"Allà fora està gelant, atraparàs la teva mort!" L'àvia solia dir mentre marxaves amb la teva bicicleta. Però tenia raó?
La pista està al nom, podríeu pensar. El refredat comú ens ataca quan tenim fred, perquè fa fred, oi? No del tot.
"Hi ha més de 200 virus que poden causar una infecció que condueixi a un refredat, i són principalment coronavirus o rinovirus", diu Andrew Soppitt, consultor en anestèsia i medicina intensiva que sap una cosa o dues. sobre virus i també és un entusiasta del ciclisme.
‘La temperatura exterior no té cap relació directa amb la infecció i, de fet, l'exposició aguda al fred pot fer-te menys susceptible gràcies a la secreció de noradrenalina, que actua com a descongestionant.
'No obstant això, tornar a l'interior del fred pot provocar una vasodilatació dels vasos sanguinis del nas, congestió nasal i una major probabilitat de refredar-se.'
Els gèrmens els transmeten les coses més desagradables: les persones. "La transmissió es fa per gotes d'aire, esternuts, així com per tocar objectes contaminats o per la proximitat d'una persona infectada", diu el metge de capçalera Ian Campbell.
"Els refredats són més freqüents a l'hivern perquè passem més temps en espais tancats barrejant-nos amb altres persones que tenen el virus, de manera que sortir amb bicicleta és potencialment un dels llocs més segurs per estar."
Per fer la distinció, la grip també és més freqüent a l'hivern, però per motius relacionats amb la temperatura i la humitat. El virus és extremadament estable a temperatures més fredes, però es torna menys estable com més calent. Per sobre de 29 °C, el virus no es transmet en absolut.
És una història similar amb la humitat: en condicions humides, les gotes d'aigua a l'aire que transmeten la grip es fan més pesades i és més probable que caiguin al terra que no pas sobre tu.
El contacte amb altres humans és el denominador comú, de manera que el ciclista actiu que no tingui por de l'hivern podria reduir les seves possibilitats de refredat o grip en sortir sol. I hi ha un altre avantatge.
«Totes les proves apunten a l'activitat física regular que ajuda a reduir el risc de refredats i infeccions», diu Campbell.
‘La nostra immunitat augmenta amb l'activitat física. L'exercici extrem (més de 15 hores a la setmana) pot empitjorar la nostra immunitat, però anar en bicicleta no augmenta el risc per si mateix.’
Avall amb els professionals
Prèviament, hem analitzat els factors que fan que els ciclistes professionals siguin millors en el ciclisme que la resta de nos altres, i potser us agradarà saber que, en gran part, la immunitat contra les mal alties no és un d'ells.
"Els professionals són humans com tothom", diu l'entrenador sènior de l'ABCC, Ian Goodhew. "Viatgen i s'allotgen junts, de manera que sempre hi ha potencial de propagació de bacteris.
'Els refredats es transmeten de persona a persona i això és la vida: tots els tenim. La diferència per als professionals és que a l'habitació del costat de l'hotel hi ha un metge. Estan gestionats les 24 hores del dia per experts. No ho som.’
Hi ha excepcions. "Alguns professionals són constitucionalment forts", afegeix. "Stephen Roche i Sean Kelly eren molt diferents. Recordo que una vegada Roche va ser mossegat per un insecte i es va inflar l'endemà, i el metge va dir: "L'error no s'hauria atrevit a mossegar Kelly".
'Això és només sort: si algú és constitucionalment fort, sembla que evita els refredats i altres problemes mèdics.'
I aquestes excepcions existeixen entre tots nos altres. "Mai em vaig emmal altir fins que vaig tenir una infecció viral", diu Goodhew. "Vaig seguir muntant, emmal altint, muntant, emmal altint, i després de 18 mesos vaig haver de descansar, però el meu sistema immunitari no va tornar a ser el mateix.
Veu vetlladors d'edat corrent i probablement mai no han estat mal alts. La resta de nos altres, de 50 o 60 anys, que encara passem per plaer, haurem tingut algun tipus de problema mèdic en un moment o altre.’
Hi ha alguns mètodes senzills que tothom pot seguir per evitar els gèrmens. "Eviteu els llocs concorreguts, eviteu les persones refredades i renteu-vos les mans abans de beure, menjar o tocar una persona o un objecte infectat, com ara equips de treball", diu Campbell.
A continuació, hi ha alguns consells específics per als ciclistes: "No porteu mascaretes". Només funcionen uns 20 minuts i et fan semblar estúpid.’
"Vés amb compte amb les ampolles de begudes", afegeix Goodhew. 'L'ideal és que vols alguna cosa estèril a la boca i no ho són. No feu servir la mateixa ampolla durant tot l'any perquè acabarà plena de bacteris.’
Un cop agafeu un refredat, no hi podeu fer gaire. "Ha de desfer-se de si mateix", diu Campbell. "El sistema immunitari del teu cos s'enfrontarà amb això durant uns quants dies.
'Beveu molts líquids i utilitzeu paracetemol o ibuprofè per reduir la temperatura o els dolors.'
Hi ha altres coses que pots provar, però aquestes alleugen els símptomes en lloc de curar el refredat. "Inhalar vapor pot ajudar", diu Soppitt.
‘Algunes persones juren per equinàcia. Els estudis són contradictoris, però en el millor dels casos pot escurçar la durada en un dia.’
Així que t'has d'entrenar amb un refredat o no? "Com a guia senzilla, si els símptomes estan per sobre del coll, podeu fer exercici", diu Campbell.
‘Si estan per sota (alè, tos o dolors al pit), el millor és evitar l'exercici intens.’
Porteu-vos al vostre llit
Goodhew no està tan segur que hauríeu d'entrenar: Tot el que feu és allargar la mal altia o empitjorar-la, i de totes maneres no esteu entrenant correctament.
'El teu cos utilitza energia per recuperar-te d'una mal altia i això et deixa menys per entrenar. Podríeu pensar: "M'ho prendré amb calma" o "Pataré al darrere en aquesta carrera", però no ho faràs. Així que atura't i desfer-te'n.
"Si continueu muntant, la prolongareu una setmana i necessitareu una altra setmana per recuperar-vos."
La millor manera d'avaluar la vostra recuperació d'un refredat és amb la freqüència cardíaca. "No entrenis fins que estigui a un 10% del normal", diu Goodhew.
‘Si la teva freqüència cardíaca en repòs és de 50 i ha pujat a 57, no hauries d'entrenar, però si és de 53 pots. La teva freqüència cardíaca t'explica molt sobre la teva salut.’
I seguiu l'exemple de Sir Bradley Wiggins, que es va retirar dels Campionats Nacionals de Pista el setembre de 2015 amb un refredat que va agafar al Tour of Britain.
"Mark Cavendish, al seu llibre, diu que el ciclisme és bàsicament autolesionar-se", diu Goodhew. 'Sortim, ens ens fem la merda i ens encanta. I els professionals només gestionen millor les mal alties.
'A menys que estiguin a la meitat del Tour, es prendran dos dies de descans o es perdran una cursa quan es refredin. Ha passat moltes vegades i et dóna una idea de com de seriosament es prenen les mal alties els professionals.’
