Sense televisió ni fans, pot continuar el Tour d'Oman?
Nathan Haas va superar l'actual París-Roubaix i el campió olímpic Greg Van Avermaet per aconseguir la victòria en un dur esprint de pujada. Bryan Coquard va prendre el cuir cabellut de Mark Cavendish en un final ràpid i furiós.
Dissabte, gent com Vincenzo Nibali i Miguel Angel Lopez correran els 5,7 km, 10,5% de la Muntanya Verda a l'etapa que probablement decidirà el guanyador final de la cursa.
No obstant això, si no sabíeu res d'això, no us culparia. Per segon any consecutiu, el Tour d'Oman ha tingut lloc sense televisió amb la seva habitual manca d'aficionats a la carretera.
Tot i oferir el terreny més variat i les curses interessants de les curses del Golf, Oman no s'emet en directe i els aficionats al ciclisme ens quedem alimentant-nos de vídeos destacats irregulars i diversos informes de curses per saber què ha passat.
No obstant això, a principis d'aquesta setmana, ASO va ampliar el seu acord per organitzar la cursa durant sis anys més amb l'objectiu que la cursa inspiri no només la gent d'Oman, sinó també els ciclistes internacionals a veure aquesta nació del golf com un refugi per anar a cavall.
Com es pot esperar que una cursa i un esport creixin si ningú els pot veure?
Compara Oman amb la Colòmbia Oro y Paz la setmana passada, la primera gran cursa per etapes de Colòmbia. Independentment del terreny que va recórrer el grup o de la carretera que va córrer, els aficionats es van alinear a la carretera intentant veure un cop d'ull als seus pilots herois.
Des de l'inici fins al final de l'etapa, la gent havia marxat de casa i de la feina per donar-li un cop d'ull encara que fos només uns segons.
Si no vau tenir la sort d'estar en ruta, sempre hi havia la cobertura gratuïta i sense restriccions geogràfiques de Senal Colombia Deportes.
No parlo espanyol i no podia entendre el que es deia, però vaig poder observar el que passava i el quadre de comentaris parlava amb un to tal que podia dir que era una cursa emocionant.
Oman és una cursa emocionant. De les primeres de temporada a l'Orient Mitjà, és l'única cursa que pot presumir d'un terreny realment variat.
La sempre present Muntanya Verda és una de les primeres mirades que veiem del talent de l'escalada a la temporada i sempre hi ha l'amenaça de vents creuats.
Només cal que mireu enrere els guanyadors anteriors i noms com ara Chris Froome, Nibali i Robert Gesink per veure que aquesta és una carrera adequada.
Oman no pot presumir del profund camp d'espectadors vist a Colòmbia, a Yorkshire o a Roubaix i probablement mai ho farà. Al cap i a la fi es corre al desert. Així doncs, per contrarestar-ho, cal que els aficionats al ciclisme vegin la cursa perquè es noti, perquè creixi.
Per fer-ho, és vital que la cursa i els seus organitzadors ASO la tinguin televisada perquè els aficionats la vegin. És l'única manera de fer-se notar.
No passarà gaire fins que els equips trobin un excés de cursa per als requisits a causa de la manca de cobertura de patrocinadors i els noms més grans i millors del ciclisme comencen a passar per alt Oman per a curses més atractives en altres llocs en què es mostrarà el seu nom amb una llum més brillant.
Quan això succeeixi, no us sorprengui quan l'ASO desconnecti, surti d'Oman i la feina feta per augmentar el ciclisme a l'Orient Mitjà es converteixi en un record del passat.
