El doble acte definitiu en pedals de potència és complicat de configurar, però al final podria ser el nou estàndard
Quan les estrelles olímpiques de pistes Laura i Jason Kenny van anunciar el naixement del seu primer nadó l'agost de 2017, tot el món del ciclisme va pensar en el mateix: un dia aquell nen serà un ciclista infernal.
Tenir la filiació adequada és sovint la clau per ser un intèrpret mundial i, com el petit Albert Kenny, els nous pedals de potència Exakt poden presumir d'uns gens excel·lents.
Aquest és l'últim mesurador de potència basat en pedals que arriba al mercat i prové d'una col·laboració entre el gegant francès de pedals Look i el gegant alemany SRM.
Compreu els pedals de potència d'Exakt Power
"Som un especialista en pedals, són un especialista en mesuradors de potència i vam pensar que tenia molt de sentit treballar junts i desenvolupar els millors pedals de potència del mercat", diu Alexandre Lavaud, director de producte de Look..
La relació va començar quan els ulls de les dues marques es van trobar a través d'una sala plena de gent a la fira Eurobike 2016 a Alemanya. Dos anys més tard, el resultat de la seva unió va ser el sistema de pedals elèctrics Exakt.
"Per a Look, l'objectiu principal era desenvolupar el millor cos del pedal i l'eix, amb les millors característiques, inclosa la millor relació potència-pes, la millor estabilitat i el millor pes", diu Lavaud.
«Per part de SRM, es tractava de mantenir la precisió de les mesures per les quals és conegut SRM.»
Un cop d'ull als pedals Exakt demostra que Look ha mantingut sens dubte el seu costat de la ganga. A primera vista, seria difícil saber que es tracta de mesuradors de potència.
No hi ha pods ni accessoris addicionals, i són menys voluminosos que alguns competidors com el PowerTap P1. De fet, el pes de cada pedal Exakt és de 156 g, cosa que els fa més lleugers que el Garmin Vector 3 i només 26 g més que un pedal Look Keo 2 Max estàndard.
Look també afirma que l'alçada de la pila és només 1,9 mm més alta que els seus pedals Keo Blade i, en cas contrari, semblen notablement similars. El cos del pedal Exakt està fet de carboni i utilitza el mateix sistema de retenció de la fulla de carboni "Blade".
Els gubbins de mesura de potència estan ben encaixats dins de l'eix del pedal, i Lavaud insisteix que l'experiència de SRM amb extensometres és el que diferencia l'Exakt d' altres pedals de potència.
‘Els pedals Exakt poden ser similars a altres marques en el que fan, però la manera de mesurar és diferent. Es basa menys en algorismes i més en mesura de potència "verdadera".’
Lavaud suggereix que on molts pedals de potència depenen de l'electrònica per estimar les xifres de potència, els pedals Exakt es basen més en la precisió i el posicionament dels extensomètrics per donar lectures directes i coherents.
‘Els enginyers de SRM han calculat amb molta precisió on col·locar els indicadors, per trobar el lloc adequat per mesurar la força. El seu enfocament és realment pragmàtic i l'objectiu és obtenir les dades més reproductibles i precises.’
En lloc d'utilitzar bateries extraïbles (com ho fa el Garmin Vector 3), els pedals Exakt són recarregables, amb un connector de cable magnètic que surt a l'extrem de l'eix. SRM afirma que la durada de la bateria és d'unes 100 hores.
La connectivitat es fa mitjançant Bluetooth LE i ANT+, és a dir, s'ha de connectar a qualsevol ordinador de bicicleta o telèfon intel·ligent. La cadència s'encarrega d'utilitzar un petit imant al cos del pedal que gira més enllà de l'eix per seguir amb precisió la seva ubicació.
Els pedals són impermeables (prou a prop), s'ajustaran automàticament als canvis de temperatura i, en cas de dany, es poden substituir les diferents peces, la qual cosa significa que no hauràs de pagar la suma total si prens un caure.
En aquest sentit, Look/SRM ofereix tres paquets per als pedals Exakt. El paquet complet (com es mostra aquí) té un preu elevat de 2.179 € (1.930 £) i inclou mesuradors de potència als pedals esquerre i dret, així com una unitat principal SRM PC8.
El paquet "Dual" costa 1.399 € (1.240 £) i té els pedals de potència esquerre i dret. Per als que tenen un pressupost, l'opció "Single" és de 799 € (700 £) i només té el mesurador de potència al pedal dret, amb el pedal esquerre sense l'equip de mesura. En aquest cas, el mesurador estima la potència com a mitjana basada només en un costat.
Com a referència, els pedals Garmin Vector 3 tenen un preu de 850 £ (més barat si feu la compra) per als mesuradors de potència de doble cara.
Com començar
Els nous pedals de Look/SRM són molt demandats pels provadors de la indústria del ciclisme. Així que, tot i que vaig tenir el privilegi de posar-me a les mans d'una de les primeres parelles del país, només vaig tenir qüestió de dies per provar-les abans de tornar-les.
Com a tal, sóc conscient que aquesta revisió és més una "primera mirada" que una avaluació a llarg termini. Amb una cosa tan complexa com un mesurador de potència, realment voldria setmanes de proves exhaustives abans de poder estar segur de la meva pròpia opinió i, per tant, pot ser que les meves primeres impressions canviïn amb un ús més extens.
Amb aquesta advertència fora del camí, fem una ullada a què hi ha a la caixa.
El paquet Exakt Dual ve en un paquet elegant amb dues capes d'articles. A la part superior hi ha els pedals i la unitat de capçalera PC8. A sota hi ha una capa que inclou una clau i una clau allen de 8 mm amb una forma astuta per permetre l'ús des de davant de la manovella.
També hi ha una corretja per al pit del monitor de freqüència cardíaca, un joc de taques Look, un cable de càrrega i un suport per a la unitat principal SRM, així com instruccions per configurar i calibrar els pedals de potència.
Amb les instruccions a la mà, vaig començar el procés de configuració. El primer pas va ser descarregar l'aplicació Exakt, que és vital per al calibratge.
Un cop carregats els pedals, el següent pas va ser cargolar els pedals a les manetes fins que estiguessin ajustats. Fins ara, tan senzill.
A continuació, vaig haver de desenroscar lleugerament els pedals fins que les pestanyes blaves de la part posterior de l'eix apuntessin cap avall a les bieles. Llavors vaig haver de prémer la femella de plata amb la clau mentre mantenia l'eix al seu lloc amb la clau allen. Més complicat, però encara manejable.
A continuació va venir el calibratge. Vaig haver de prémer el pedal i veure com afectava les agulles del monitor de l'aplicació, mentre intentava ajustar la posició de l'eix del pedal una mica amb la tecla Allen.
Després d'un parell d'intents fallits a causa de la manca de mans disponibles, va quedar clar que l'única manera de fer-ho amb èxit era bloquejar la bicicleta en posició vertical en un entrenador turbo, cosa que vaig fer.
Això va ser seguit d'una quantitat raonable d'empènyer, retocar i de tant en tant jurar mentre intentava posar l'agulla a la zona "blava" correcta.
Llavors vaig haver d'intentar mantenir l'eix al seu lloc amb la clau allen mentre apretava la femella a 35 Nm. Això està molt, molt ajustat i no tenia una clau dinamométrica adequada amb un cap de clau, així que vaig haver de conformar-me amb apretar-la el màxim possible amb la clau que se subministrava.
Treball fet. Excepte quan vaig tornar a comprovar el calibratge a l'aplicació, no era perfecte. Així que vaig tornar a començar. I després ho va fer unes quantes vegades més. I després va haver de repetir el procés per a l' altre pedal.
La meva reacció inicial va ser que tota la configuració era massa complicada i complicada. A l'era de l'iPhone, la majoria de nos altres esperem poder treure alguna cosa de la caixa i fer-lo funcionar immediatament amb un mínim d'eines, instruccions i remeis.
Vaig posar les meves reserves sobre la configuració a Lavaud i va suggerir que era el preu que havia de pagar l'usuari per obtenir les lectures més precises de l'equip.
‘Pot ser una mica complicat, però SRM ens assegura que aquesta és la millor manera. Si voleu ser realment precís i obtenir les dades adequades, heu de ser molt estricte en la instal·lació. Quan instal·leu un pedal Garmin, és molt fàcil, però això no vol dir que sigui correcte.’
A la carretera
Amb els pedals instal·lats i calibrats com vaig poder, va ser una operació senzilla vincular el mesurador de potència a la unitat principal PC8 i tampoc vaig tenir cap problema per emparellar-me amb el meu ordinador de bicicleta Garmin habitual.
El PC8 és una unitat atractiva i té l'avantatge afegit de semblar realment professional: és la que veus al pelotó professional tot el temps. No obstant això, està dissenyat per als puristes del poder. No hi ha GPS, de manera que no mostrarà la velocitat i la distància tret que tinguis un monitor de velocitat independent connectat a la teva bicicleta.
La pantalla mostra una gran quantitat de dades de potència diferents, però no necessàriament és la més fàcil de llegir, ja que hi ha tantes coses i no és fàcil personalitzar la pantalla segons les vostres preferències. Consisteix en connectar la unitat a un ordinador portàtil i descarregar el programari corresponent per fer qualsevol canvi.
Tan aviat com vaig començar, vaig notar una certa discrepància en les meves lectures de potència. El meu pedal dret era el responsable del 65-70% de la lectura, mentre que l'esquerra era del 30-35%. Sé que estic una mica desequilibrada en la meva tècnica de pedaleig, la majoria de la gent ho és, però no tant.
Va dir que havia de tornar al principi i tornar a fer el procés de calibratge. Començava a ser frustrant.
Un cop tot es va configurar per a la meva satisfacció, semblava que tot el sistema funcionava de manera excepcional. Els pedals se sentien lleugers i fluids, i realment no sabria la diferència de muntar un conjunt estàndard de pedals Look.
Les lectures de potència van respondre ràpidament als canvis d'esforç i, pel que vaig poder dir, eren constantment precises. Vaig comparar les lectures amb un mesurador de potència independent, un mesurador basat en la manivela de Stages, i les dades eren prou comparables com per suposar que no estava rebent cap lectura falsa.
SRM afirma que l'Exakt és tan precís com els seus mesuradors de potència basats en bielas, i no tinc cap motiu per dubtar-ho. En definitiva, un cop els pedals estan al seu lloc i calibrats correctament, són tan efectius com qualsevol altre mesurador de potència del mercat i potencialment més precisos que la majoria.
Compreu els pedals de potència d'Exakt Power
No obstant això, per a mi, el motiu principal per obtenir un mesurador de potència basat en pedals és que el podeu canviar ràpidament entre bicicletes. Per exemple, podeu portar-la a la vostra bicicleta de carretera durant la setmana i després canviar-la a la vostra bicicleta de ciclocròs el dia de la cursa el cap de setmana.
Amb el sistema Exakt, aquest interruptor no és tan senzill com hauria de ser. Quan connecteu els pedals a la vostra altra bicicleta, haureu de tornar a fer tot el procés de configuració i calibratge. Només vull poder enganxar-los i començar a muntar.
SRM ha afavorit la precisió sobre la usabilitat. Per a algunes persones, això serà un argument de venda important, i és obvi que els pedals Exakt són una peça d'enginyeria notable, però vaig sentir que hauria acceptat menys que la perfecció per a una major facilitat d'ús.
Si això és quelcom que es podria abordar en models posteriors, l'Exakt podria establir l'estàndard per a la indústria.
Quan vaig suggerir a Lavaud que m'agradaria que fossin una mica més fàcils d'utilitzar, em va respondre senzillament: "A la vida, les coses més fàcils no sempre són les millors".
