L'holandès cavalca sol fins al final lluitant contra un grup de caçadors talentosos
Niki Terpstra (Quick-Step Floors) aconsegueix la victòria a l'E3 Harelbeke 2018 després d'haver atacat amb més de 65 km per al final. L'emocionant dia de curses va veure Terpstra i el seu company d'equip Yves Lampaert fora en una pausa de dos per la major part del dia i Terpstra finalment va anar en solitari.
Les cames fortes i una persecució tartamudeja van permetre a l'holandès reclamar la victòria per davant del seu company d'equip Philippe Gilbert en segon lloc i el campió defensor Greg Van Avermaet (BMC Racing) en tercer lloc.
Què va passar a l'E3 Harelbeke del 2018
Començant un cap de setmana de semi-clàssics belgues, l'E3 Harelbeke sovint actua com un mini-Tour de Flandes que permet a molts dels favorits posar a prova els bergs a ritme de carrera abans de la Ronde en poc més d'una setmana.
Al menú d'avui incloïa ascensions al Taaienberg, Paterberg, Oude Kwaremont i Tiegenberg, fent d'aquesta una veritable prova fins i tot per als millors pilots.
Les condicions de fred i l'amenaça del vent van amenaçar la cursa amb el transcurs de la primera hora de manera ràpida amb una velocitat mitjana de 43 km/h.
Més enllà del grup principal, es va escapar un descans vuit amb el pilot més destacat va ser el guanyador de Tro-Bro Leon de l'any passat Damien Gaudin (Direct-Energie).
El grup capdavant va aconseguir construir una bona avantatge d'uns sis minuts abans que el grup comencés a tirar endavant, principalment a causa de Tim Declerq (Quick-Step Floors).
Un desastre va afectar a alguns quan un gran accident va dividir el grup en dos. Favorits com Sep Vanmarcke (EF-Drapac), Arnaud Demare (Groupama-FDJ) i Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) es van trobar atrapats després per tornar a perseguir.
Vent una oportunitat, Quick-Step Floors va desplegar la cavalleria al front amb Declerq i Iljo Keisse fixant una velocitat fulgurant, construint un minut d'avantatge gairebé immediatament.
No va sorprendre que els pilots fugitius Gaudin i Pim Lighart (Roompot-Nederlandse Loterij) van avançar dels seus companys i van avançar sols a f alta de 85 km per acabar.
No gaire després que Lighart i Guadin avancessin, Quick-Step havia perseguit les restes del trencament original absorbint-los al grup reduït de caçadors.
El ritme es va tornar elèctric quan el grup principal va colpejar la base del Taaienberg mentre Lampaert i Terpstra van sortir del davant amb uns talons nets.
Aquests van ser molt perseguits per Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) i Gilbert.
Lampaert i Terpstra van treballar bé en tàndem atrapant els últims membres de la fuga i immediatament van començar a marcar un ritme sòlid.
Els grans noms realment van començar a guanyar-se el seu sou mentre Terpstra i Lampaert van liderar la càrrega perseguida per Sagan, Benoot i Van Avermaet els van perseguir. Gilbert i Zdenek Stybar es quedaven darrere, fent d'àncora del trio perseguidor.
A mesura que el grup va recórrer els 60 km per acabar, Quick-Step va tenir l'avantatge numèric que va fer estralls amb els plans de Sagan. Mentre tots jugaven al gat i al ratolí, el campió defensor Van Avermaet va llançar els daus atacant el grup perseguidor.
De vegades passaven massa coses, cosa que sens dubte era emocionant per a l'espectador. Mentre Van Avermaet es trobava a terra de ningú, Gilbert va s altar l'arma atacant per deixar Sagan, Benoot i un cansat Luke Durbridge (Mitchelton-Scott).
Benoot va fer un pont amb Gilbert i va començar a aprofitar l'avantatge de GVA gairebé immediatament.
Sent companys d'equip, la càrrega de treball es va compartir de manera desigual amb Lampaert sacrificant-se per Terpstra i van mantenir la diferència de temps en 48 segons constants.
La part del lleó del treball al grup de persecució va venir de Benoot, que potser va mostrar una certa ingenuïtat arrossegant a Van Avermaet i Gilbert.
Tot i que semblava que els dos principals eren intocables, el trio de perseguidors es va trobar a la vista d'un grup més gran que contenia una selecció de pilots, inclòs Vanmarcke.
Com un rellotge, Gilbert va atacar després de quilòmetres assegut a les rodes. Un cansat Van Avermaet i Benoot no van poder respondre l'acceleració mentre Gilbert va anar a la caça per atrapar els seus companys. Malauradament per a Phil Gil, els seus companys d'equip no estaven d'humor per esperar i el seu augment va ser de curta durada.
Amb 24 km restants, Terpstra va decidir que era hora d'anar en solitari deixant el seu company d'equip Lampaert a lluitar sol. Darrere d'ell, diversos pilots van provar sort per salvar la distància, però semblava que cap pilot estava disposat a cremar els llumins necessaris per passar.
A mesura que els quilòmetres marcats per Terpstra van aconseguir mantenir la diferència, tot i que el treball en equip temporal de BMC Racing, Naesen i Vanmarcke va veure que la distància es va reduir però no prou.
E3 Harelbeke top 10
1- Niki Terpstra (NED) Quick-Step Floors a les 5:03:34
2- Philippe Gilbert (BEL) Quick-Step Floors a les 0:20
3- Greg Van Avermaet (BEL) BMC Racing al mateix temps
4- Oliver Naesen (BEL) AG2R La Mondiale a st
5- Tiesj Benoot (BEL) Lotto-Soudal a st
6- Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo a st
7- Set Vanmarcke (BEL) EF-Drapac a st
8- Gianni Moscon (ITA) Team Sky a st
9- Pisos Quick-Step de Zdenek Stybar (CZE) a st
10- Stefan Kung (SUI) BMC Racing al st
