La victòria a Milà-San Remo significa que el Tauró de Messina s'ha unit a un club exclusiu del ciclisme
La victòria a Milà-San Remo dissabte passat va confirmar Vincenzo Nibali com un dels grans ciclistes de tots els temps. Alguns, com jo, ja li havien donat aquest plaudit, però aquesta darrera victòria a la Via Roma hauria d'eliminar els dubtes que quedin.
Aprofitant el seu moment mentre la cursa pujava al Poggio, Nibali va atacar al costat de la jove Krists Neilands (Acadèmia de Ciclisme d'Israel). En agafar la migdiada, es va fer una bretxa abans que el sicilià cregués l'ascens.
Al seu hàbitat més natural, Nibali va baixar cap a la carretera costanera, sense permetre's ni un segon per mirar enrere. Semblava que el somni d'un jugador de 33 anys s'anava a esclafar a mesura que el pelotó començava a baixar en els últims quilòmetres.
No obstant això, un esforç heroic va veure com el Tauró de Messina travessava la línia, els braços en alt, aguantant un grup de velocistes carregats per un segon, creant història en el procés.
Independentment de si l'italià aconsegueix algun dels objectius restants de la seva temporada: Lieja-Bastogne-Lieja, el Tour de França i el Campionat del Món, la victòria a San Remo ha confirmat que Vincenzo Nibali és el pilot de la seva generació.
Què ens diu la victòria a Milà-San Remo sobre Nibali com a pilot?
Nibali va aconseguir retenir el grup de càrrega liderat per Caleb Ewan (Mitchelton-Scott)
Nibali és un corredor pur i pura sang. Amb 65 kg, està fet per escalar, d'aquí les seves victòries anteriors en els tres Grands Tours i Il Lombardia. No obstant això, gràcies a una habilitat innata per llegir una cursa, l'italià va poder aconseguir una victòria contra tot pronòstic.
El seu moviment per seguir a Neilands va ser intel·ligent. Amb el seu company d'equip Heinrich Haussler al volant, se li va concedir uns segons valuosos per aconseguir una marxa al pelotó abans que poguessin reaccionar mentre Haussler abandonava la persecució.
Nibali també va demostrar amb aquesta victòria que si no ho aconsegueixes en la primera ocasió, sempre ho has de tornar a intentar. Aquesta va ser la quarta vegada en la seva carrera que Nibali atacava el Poggio, amb les tres excavacions anteriors que no equivalen a res. Aquesta vegada finalment ho va fer.
El guanyador de l'any passat Michal Kwiatkowski (Team Sky) no és un pur velocista, però pot anar ràpid quan se li demana, superant Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) així ho va demostrar. Abans del Pol, eren Arnaud Demare i John Degenkolb els que són sens dubte velocistes de pes pesat.
En agafar San Remo, Nibali va demostrar que pot fabricar un moviment guanyador de la cursa malgrat que la pista no s'adapta a les seves habilitats. El Poggio no és prou dur perquè un pilot s'allunyi del grup de càrrega i hi ha prou carretera a la part inferior de la pujada per quedar atrapat.
Però, d'alguna manera, Nibali va aconseguir que el seu atac valgués i va guanyar la victòria malgrat que ningú s'esperava que ho fes.
La incorporació de Milà-San Remo ha encaixat la carrera de Nibali en un parèntesi superior, col·locant-lo en una companyia molt única i cobejada.
Nibali no és aliè a l'esglaó superior d'un podi
Nibali s'uneix a dos dels grans, Eddy Merckx i Felice Gimondi, en ser els únics pilots que han guanyat els tres Grands Tours i Milà-San Remo.
Nibali també s'uneix a Merckx, Gimondi i Bernard Hinault com el quart pilot que guanya aquests tres Grands Tours i dos o més Monuments.
Nibali també es va convertir en el primer guanyador del Grand Tour que va tenir èxit a Milà-San Remo des de Sean Kelly el 1992. El mateix any que vam veure per última vegada un pilot guanyar el primer Monument de l'any després de prendre l'últim Monument, Il Lombardia, de la temporada anterior.
La victòria a San Remo també afegeix una suavitat a les vores del seu palmar. Reservat com el clàssic dels velocistes, la victòria de Nibali a 'La Classicissima' ajuda a presentar un palmarès més familiar als corredors d'abans.
Poques vegades veiem corredors guanyar fora de la seva zona de confort. Chris Froome (Team Sky) no ha estat mai al final de París-Roubaix o de la Volta a Flandes, mentre que un home ràpid com Sagan no està desafiant la glòria del Grand Tour.
Si bé hem de respectar que el ciclisme és una bèstia diferent ara gràcies a les tàctiques d'equip més calculades, els pilots centrats en menys curses i clarament la desaparició de les drogues en l'esport, els èxits de Nibali el diferencien dels seus companys.
Cap altre pilot del pelotó actual pot presumir de la gamma de victòries que Nibali té al seu nom.
Alejandro Valverde (Movistar) pot presumir del mateix èxit en un dia que Nibali, però amb només la victòria a la Vuelta a Espanya, no pot reivindicar la mateixa capacitat de guanyar durant tres setmanes. Mentre que altres especialistes d'un dia dels darrers anys com Philippe Gilbert i Fabian Cancellara mai no es van aventurar al món de l'equitació GC.
Les quatre victòries de Froome al Tour i el títol de la Vuelta són impressionants, però només pot comptar l'Anatomic Jock Race en termes de victòries d'un dia.
De la mateixa manera, el recentment retirat Alberto Contador va ser un gran corredor d'etapes amb set Grands Tours, però només va comptar Milà-Torino com un èxit d'un dia.
Éxit cada any
A més, Vincenzo Nibali ha guanyat un Monument o un Grand Tour cada any des del 2013. De les últimes sis Grands Tours que ha acabat, s'ha situat entre els quatre primers en cinc ocasions i n'ha guanyat dues.
Pel que fa als darrers cinc Monuments que ha competit, n'ha guanyat tres.
Als 33 anys, no passarà gaire fins que es demani el temps al bar per a la carrera de Nibali i tots mirarem en retrospectiva la carrera del sicilià que tants èxits ha portat.
Nibali és un dels grans corredors de ciclisme de tots els temps i, amb raó, s'hauria de veure com el millor corredor de la seva generació.
Destacats de la carrera de Vincenzo Nibali
2005 - Es torna professional amb Fassa Bortolo
2006 - S'uneix a Liquigas. Aconsegueix la primera gran victòria al GP Ouest-France
2010 - Aconsegueix el seu primer podi Grand Tour al Giro d'Itàlia abans de guanyar la Vuelta a Espanya
2011 - Acaba segon al Giro amb els 10 primers a Milà-San Remo i Lieja-Bastogne-Lieja
2012 - Aconsegueix el podi al Tour de França, Milà-San Remo i Lieja-Bastogne-Lieja
2013 - S'uneix a Astana. Guanya el Giro d'Itàlia abans del segon lloc a la Vuelta a Espanya
2014 - Guanya el Tour de França per més de set minuts mentre que campió nacional italià
2015 - Guanya el segon títol nacional. Acaba quart al Tour abans de guanyar el primer Monument de la seva carrera a Il Lombardia
2016 - Lluita de tornada per guanyar el segon Giro d'Itàlia de la seva carrera
2017 - Acaba al podi del Giro i la Vuelta abans de guanyar el segon Il Lombardia
2018 - Obté el tercer Monument amb la victòria a Milà-San Remo
