Simon Yates va aconseguir la victòria en solitari mentre els contendents de la GC s'atacaven mútuament a les últimes ascensions de l'etapa 15
Simon Yates de Mitchelton-Scott va aconseguir una decisiva victòria en solitari en una espectacular etapa muntanyosa 15 del Tour de França que va fracturar els corredors líders de la classificació general, però en la qual Julian Alaphilippe (Deceuninck–Quick-Step) va aconseguir lluitar dur per mantenir la seva samarreta groga.
Yates es va desfer de les restes d'un gran grup fugitiu a 9 kms per a l'última pujada del Foix Prat d'Albis i va fer una excel·lent ascensió per aconseguir la seva segona victòria d'etapa de la cursa.
Darrera d'ell, Thibault Pinot (Groupama-FDJ) va fer un atac fantàstic contra el grup principal de mallot groc i va acabar l'etapa segon per davant de Mikel Landa.
Cada un dels principals contendents va tenir problemes de vegades i hi va haver una petita remodelació a la classificació general, amb Pinot pujant al 4t lloc i Landa entrant entre els 10 primers.
En un moment donat, Geraint Thomas (Team Ineos) es va veure abandonat d'un grup de Pinot, Emanuel Buchman (Bora–Hansgrohe), Egan Bernal (Team Ineos) i altres contendents del GC, perdent les seves perspectives al GC.
Alaphilippe es va quedar amb el grup, però va ser abandonat d'una ruptura de Pinot, Buchman i Bernal que després es va reduir a Pinot i Bernal, abans que Pinot finalment deixés Bernal quan f altaven 4 km per al final.
Els líders de la cursa es van reagrupar en un paquet que contenia Thomas i Alaphilippe. Van venir diversos atacs i Thomas va donar un fort cop a Alaphilippe quan una gran acceleració va fer caure el francès del grup.
A continuació, Pinot va tornar a Landa i va mirar a la vista de Yates, tot i que li van f altar 30 segons per atrapar el britànic al cim.
Alaphilippe va aconseguir limitar les seves pèrdues, acabant uns 30 segons per davant de Thomas i, per tant, va conservar el seu maillot groc. Thomas, amb un final molt fort, va demostrar ser un seriós aspirant a la classificació general general.
Com es va desenvolupar la cursa
La primera hora de l'etapa 15, fora de Limoux, va ser molt ràpida, amb una mitjana de poc menys de 50 km/h. No és d'estranyar que significava que cap moviment es podia enganxar.
Al capdavant de la 2a categoria, Col de Montségur, a 60 km de l'etapa, s'havia trencat un descans de 28 homes i s'havia posat una mica menys de 3 minuts al grup.
El descans va comptar amb Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Romain Bardet i Tony Gallopin (AG2R-La Mondiale), Vincenzo Nibali, Damiano Caruso i Jan Tratnik (Bahrain-Mèrida), Rudy Molard i Sébastien Reichenbach (Groupama-). FDJ), Nairo Quintana, Andrey Amador i Marc Soler (Movistar), Pello Bilbao, Omar Fraile i Alexey Lutsenko (Astana), Michael Woods (EF Education First), Simon Yates (Mitchelton-Scott), Simon Geschke (CCC), Julien Bernard, Giulio Ciccone i Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dan Martin (UAE Team Emirates), Lennard Kämna i Nicolas Roche (Sunweb), Jesus Herrada (Cofidis), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Romain Kreuziger (Dimension Data) i Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) i Amaël Moinard (Arkéa-Samsic).
Atès que Nairo Quintana era el millor aspirant al GC del grup, es va permetre sortir clar. Tot i que f altaven 65 km per al final, hi ha optimisme i especulacions sobre el potencial de Quintana per reincorporar-se a la disputa del GC, ja que el descans estava a uns 6 minuts del grup principal de la samarreta groga.
El grup es va fracturar durant la penúltima pujada, amb Robert Geschke que es va separar del grup principal, i finalment Simon Yates es va unir per formar un descans de dos.
Mentrestant, al grup principal, Mikel Landa i Jakob Fuglsang van atacar el grup i van començar a avançar cap a la fuga.
Les frustracions van ser clares a Quintana, ja que es va veure que no contribuïa al ritme de la fuga.
A f alta de 20 km per al final, el grup de Quintana va ser atrapat per les restes de l'escapada quan el grup de Landa es va retirar cap a les 1.30 al pelotó principal.
Alaphilippe es va acostar a l'última pujada d'11,8 km de Foix Prat d'Albis sense el suport de cap pilot Deceuninck–Quick-Step, i es va veure obligat a recollir els seus propis aliments i ampolles.
A f alta de 9 quilòmetres per al final, Landa va aconseguir enllaçar amb el grup Quintana i ens vam quedar a preguntar-nos a qui afavoriria Movstar com a líder de l'equip.
Des d'aquest mateix moment, Yates va atacar Simon Geschke per continuar en solitari fins al cim. A partir d'aquí, els principals contendents s'han enfrontat a l'ascens.
