kwiatkowski (Team Sky) anava a defensar el seu maillot vermell i els 10 primers de la Classificació General es mantindrien igual. Tot i que, com que aquesta era la Vuelta, res era un fet i amb el pelotó que arribava a un ritme tranquil, el lideratge de la cursa va canviar de mans.
Fidel al guió, un gran descans de 24 corredors es va formar després de 40 km de l'etapa, construint un lideratge esvelt que després va ser recuperat per un grup fracturat, perjudicat per la primera ascensió classificada del dia.
Finalment, un agressiu De Marchi i Stephan Rossetto (Cofidis) van obrir el camí perquè un altre grup nombrós de 25 s'aconseguís, i aquesta vegada el grup va estar content de deixar-los anar.
El descans va incloure la vostra combinació habitual d'equips, però els pilots destacats que s'havien escapat inclouen Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Mollema i Franco Pellozotti (Bahrain-Mèrida).
Malgrat aquestes xifres, el descans no va funcionar bé junts i la distància va lluitar fins a quatre minuts amb 85 km per al final. Va ser quan Rossetto i De Marchi van atacar provocant fractures durant el descans.
Unes escaramuzas més després i De Marchi havia tornat a sortir clar aquesta vegada amb Mollema i Clarke. El seu avantatge de 90 segons sobre els perseguidors semblava estable, mentre que el grup semblava resignat a concedir la victòria d'etapa per segon dia consecutiu.
Riders van lluitar per unir-se al trio que hi havia davant. David Villella (Astana) s'hi va posar a prova, com també Floris De Tier (LottoNL-Jumbo) i Molard, tots als baixos vessants de l'Alt El Marchal.
Mollema va caure a la pujada després d'una punxada, però va lluitar molt i va tornar a pujar. Bon esforç, però probablement en detriment seu més endavant.
L'holandès fins i tot va aconseguir superar primer, conduint a De Marchi i Clarke cap a la línia.
La dominació de l'equip Sky al pelotó va guiar el grup per la baixada i va evitar qualsevol atac final. El trio perseguidor estava perdent terreny.
Ara era qüestió de qui de Marchi, Clarke i Mollema s'emportarien la victòria.
Clarke era el favorit aclaparador per a l'esprint i com que l'EF-Drapac no va guanyar el WorldTour aquesta temporada, va ser d'alguna manera la pèrdua de l'australià.
El gat i el ratolí van començar aviat quan f altaven 6 km. Clarke estava sent recolzat per un De Marchi cansat i un Mollema intel·ligent, sabien que va acabar més ràpid.
Darrera, Molard semblava probable que s'emportés en vermell amb la diferència de més de cinc minuts amb Kwiatkowski. L'equip Sky no semblava tenir pressa per defensar la samarreta i molt content de lliurar-la al francès.
Els tres líders seguien mirant-se, tancats en una partida de pòquer.
