Un cop d'ull als favorits per a la victòria a 'La Doyenne' aquest cap de setmana
Lieja-Bastogne-Lieja és el quart Monument del calendari ciclista i té lloc aquest diumenge a la regió francòfona de les Ardenes de Bèlgica. Tradicionalment, acaba la temporada dels clàssics de primavera i enfronta els escaladors més enganxosos del pelotó professional.
El més antic dels cinc monuments, la característica que defineix Lieja sempre ha estat el seu corredor muntanyós. Les ascensions són exagerades i omnipresents amb 11 ascensions categoritzades repartides pel recorregut de 258 km d'anada i tornada, nou dels quals a la segona meitat de la cursa.
Si bé 'La Doyenne' ha estat objecte de canvis de recorregut, amb un programat per a la cursa del 2019, l'epicentre de la cursa ha estat per sempre el de la Cote de La Redoute, una pujada de 2,1 km a la petita ciutat valona d'Aywaille.
A una mitjana del 8,4% amb llançaments superiors al 20%, La Redoute és habitualment la plataforma de llançament de la victòria als anys 90 i 2000 tot i estar a 40 km de l'arribada.
En temps més moderns i conservadors, els atacs s'han salvat fins als darrers quilòmetres a Ans.
En els darrers anys s'ha produït el dany més a prop del final
La pujada final de Cote de Saint-Nicolas és la prova final del dia, a uns 6 km de l'arribada. Té una mitjana del 7,6% en 1,4 km i sovint és un factor clau dins de la cursa.
La gran població d'immigrants sicilians del turó ha donat lloc al sobrenom de "Turó italià", amb l'ascens sovint escampat amb banderes italianes.
Lieja-Bastogne-Lieja 2018: qui són els favorits?
Italian Hill podria ser la plataforma de llançament perfecta per al sicilià nadiu Vincenzo Nibali (Bahrain-Mèrida).
Com s'ha esmentat anteriorment, Lieja està previst que es redissenyi el 2019 amb l'acabat que s'allunyarà d'Ans amb una final més plana que es rumoreja al mateix centre de Lieja.
Això vol dir que el 2018 podria oferir l'última oportunitat perquè els escaladors purs aconsegueixin la victòria.
L'edició de l'any passat va ser gairebé com el Dia de la Marmota. Per quarta vegada en la seva carrera, Alejandro Valverde (Movistar) es va endur la victòria al sprint per davant de Dan Martin (Quick-Step Floors) en l'últim ascens del dia abans de la meta.
Es necessitarà molt per vèncer el veterà espanyol igualant el rècord de cinc victòries d'Eddy Merckx aquest diumenge, amb Valverde que sovint sembla imparable a la setmana de les Ardenes.
Valverde va aconseguir la seva primera victòria a Lieja fa 12 anys per davant de Paolo Bettini i Damiano Cunego
Aquest domini es reflecteix en els corredors d'apostes. El millor preu perquè guanyi Valverde és actualment el 9/5 (Betway), que és inusualment curt per anar en bicicleta.
Sembla gairebé inevitable que el jugador de 37 anys aconsegueixi el seu cinquè títol.
La idea de que Valverde no guanyi és difícil d'entendre, però esperem que es pugui manifestar a la realitat. No per antipatia per Valverde, sinó només per anhel de canvi. És un plaer barrejar coses.
Si Valverde trontolla, cosa que és poc probable, el primer a s altar serà Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors). L'espatllat francès sembla l'hereu natural del tron de les Ardenes, les seves capacitats s'adapten molt bé.
És explosiu en els desnivells més pronunciats, agressiu en la seva carrera i pot acabar ràpid. Just el que es necessita per a un dia de desgast com Lieja.
A 6/1 (Betfred), fins i tot representa una bona relació qualitat-preu tenint en compte la seva ratxa actual de bona forma en comparació amb els considerats rivals.
Ningú no dubta del tauró
Si jo fos un home d'apostes, com sóc, la part del lleó dels meus diners aniria a en Nibali. Lieja segueix sent una de les poques curses que no agraeix el palmarès de l'italià i sembla que el destí s'afegirà.
Contra tot pronòstic, el tauró de Messina va cavalcar en solitari fins a la victòria al Monument als velocistes Milà-San Remo a principis d'any, mostrant el seu instint assassí per guanyar carreres independentment dels factors en joc.
Amb un parcours més adequat als seus atributs, Lieja semblaria la victòria més fàcil.
Amb probabilitats de 18/1 (Betway), Nibali es troba entre els favorits, però molt lluny del preu de Valverde i companyia. Redueix unes quantes lliures i et sorprendrà gratament.
El domini de Valverde fa que es puguin trobar altes probabilitats a tot el pelotó. Un d'aquests corredors és Romain Bardet (AG2R La Mondiale), que es troba sorprenentment a una quota de 40/1 (Unibet).
A Bardet li va sortir bé a Lieja en el passat amb tres top 10 i el seu pitjor resultat en cinc aparicions en el lloc 13, força impressionant. També ha aconseguit una victòria d'un dia al Classic de l'Ardèche i segon a Strade Bianche aquesta temporada.
Sens dubte, Bardet val la pena un punt de partida abans de la cursa d'aquest cap de setmana.
Bardet podria ser el primer guanyador francès des de Bernard Hinault el 1980?
Lotto-Soudal confiarà en el jove duet belga de Tim Wellens i Tiesj Benoot per produir un resultat. Actualment es troben a 25/1 (Betway) i 50/1 (Betway) i tots dos podrien valer la pena si les seves tàctiques d'1-2 donen els seus fruits.
Els antics guanyadors de Lieja Simon Gerrans (BMC Racing) i Wout Poels (Team Sky) han rebut probabilitats llargues de 175/1 (10Bet) i 200/1 (10Bet), però és poc probable que els dos repeteixin. heroics de les edicions anteriors.
Els que busquen un tir llunyà haurien de considerar un home, Jonathan Hivert (Direct Energie). El pilot de ProContinental, de 33 anys, es troba en els anys crepusculars de la seva carrera i és possible que us burleu de les seves possibilitats, però només cal que mireu la seva temporada fins ara.
Té cinc victòries, inclosa una etapa de París-Niza i el Tour du Finistere d'un dia. Està una mica en ordre i s'imaginarà sorprendre el cap d'estat quan s'enfronta a Ans.
A 400/1 (888Sport) val la pena tirar una libra en cada sentit perquè realment mai ho saps.
El ciclista no es fa responsable de les apostes realitzades o de les pèrdues resultants. Recordeu sempre jugar de manera responsable. Quan la diversió s'aturi, pare.
