El francès supera l'esforç en solitari a la perfecció, però Kwiatkowski i altres perden temps amb la samarreta vermella Molard
El veterà Tony Gallopin (AG2R) va guanyar l'etapa 7 de la Vuelta a Espanya 2018 en un descans tardà en solitari després d'una etapa complicada encaixada en el caos per una successió d'incidents en les etapes finals de la cursa.
Gallopin ha sortit fora d'un camp principal reduït a 2 km del final i mai semblava ser atrapat. Al final, va acabar a 5 segons de Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), que va superar Alejandro Valverde (Movistar) en la carrera pel segon lloc.
Rudy Molard (Groupama-FDJ) va acabar amb seguretat al camp principal reduït per defensar amb èxit la seva samarreta vermella, però Michal Kwiatkowski (Team Sky) va ser un dels molts cops per un final d'etapa extremadament difícil amb canvis dramàtics. de desnivell i direcció en carreteres càlides i polsegoses.
Al final, Kwiatkowski va perdre gairebé 30 segons, sense poder recuperar-se a mesura que el ritme augmentava en els darrers quilòmetres. Cau el sisè lloc de la general, amb Valverde que es fa càrrec de Molard com a candidat més proper a Molard.
Gairebé una setmana completa de la Vuelta a Espanya 2018 i encara sembla que la cursa encara no ha pres forma. Sí, hi ha algunes llacunes de temps importants al llarg de l'ordre de la GC, però això es deu més al desgast general i als accidents inevitables i a les divisions de temps implicades que a qualsevol moviment real per reclamar la victòria., L'etapa 7 canviaria alguna cosa d'això? Poc probable, a primera vista. Un recorregut de 185,7 km portaria el grup cap a l'interior des de Puerto Lambreras fins a Pozo Alcon per un terreny incansablement muntanyós, però només amb un parell d'esforços de la categoria 3rd en termes d'ascensos classificats..
Llevat un desastre, llavors, seria un altre mallot vermell al final de l'etapa per al Molard de Groupama-FDJ, que defensava una avantatge de 41 segons sobre Kwiatkowski quan l'etapa començava.
Però encara quedaven reptes per superar, sobretot cap al final de l'etapa. Un atropellament ràpid en carreteres amples portaria els corredors directament a la segona d'aquestes dues pujades categoritzades en carreteres molt més estretes a només 12 km de la línia. I a partir d'aquí, l'escalada continuaria fins al final, amb l'última rampa del 7% a la línia feta a mida per a jugadors com Alejandro Valverde, amb només 53 segons en cinquè lloc de la general.
L'escapada del dia va veure com un grup de set pilots van baixar per la carretera en les primeres fases del dia. El millor classificat de la general va ser el canadenc Michael Woods (EF-Drapac) a 8'25”, amb Alexis Gougaerd (AG2R), Floris De Tier (LottoNL-Jumbo), Nicola Conci (Trek-Segafredo), Edward Ravasi (UAE Team Emirates), Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros) i Oscar Rodríguez (Euskadi-Murias) componen els números.
Com amb l'etapa d'ahir, però, als líders no se'ls va permetre anar massa lluny. El Trek-Segafredo de Peter Sagan va ser destacat en el control del ritme, potser un senyal que a l'eslovac li agradava arribar a l'etapa complicada.
De qualsevol manera, significava que el descans mai semblava anar lluny i, per cert, a mesura que la cursa s'acostava a la difícil fase final de l'etapa, la diferència s'havia reduït a molt menys d'un minut.
No obstant això, a 18 km del final, l'empenta implacable per estar a prop del capdavant del pelotó mentre la carretera s'estrenyia va portar al resultat que tots teníem, ja que diversos corredors van colpejar la coberta un terç del camí cap avall del grup.
L'incident va provocar una divisió instantània al camp, però el ritme es va abaixar lleugerament a la part davantera, cosa que va permetre que els que hi hagués darrere es reincorporessin.
Va donar al que quedava del descans una aturada d'execució per davant, però tot estava junt abans del cim de la pujada, almenys al capdavant de la cursa. Vincenzo Nibali de Bahrain-Mèrida, que ja tenia 13 minuts per davant al començament del dia, va ser un dels que es van deixar caure en una pendent relativament suau, clarament lluny de la seva condició màxima, ja que continua recuperant-se de la lesió.
Les carreteres sinuoses i polsegoses van continuar fent estralls en el camp de moviment ràpid, amb Dan Martin (UAE Team Emirates) i Kwiatkowski atrapats, aquest últim mentre liderava el pelotó amb un parell de companys de Team Sky.
En arribar als darrers 10 km, Luis Mas (Caja Rural) va fer una aposta per la glòria mentre els que hi havia darrere es van disputar la posició. A hores d'ara, els diversos incidents havien dividit el pelotó en diversos grups, el dia s'havia convertit menys en una cursa de bicicletes que en un joc d' alta velocitat de l'últim home en peu.
Tot i així, les excavacions van continuar al davant, però el grup dràsticament reduït d'alguna manera va aconseguir tirar enrere cada esforç abans que Gallopin cronometra el seu esforç a la perfecció i reclamés la victòria.
