Valverde de Movistar demostra ser el més fort en un final de pujada
Alejandro Valverde, de Movistar, ha guanyat la vuitena etapa de la Vuelta a Espanya 2018 després de superar a Peter Sagan, de Bora-Hansgrohe, en una pujada.
Després d'un llarg dia de calor al selló, els grans noms han arribat tots junts a l'arribada, la qual cosa significa que hi ha hagut pocs canvis a la classificació general, i Rudy Molard (Groupama-FDJ) es manté al capdavant del GC.
A l'últim quilòmetre, semblava que el campió del món s'havia posicionat perfectament per a la victòria, però quan va començar el seu sprint cap a la línia, Valverde es va escapar i va guanyar amb un llarg de bicicleta de sobra..
La història de l'escenari
Normalment, una setmana després d'un Gran Tour, la cursa comença a establir-se i els probables guanyadors comencen a consolidar les seves posicions al capdavant del GC. No és així la Vuelta a Espanya d'enguany.
A mesura que la cursa entrava en la seva segona setmana, encara no estava del tot segur de com sortiria, i la pista de l'etapa 8 no prometia donar cap resposta.
Segons el programa de la cursa, l'etapa era "plana", però del tipus de plana que inclou més de 2.000 m de desnivell, inclosa una pujada d'arrossegament fins a l'arribada. Podria ser un dia per als velocistes, o potser s'adaptaria millor als punxadors, o potser seria fet a mida per a una victòria de l'escapada. Era una conjectura de qualsevol.
El recorregut de 195 km des de Linares fins a Almaden va portar els corredors a la regió seca del centre d'Espanya, i les temperatures van arribar fins als 30 des del començament. Com a tal, el pelotó principal, que encara s'escapava d'una dura etapa 7, va decidir prendre-s'ho amb calma durant la primera part del dia.
Gairebé immediatament després de l'arma, una pausa de tres pilots va sortir a la carretera, i cap dels grans equips es va encarregar de perseguir-los. Tiago Machado (Katusha-Alpecin), Jorge Cubero (Burgos-BH) i Hector Saez (Euskadi-Murias) ràpidament van establir una gran avantatge, arribant a gairebé 14 minuts per davant del grup.
Quan f altaven uns 100 km, el pelotó es va despertar i es va adonar que potser haurien de treballar una mica més si no anaven a regalar l'etapa a un dels tres fugitius. Així que el ritme va augmentar i la bretxa es va tancar ràpidament.
A la part davantera del pelotó, equips com Quick-Step Floors van tirar fort en nom de la seva velocista en forma Elia Viviani, mentre que Bora-Hansgrohe va fer el mateix en suport de Peter Sagan, que semblava rebotar. tornar de la mal altia que l'havia afectat en etapes anteriors.
Groupama-FDJ també va fer una bona feina, protegint la samarreta vermella de líder de Rudy Molard. Com a tal, quan el descans es trobava a 20 km de casa, el seu avantatge s'havia reduït a només dos minuts.
La fuga es va empassar finalment quan f altaven 7 km, ja que els grans equips es van organitzar en trens de sortida. Cada equip era conscient que haurien de negociar una rotonda incòmode a l'últim quilòmetre, que requeria un gir de 180°, i tots volien estar al capdavant del grup quan arribés.
A mesura que la carretera s'encaixava en els darrers quilòmetres, els atacs van començar a venir, però tots van ser coberts pels grans equips. Cap d'ells, però, va poder aconseguir el control de l'atropellament.
A la rotonda, tothom va sortir amb seguretat i Sagan es va posicionar perfectament per a l'esprint final de pujada. Semblava que podria tenir-ho, quan Alejandro Valverde (Movistar) va aparèixer del no-res i va demostrar que tenia més poder que el campió del món.
Valverde es va endur la victòria amb una bicicleta de longitud de Sagan, amb Danny Van Poppel de Lotto-NLJumbo ocupant l'últim lloc del podi.
