El ciclista visita els turons ondulats i les carreteres de guix de la Toscana amb tres bicicletes noves que es remunten a l'època daurada de la construcció de quadres d'acer
El vincle entre el ciclisme i la socioeconomia no té comparació amb cap altre esport. A mitjans del 1800, les bicicletes eren essencialment un joc dels rics, però a principis de segle s'havien convertit en eines essencials per als pobres.
El ciclisme era de classe obrera, i aquells primers pioners de les dues rodes que ara mirem enrere com a grans campions abans van ser nois de granja, neteja xemeneies i cuidadors.
Els corredors van anar al Tour de França no per guanyar elogis sinó per guanyar diners: cada dia que passaven pujant a un escenari venia amb el seu propi menjar, diverses vegades el salari mitjà setmanal. Les bicicletes eren de ferro brut, les carreteres no més que camins de carro.
Tot està molt lluny d'avui, amb la nostra pista llisa i les bicicletes de fibra de carboni d' alta tecnologia. No obstant això, mireu el catàleg d'una marca important de bicicletes, especialment una marca italiana, i a prop de la part posterior potser trobareu que encara estan fent bicicletes més semblants a les d'abans.
Així que, mentre que a Cyclist estem a favor de les màquines de velocitat aerodinàmica que pesen menys que un gos petit, vam decidir que era hora d'honorar els orígens del nostre esport provant tres d'aquestes bicicletes d'època moderna durant algunes carreteres antigues.
Nou per als antics
Hem mantingut converses sobre el que significa "modern-vintage" i això és el que hem trobat. El bit "modern" vol dir que cada bicicleta a prova s'està produint en massa avui: no hi ha cap tipus d'estoc nou, vell, adaptat o personalitzat.
"Vintage" vol dir que estan fets d'acer prim i de tub rodó amb tubs superiors horitzontals i forquilles d'acer, tal com es van fer les bicicletes durant moltes dècades.
Els components són moderns per necessitat: simplement no fabriquen desviadors posteriors accionats per varetes com abans, però, d' altra banda, les bicicletes d'època modernes s'acosten al tipus que pedala Coppi. Bobet, Anquetil i Merckx.
Una cosa que no calia debatre era on provar les habilitats d'aquestes bicicletes. Només havia de ser a les carreteres extenses de la Toscana, seu de L'Eroica sportive i la cursa Strade Bianche, i en els turons de les quals i pistes calcaris encara ressona una època daurada del ciclisme.
Ens guiarà en aquesta aventura en Chris, de l'empresa de cicloturisme La Corsa. El seu ampli accent escocès no és el que podríeu esperar trobar en aquest país italià, però després d'haver-se casat amb un florentí i convertit una carrera com a jugador d'esquaix en la de guia de bicicletes, coneix aquesta zona com cap altre local de parla anglesa i està perfectament situat per aconsellar-nos contra falsificacions socials, com ara demanar cafès exprés al mateix temps que els nostres entrepans.
‘Només hi ha una cosa que podríeu haver fet pitjor, i això és demanar un cappuccino.’
Amortització
Els meus companys de viatge d'avui són Simon i Nick, i amb tots tres anant amb la mateixa mida de bicicleta, decidint qui va amb quina bicicleta té el potencial de ser una mena de baralla.
No obstant això, quan descomprimim les bosses de bicicletes a Borgo Sicelle, una vila de postal amb imatges que serveix com a casa i servei de curs per a la nostra estada, cadascú gravita cap a una bicicleta diferent sense ni tan sols una cella arquejada.
D'aquí a uns minuts, Simon entra i surt de les gandules de la piscina al De Rosa Nuovo Classico i en Nick està ocupat comprovant que el color de la seva samarreta coincideixi amb la pintura de llima metàl·lica del Condor Classico Stainless.
He de confessar que tenia dissenys al De Rosa, però després d'haver gaudit de les vistes durant l'hora en cotxe des de Pisa fins a Castellina in Chianti, crec que és correcte retrocedir el més lluny possible en el temps, que és exactament el que el Bianchi L'Eroica està intentant fer.
Si no n'heu sentit a parlar, L'Eroica és ara una franquícia esportiva mundial que va començar la seva vida en aquesta zona del centre d'Itàlia, Gaiole, prop de Siena, com un festival renaixentista del ciclisme de la vella escola. Al centre de la seva filosofia és la regla que només es poden circular amb bicicletes construïdes abans de 1987.
No obstant això, hi ha una excepció, i és el meu Bianchi L'Eroica de color celeste, que la firma italiana ha aconseguit que els organitzadors ratifiquen tot i que s'acaba d'encunyar.
Fins i tot ve amb el seu propi certificat per demostrar-ho, tot i que Chris suggereix que potser necessiteu una mica de sort perquè aquí un comissari de L'Eroica l'accepti. Pel que sembla, estan força tenyits amb la llana.
Per això, el meu Bianchi té canviadors de tub de baixada no indexats, la qual cosa, per començar, fa que trobar un engranatge sigui tan precís com un llançament d'anell de carnaval en un vendaval de força nou.
Fabricats per Dia-Compe, un fabricant japonès d'entrada que s'ha ocupat de fer tot allò que ningú més farà des de 1930, els canvis tenen un entranyable mecanisme de trinquet que actua com una mena de fre per aturar el cable. desenrotllant-se sota tensió.
Qualsevol que recordi els canviadors de tub de baixada d'antic sabrà amb quina freqüència has hagut d'enrotllar la petita contracàrrega per evitar que això succeís, així que, en certs aspectes, els meus canviadors primitius són molt avançats.
Simon i Nick tenen palanques de canvi/fre integrades, la De Rosa cortesia de Campagnolo Super Record i la Condor de Shimano Ultegra.
També tenen frens de pinça de doble pivot moderns, mentre que els meus són antics de tracció central. Són delicades d'instal·lar, i requereixen dues claus (recordes les claus?) i un mocador per netejar la sang del meu dit després d'un altercat amb un cable trencat.
Estil sobre la substància
Des de la nostra primera baixada pels turons de Chianti està clar que els meus frens no són gaire bons.
Finalment faig lent, però la manera en què Simon em deixa caure suggereix que els seus frens Super Record són molt superiors, la qual cosa li permet agafar-se fins als vèrtexs amb confiança i sortir volant per l' altre costat.
Nick també ho fa, i els meus defectes només s'agreguen amb el meu equip superior de 48x13.
Quan ens reagrupem, Simon declara al De Rosa un fantàstic descendent. Mentre que les puntes polides i la forquilla pantografada semblen la part vintage, el tub de direcció robust de 153 mm de De Rosa i les bandes curtes de 408 mm són cada polzada la geometria del corredor modern i aparentment perfecte per als descensos giratoris. Tanmateix, aquesta no és l'única polzada que importa.
El gran atractiu de la Toscana són els sterrati, les pistes de guix polsegoses que han diferenciat L'Eroica i la cursa d'un dia de Strade Bianche de tots els esdeveniments fora dels llambordes de Flandria.
Tot i que en general s'ha beneficiat d'hores incalculables de sol intens, ahir va ploure molt a tota la Toscana i la gravetat de l'esterrat on estem ara és molt millor per a això.
Dues de les nostres tres bicicletes, però, no ho són, i tot es deu al que passa dins del tub de direcció.
Avui els tubs de direcció tenen més en comú amb aquells grans pots de pebre italians, però una vegada eren afers d'una polzada de diàmetre, on la forquilla i els auriculars estaven subjectes per dues contrarosques roscades a la direcció.
Afortunadament per a Nick, Condor va construir el seu Classico Stainless al voltant d'un tub de direcció d'1 ⅛in amb un muntatge modern sense rosca.
Desafortunadament per a Simon i per a mi, De Rosa i Bianchi hem estat històricament més precisos i hem equipat les nostres bicicletes amb tubs de direcció d'una polzada i auriculars roscats.
Així, al tercer tram de pista amb solcs, la part davantera de les nostres bicicletes sona com pots de marbres, les femelles no han tingut en compte la seva designació funcional i s'han deixat anar.
Fa tant de temps que no tinc el plaer d'un auricular roscat que m'he oblidat d'empaquetar les claus necessàries, així que a partir d'aquí en Simon i jo recorrem al que Nick anomena "les pròpies claus de Déu". '.
És a dir, les nostres mans. Funciona una mica… una mica. Si hi ha un avantatge, però, és que les nostres bicicletes són sens dubte les més boniques per les seves limitacions mecàniques.
Els auriculars roscats signifiquen tiges de plomes i, tot i que el Còndor és bonic, tots estem d'acord que la seva part davantera moderna és incongruent amb la resta de l'estètica de la bicicleta.
Algú em va dir una vegada que la teva tija no hauria de ser mai més grossa que el teu tub superior, i crec que tenen raó.
Favor local
Fins ara la votació és amb l'equip modern del Condor i De Rosa. És cert que els meus frens de la vella escola s'han enganxat, i estic acceptant haver de seleccionar una marxa molt abans de començar una escalada i haver d'asseure'm durant els torns d'aquestes pujades.
No obstant això, més enllà d'això, tots els punts de contacte del Bianchi se senten a f altar.
La cinta de la barra de tela és correcta per a l'època, però esgarrapada, a més d'oferir un amortiment zero, la naturalesa prim de les palanques de fre i la corba tradicional de la barra fan que subjectar les caputxes és com apuntar dues pistoles al terra i hi ha un soroll com un arbre que cruixen de la Lycra dels meus pitets lliscant sobre la pell polida de la cadira Brooks.
Malgrat tot això, m'enamoro del Bianchi. Aturant-nos a la bonica ciutat de Castelnuovo Berardenga per prendre un cafè exprés, ens enfrontem a un exèrcit de cicloturistes amb fibra de carboni Bianchi Intensos.
Per dret aquestes són bicicletes més aconseguides, però totes les mirades estan atretes per la meva L'Eroica. Chris tradueix una xerrada de dos clients canosos de cafeteries, que lloen la bicicleta com una mena de clàssic ben cuidat.
En molts aspectes, això és una validació suficient que res més importa. Però això no és tot. A la bàscula pesa 9,39 kg, una xifra que acostumo a rebutjar, però en aquestes carreteres fa que el viatge sigui molt suau.
Sembla tallar la grava més solta per trobar tracció a les cantonades, i la forquilla d'acer es doblega com una ballesta sobre els cops.
El De Rosa és el més lleuger aquí amb 8,61 kg, el Còndor 9 kg al nas, i sembla que aquests pesos generalment més elevats juntament amb la flexió natural dels tubs prims ofereixen passejades còmodes i plataformes estables sobre les quals baixar. Escalar, però, és una altra qüestió.
On del món
He tingut la sort d'anar en bicicleta per tot Europa i, tot i que França i Bèlgica tenen excel·lents rutes per a bicicletes i Espanya té un temps impressionant, no he trobat cap lloc que es pugui comparar amb aquest racó d'Itàlia.
L'amor per les bicicletes és tan gran que els senyals de trànsit aquí inclouen indicacions pas a pas especialment agregades (i permanents) per a la ruta de l'Eroica. Com diu Chris, "L'Eroica va posar aquesta zona al mapa" i els seus habitants semblen agraïts per això.
Els automobilistes són pocs i cortès, i mentre pugem per una pista de guix cap al Castello di Brolio em recorda una altra perla de Chris: si saps on vas, pots passar setmanes aquí i no fer mai el la mateixa pujada dues vegades.
La cresta del turó en què s'enfila el castell s'enfila sobre una gran extensió de vinyes i terres de conreu, dividida en dos per fileres de xiprers que flanquegen camins antics.
Ja n'hi ha prou per fer que un visitant es debiliti als genolls, i mentre veig en Nick desaparèixer més amunt de la pujada amb el seu marc d'acer inoxidable que brilla a la llum del sol, els meus genolls estan a punt de cedir.
Nick és un escalador per naturalesa, i Simon no està gaire lluny, i encara que, de manera provisional, llençava el barret a l'anell de rouleur, el lliscament constant dels meus pneumàtics i la sensació sobtada de les cames caient per l'aire no és No només per la meva manca de destresa per escalar.
Tinc un lloc especial en el meu cor per a Vittoria, i els seus nous pneumàtics Corsa G són dels millors que hi ha, però aquests Zaffiro simplement no estan reduint la pujada, com ho demostren Simon i Nick. estan apagant el poder a través de la seva goma Continental.
Simon és sens dubte el millor dels dos en Grandsports de 25 mm, però en els GP4000 II de 23 mm, Nick encara troba una bona tracció.
A la part superior, un globus ocular ràpid suggereix que, tot i que en Nick i jo tenim les mateixes llantes Ambrosio Excellence, els meus pneumàtics s'han pujat substancialment més prims, i uns quants rascades de les ungles i els polzes de qualsevol dels pneumàtics indiquen que la seva banda de rodament i la seva carcassa és una vista maleïda més pegajosa i més flexible que la meva.
Més enllà dels components d'estil vintage, aquesta és la meva primera queixa real del dia. El Bianchi costa 2.700 £, està dissenyat explícitament per a L'Eroica i, tot i així, ve amb pneumàtics d'entrada de 60 tpi i 23 mm.
Aquests estan bé si vas desplaçant-te o entrenant, però no veig que tinguin l'aplicació adequada aquí, que és la zona que dóna nom a la bicicleta en primer lloc, després de tot.
Soul endeavour
Anar en bicicleta a la Toscana és possiblement una de les millors experiències que pots tenir sobre dues rodes. Preneu-ho lentament i amb fermesa i és una passejada molt agradable, però colpeja-la amb força i hi ha un munt de terreny per posar a prova l'astucia i el coratge.
No obstant això, la realitat del dia a dia d'aquestes bicicletes serà més probable que l'asf alt relativament suau i una mica de pluja al Regne Unit.
No podem criticar-los en mullat, però a mesura que el sol es torna taronja més pesat i l'últim dels camins de guix es rendeix a l'asf alt, se'ns ofereix un terreny per posar a prova les habilitats més generals dels nostres corcels.
Simon desapareix per una baixada, cosa que suggeriria que el seu De Rosa és realment una meravella com a bicicleta de carretera, seguit de Nick, el progrés del qual d'aspecte còmode parla de la personalitat completa del seu Còndor. Jo, en canvi, necessito un impuls per tornar a les seves cues fugitives i, com per recordar-me per què vam triar la Toscana, el camp em somriu.
Si bé els ciclomotors són de rigor a les ciutats italianes, al camp un vehicle regna: el Piaggio Ape, un curiós camió de tres rodes el motor del qual sona com un assecador ple d'abelles.
Una mà des de la seva finestra em diu que s'adona que necessito un viatge gratuït i m'ajuda a instar el Bianchi a casa. No establirem cap rècord aquí, però aleshores un granger en un camió en miniatura no és una cosa que es pugui quantificar a Strava.
És un recordatori oportú que, tot i que experiències com aquestes poden venir d'una època passada, res no ens impedeix tornar a visitar-les. Les eines, les persones i els llocs encara existeixen; només és qüestió de sortir-hi i trobar-los.
