Una valenta baixada de Roglic el veu pujar a l'escenari i el temps a GC mentre Thomas defensa el lideratge
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) va aconseguir la victòria a l'etapa 19, l'última etapa de muntanya del Tour de França 2018 a Laruns. Allunyant els seus rivals en la baixada final del coll d'Aubisque, Roglic va creuar la línia amb una distància de temps que ara el puja al podi.
Aquesta empenta de Roglic va ser suficient per fer caure a Chris Froome (Team Sky) del tercer esglaó, i va acabar definitivament amb la seva defensa del Tour.
Darrera, Geraint Thomas (Team Sky) va acabar a només 19 segons de Roglic en segona posició, defensant còmodament el seu maillot groc amb només la qüestió d'una contrarellotge individual per jugar.
L'acció va començar amb Romain Bardet (AG2R La Mondiale) i Mikel Landa (Movistar) atacant al Col du Tourmalet quan f altaven més de 90 km per córrer. Això va provocar nerviosisme al grup de la samarreta groga mentre intentaven mantenir els dos escaladors capaços a l'abast.
Finalment van ser atrapats al coll d'Aubisque per un grup liderat per Thomas. Roglic i Dumoulin van llançar diversos atacs, però cap va poder derrotar al gal·lès, i tots els favorits del GC van arribar junts a l'última pujada.
Demà, la cursa es dirigeix cap al seu darrer dia de veritable cursa, una contrarellotge individual de 31 km des de Saint-Pee-sur-Nivelle fins a Espelette.
Les muntanyes finals
Avui ha estat l'última oportunitat. Si algú tenia l'ambició d'arrabassar la samarreta groga a Geraint Thomas (Team Sky), havia d'atacar avui. Amb només una contrarellotge plana i el viatge cap a París, els dos minuts d'avantatge de Thomas semblaven sòlids, tret que patia als Pirineus d'avui.
Movistar, el duet LottoNL-Jumbo format per Primoz Roglic i Steven Kruijswijk i Tom Dumoulin (Team Sunweb) havien de provar alguna cosa. Si no, simplement estaven lliurant un altre títol del Tour al Team Sky.
Afortunadament, el recorregut d'avui ha estat propici per atacar. Amb 200,5 km de longitud, la jornada va comptar amb tres ascensions clàssiques dels Pirineus, el Col d'Aspin, el Col du Tourmalet i finalment el Col d'Aubisque, l'última muntanya del Tour d'enguany.
L'Aubisque, amb 16,9 km i un 4,9%, no seria prou dur com per treure el moviment metronòmic del tren de muntanya Team Sky per si sol. Si algú volia entrar als llibres d'història, havia d'atacar el coll del Tourmalet.
El Tourmalet és una llegenda del Tour. És la muntanya més utilitzada a la cursa que es presenta per 82a vegada aquest any. Pujar per sobre dels 2.000 m d' altitud és una prova severa que sempre filtra els febles.
L'inici de l'etapa va ser frenètic. Molts equips van veure això com l'última oportunitat per a una victòria d'etapa, mentre que els pilots del GC volien que els seus companys d'equip fossin a la carretera com a aliats potencials més tard durant el dia.
Molts van atacar fent que la velocitat del pelotó fos alta, estirant el grup en una llarga fila. Finalment, un grup de tres es va escapar seguit d'un grup més gran que incloïa Adam Yates (Mitchelton-Scott) i Bob Jungels (Quick-Step Floors).
Al descans, Jungels s'ha acompanyat pel seu company d'equip Julian Alaphilippe, a la recerca de més punts de classificació de muntanya. També hi eren presents Daniele Bennati i Andrey Amador (Movistar), Gorka Izagirre (Bahrain-Mèrida) i Warren Barguil (Fortuneo-Samsic).
Aquest grup es va forjar un avantatge de més de tres minuts però no sense dificultats. Darrere, Katusha-Alpecin havia trencat el fuet del pelotó augmentant el ritme. Per qui? Només tenien el 12è lloc d'Ilnur Zakarin per defensar, però semblaven disposats a posar-ho tot en la persecució.
Finalment, el descans va batre el seu ritme i quan f altaven 140 km per al final va augmentar el seu avantatge en més de tres minuts, que va mantenir al coll d'Aspin.
Darrera, les coses no anaven bé per a Peter Sagan, que portava la samarreta del velocista verd, que estava lluitant per l'esquena. El nombre del seu accident a principis de setmana començava a dir-se.
S'estava abocant bidons sencers d'aigua sobre ell mateix per mantenir-se fresc mentre rebotava per tota la seva bicicleta. Els seus malucs es van torçar per ajudar el seu costat dret ferit i el van flanquejar dos companys.
Avant, Alaphilippe es va assegurar de mantenir la seva samarreta de lunars fins a París agafant el màxim de punts al Col d'Aspin, sempre que acabés la carrera, òbviament.
Els atacs que tots esperàvem han arribat degudament als vessants més baixos del Tourmalet mentre atacaven Romain Bardet i Silvain Diller (AG2R La Mondiale), Mikel Landa (Movistar) i Zakarin. Amb el rellotge per sota dels 100 quilòmetres, la distància fins al descans havia baixat per sota dels tres minuts amb les acceleracions darrere.
Dillier es va asseure després del seu treball de muntar Bardet. També ho va fer Wout Poels al pelotó darrere, que es va allunyar del cap d'assumptes deixant només cinc pilots del Team Sky per controlar els atacants. La distància era ara de 50 segons amb gran part del Tourmalet per pujar.
A hores d'ara, el descans s'havia reduït a només set, que incloïa Alaphilippe, Barguil, Nieve, Gorka Izagirre, Tanel Kangert, Adam Yates i Andrey Amador.
Darrera d'ells, Landa va atacar des del grup de persecució i, al costat de Rafal Majka, va aconseguir una avantatge de dos minuts en el grup liderat pel Team Sky al cim del Tourmalet, moment en què Bardet s'havia unit a ells..
Amb 60 km per a la carrera, el grup de mallot groc s'havia reduït significativament a només 29 pilots, i ara es trobava a 3 minuts del grup líder de Landa i Bardet. Anava a ser una cursa d'arrossegament recta fins al peu de les últimes pujades.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) va passar a primer lloc per davant de Team Sky. Sortint de la cadira, la figura variada va augmentar el ritme per intentar apropar-se a Landa per protegir els punts del GC de Roglic i Kruijswijk. No estava fent gaire incursió, però, sobretot quan Landa i Bardet van tornar a atacar just abans de la següent pujada, el col des Borderes.
Tot i així, va reduir encara més el grup de la samarreta groga, inclòs l'eliminació de Jonathan Castroviejo de Sky per deixar Thomas amb només tres companys d'equip, un dels quals era Froome.
A mesura que Gesink va trencar, Michal Kwiatkowski de Sky es va fer càrrec per intentar recuperar el descans. La samarreta oberta, semblava estar lluitant amb la calor.
El següent moviment important del grup de Thomas va ser de Kruijswijk, que va llançar el dau per veure a qui podia posar pressió.
Landa, per la seva banda, era un home en missió, atacant el grup capdavanter amb 14 km de l'Aubisque encara per pujar.
Darrera d'ells, sabent que aquesta era la seva última oportunitat, en Dumoulin va atacar. Thomas i Roglic van seguir i Bernal, Martin i Froome també van aconseguir recuperar-se. El moviment va distanciar Kwiatkowski en el procés i va deixar Team Sky només amb els tres pilots.
Un altre cop en Dumoulin va accelerar, però en Thomas va ser capaç d'igualar-lo fent tornar tots els altres amb ell. Dan Martin (UAE-Team Emirates) va ser el següent. Com que l'irlandès ja no era una veritable amenaça del GC, Thomas el va deixar anar.
L'última casa domèstica que quedava de Sky finalment va aparèixer quan Bernal no va poder donar més, la qual cosa va provocar que Roglic atacara. Ara va ser al quatre vegades campió del Tour, Froome, el que va revocar la caça domèstica de l'especialista eslovè en contrarellotge. El grup de mallot groc era ara només quatre pilots amb més de 30 km per competir.
Fes aquests tres quan en Froome va començar a lluitar, deixant-se per darrere del grup principal. Això es va reduir al ritme marcat per Roglic, que havia aconseguit el seu company d'equip Kruijswijk. Va ser un avantatge LottoNL-Jumbo.
Movejant la llengua com un gos, Froome lluitava per recuperar el control, però sense èxit. Havia estat atrapat pel jove Bernal, aquesta va ser la seva lluita.
Bernal es va enterrar per fer un pont de tornada a Froome, aconseguint tornar a trobar la part posterior del grup de samarreta groga que s'havia inflat tant del que quedava dels corredors fugitius del dia es va tornar a agafar. Aleshores Bernal va trobar la força per dirigiu-vos al capdavant per tal d'ajudar al seu líder d'equip.
A hores d'ara, el grup Landa/Bardet ja estava a la vista. El dipòsit ja estava completament buit, Bernal va tornar a esquerdar i, de nou, Roglic va atacar passant Landa i Bardet i s'acosta a Dumoulin i Thomas que estaven lluitant per agafar l'antic s altador d'esquí..
L'únic pilot que quedava per davant era Majka que havia sortit sol al capdavant. Després d'un breu reagrupament, Roglic i Bardet van tornar a atacar, cosa que va obligar a Froome a perseguir en ajuda de Thomas. Però Froome no va poder fer el negoci que va fer que Dumoulin s'encarregués de la persecució, ara tement la seva pròpia posició al GC.
Finalment van arribar a la cresta de l'Aubisque, Majka ara a uns pocs segons de la resta de favorits del GC. El descens de 20 km fins a l'arribada prometia ser ràpid i furiós, i sens dubte una oportunitat per als valents.
I en Roglic va demostrar ser el més valent de tots, aconseguint una avantatge i després va passar al mode de contrarellotge complet per maximitzar la diferència amb Laruns i pujar al podi amb només dues etapes de la cursa.
