Després de la victòria de Geraint Thomas al Tour i dels seus triomfs olímpics, de la Commonwe alth i dels clàssics, Felix Lowe fa la pregunta òbvia
Aquest article es va publicar per primera vegada al número 79 de la revista Cyclist
L' altre dia, remenant per l'àtic, em vaig trobar amb un vell paquet de Pro Cycling Top Trumps del 2014. Recordes aquell any històric? L'única vegada en els darrers set anys en què un britànic no ha arrasat els Camps Elisis de groc (el meu company Steve al seu cérvol no ho fa de banda).
Les cartes de joc assignen als corredors una puntuació de 100 en cinc criteris: contrarellotge, escapades, escalada, sprint i GC. Tamisant el paquet, em vaig trobar amb la targeta de Geraint Thomas.
Si realment estigués jugant, la carta de G no em faria cap favor, amb una mitjana relativament minsa de només 60 punts, però això no és sorprenent.
Quan es van imprimir aquestes cartes, el gal·lès no era més que un cavall de batalla per al tren de Froome, i molt per sota de l'ordre jeràrquic del Team Sky darrere de Richie Porte i fins i tot Mikel Nieve. Realment era un pla G.
Avança ràpidament dos anys i aquesta mateixa revista va fer una enquesta a les xarxes socials per al millor ciclista de Gran Bretanya. Thomas ni tan sols va arribar als 10 primers.
Bradley Wiggins (el primer guanyador del Tour del Regne Unit) va encapçalar el podi per davant de Mark Cavendish (el primer guanyador de la samarreta verda del Regne Unit) i Froome (el primer guanyador del Tour doble del Regne Unit).
Avança ràpidament dos anys més, però, i Thomas ha emergit al capdavant del Brit Pack després d'acabar amb la ratxa de victòries de Froome i convertir-se en el primer guanyador del Tour a Gal·les.
Llançat a l'abril, la darrera baralla del joc ha afegit un sisè criteri: la capacitat dels clàssics. Donada la versatilitat de Thomas (des de llambordes fins a escalades, TT fins a la pista), no sorprèn que la seva mitjana de Top Trumps sigui ara superior a la de Froome, fins i tot si aquest el supera en TT, escalada i GC cara a cara..
Chuck Wiggins i Cavendish a la barreja i el resultat és el mateix: Thomas surt al capdavant tot i menys cuir cabellut de TT i sprint. Hauríem de jutjar la capacitat global només amb aquests criteris de carreteres pesades? Per descomptat que no.
Així que vaig crear la meva pròpia versió imaginària del joc que té en compte coses com el llegat olímpic, la trajectòria, la creació d'història, la capacitat de conduir en un club, l'elegància domèstica i el carisma. En aquest joc, la carta de G supera gairebé la de tots els altres, potser amb l'excepció del Caníbal, Eddy Merckx (que a la baralla de Top Trumps real obté una mitjana de 96 punts).
Necessint més ajuda que un joc de cartes i la meva imaginació, la meva recerca per avaluar el millor britànic em va portar al metrònom favorit de l'opinió pública: Twitter.
Amb aquella veritable llauna de cucs obertes, aviat em vaig burlar més que Chevy Chase a les vacances de Nadal. D'un total de 992 vots emesos, Thomas va ocupar només el tercer lloc, just per davant de Froome en quart lloc. Wiggins encara va quedar al capdavant, amb una part important dels vots (38%), seguit de prop per Cavendish (34%)..
Però la millor presa d'aquesta enquesta va ser la meva aparent elecció errada de pilots. El cèntim va caure poc després que li respongués: "A Manchester?" a la pregunta d'algú: "On és Chris Boardman?"
El pioner escocès Graeme Obree també es va proposar per les seves gestes i innovació rècord de l'Hour, mentre que Boardman va ser elogiat per obrir el camí a les estrelles d'avui. Robert Millar va merèixer la inclusió pels seus podis del Gran Tour; Tom Simpson per la versatilitat del seu palmarès; Chris Hoy per les seves gestes dominants. I s'hi va colar també Roger Hammond.
[Nota: aquesta enquesta es va fer abans que Simon Yates afegís el seu propi nom a la llista dels britànics superats amb la seva victòria a la Vuelta].
Ai, és impossible comparar realment amb precisió. No es tracta tant de pomes i taronges com de tot un hort de diferents fruites. En qualsevol cas, segons el meu Pro Cycling Trumps, el pilot britànic amb la millor puntuació mitjana no és cap dels anteriors, sinó Lizzie Deignan que, en el seu apogeu amb ratlles de l'arc de Sant Martí, va aconseguir una mitjana de 88 punts.
Però en cas de Thomas afegir un Monument i potser el Giro a un trajecte que ja inclou dos ors olímpics, èxits en curses d'una setmana, Clàssics i el Tour, tot i ser un noi simpàtic i bastant desinteressat, llavors les seves credencials reivindicar ser el millor dels britànics seria fort.
Però, de nou, potser també hauria de tenir un crack al rècord de les hores?
