Yates s'assegura el vermell mentre Elia Viviani aconsegueix una altra victòria als Quick-Step Floors
Simon Yates va arribar a Madrid per assegurar una victòria històrica a la Vuelta a Espanya, completant un "annus mirabilis" per al ciclisme Gran Britànic que s'emportava la victòria a casa en les tres Grans Voltes el 2018.
El vermell de la Vuelta de Yates s'uneix a la victòria de Chris Froome al Giro d'Itàlia i la victòria de Geraint Thomas al Tour de França, ja que Gran Bretanya es converteix en la primera nació a guanyar els tres Grands Tours en una temporada amb tres corredors individuals. Gran Bretanya també es converteix en el primer país a aconseguir cinc victòries consecutives al Grand Tour, començant amb la victòria de Froome al Tour 2017.
Pel que fa als honors d'etapa, això va ser per a Elia Viviani (Quick-Step Floors) que va deixar el seu sprint tard per superar el campió del món Peter Sagan, que es va haver de conformar amb el segon.
El pelotó va entrar en acció amb un ritme furiós durant els darrers 10 quilòmetres agafant una pausa de sacrifici de tres homes que mai no va crear una distància més gran de 20 segons.
El pelotó va arribar a la recta final a gran velocitat amb Viviani deixant-la fins als darrers 200 metres per llançar el seu sprint guanyador. La tercera etapa de la cursa de l'italià també va assegurar la 67a victòria de Quick-Step de la temporada 2018.
Processó a Madrid
La lluita per la Classificació General havia acabat a les muntanyes d'Andorra, 24 hores abans. Yates havia fet prou per assegurar el vermell mentre el jove espanyol Enric Mas (Quick-Step Floors) pujava a l'escenari de Miguel Ángel López (Astana).
Els dos últims també s'uneixen a Yates al podi general després de l'heroicitat d'ahir que demostren un veritable canvi generacional a les curses del Grand Tour. Yates només té 26 anys, Lopez 24 i Mas només 23, però, tanmateix, van posar a l'espasa a campanyes amb experiència com Nairo Quintana, Alejandro Valverde i Rigoberto Uran.
Mas, en particular, és una cosa per mirar. Fa temps que va ser l'hereu del tron d'Alberto Contador, l'home de Quick-Step va aconseguir un petit suport de l'equip a les muntanyes, però va aconseguir negociar tres setmanes de carreres gairebé a la perfecció per a algú amb tan poca experiència.
No obstant això, l'home del moment era Yates. Brillant de vermell, el seu equip també li havia inclinat el barret afegint vermell a les seves samarretes i a les seves bicicletes. Quan va començar l'etapa majoritàriament processional, es van acumular cap al front serpentejant el pelotó cap a Madrid.
Es van fer les fotos habituals i es van donar les mans abans que el ritme augmentava a la capital espanyola. Un Igor Anton retirat (Dimension Data) es va permetre fer la primera volta de la ciutat en solitari, com a agraïment al pilot basc, abans que es formés un descans de sis per recuperar certa normalitat.
Aquests sis finalment es van reduir a quatre quan f altaven 40 km per córrer pel curt circuit madrileny de 5,7 km. BH-Burgos i Euskadi-Murias estaven representats al costat d'Astana i BMC Racing, que van robar 16 segons del davant. La bretxa es va situar al voltant d'aquesta bretxa mentre el pelotó els va mantenir a la vista amb només 25 km per acabar.
El pelotó va començar a trencar-se cap al davant i alguns es van trobar separats per davant. Això va ser possible perquè el ritme no era tan alt. Els tres líders tenien poques possibilitats i els trens sprint sabien que es podia agafar en qualsevol moment.
Va ser quan f altaven 7 km que els tres líders es van retrocedir per un grup que augmentava d'intensitat. Era Bora-Hansgrohe dirigint l'orquestra en suport del seu director, Peter Sagan.
El pelotó va arribar a l'últim quilòmetre a gran velocitat. Sagan va llançar el seu sprint però finalment no va tenir les cames per igualar una Viviani arrasada.
