Yates sobreviu a l'atac de Movistar per augmentar el lideratge mentre Valverde es deixa trontollat davant els seus rivals
Thibaut Pinot va guanyar l'etapa 19 de la Vuelta a Espanya 2018 a les muntanyes andorranes, però va ser Simon Yates (Mitchelton-Scott) qui es va quedar més alt després de fer un gran pas cap a la victòria general a Madrid diumenge.
Pinot (Groupama-FDJ) i Yates havien atacat als vessants més baixos del Coll de la Rabassa de 17 km que va acabar una etapa plana de 154 km per unir-se a Stephen Kruijswijk (Lotto-NL Jumbo) en un grup de tres per davant. dels altres favorits principals.
I com que Yates va contrarestar l'amenaça del segon jugador de la general Alejandro Valverde (Movistar), l'equip del qual havia marcat un ritme alt durant tota l'etapa i després va enviar a Nairo Quintana a l'atac abans de la pujada, en canvi va ser Yates qui semblava el més fort, ampliant la seva avantatge sobre Valverde en més d'un minut.
Yates lidera ara Valverde per 1'38 , amb Kruijswijk ara a la tercera posició després d'un bon viatge avui.
Etapa 19 en detall
I així la Vuelta 2018 va entrar finalment al seu final. Les implacables pujades i baixades d' altitud de demà decidiran el destí final de la samarreta vermella del líder, però avui encara hi havia molt en joc.
Com amb l'etapa 17 de dimecres, seria un dia principalment pla que acabaria amb una pujada difícil, però aquí va acabar les similituds.
La pujada en qüestió d'avui, el coll de la Rabassa d'Andorra, va ser un autèntic cim de muntanya a 2.025 m, amb les rampes més pronunciades del 13,5% de la pujada de 17 km a l'inici.
Tentificant, també hi hauria l'atractiu d'alguns segons addicionals per a un sprint intermedi just abans de l'inici de l'ascens.
Amb Alejandro Valverde amb la samarreta verda i només 25 segons per sota de Simon Yates a la general, Movistar buscaria preparar-lo per a una sorpresa sorpresa?
A jutjar per les primeres hores de cursa, sens dubte semblava una possibilitat. Movistar va ser una presència implacable al capdavant del pelotó, impulsant el ritme fins i tot més ràpid que les previsions més optimistes.
De fet, va ser una sorpresa que una escapada aconseguís sortir del davant, però després d'unes quantes sortides en fals, un trio de pilots va obrir una bretxa decent.
Tom Van Asbroeck (EF Education First), Jonathan Castroviejo (Team Sky) i Benjamin Thomas (Groupama-FDJ) van ser els tres en qüestió, que van consolidant constantment una avantatge de poc més d'un minut quan f altaven uns 70 km per al final.
Van Asbroeck no va ajudar a les seves perspectives després assegut i tornar al pelotó darrere. Tres s'havien convertit en dos, però Castroviejo i Thomas van aconseguir ampliar la diferència més enllà dels 2 minuts malgrat el monstre de Movistar del pelotó que hi havia darrere.
Clarament no estaven d'humor perquè el descans es mantingués clar com els darrers dos dies, tot i que a hores d'ara semblava que almenys disputarien l'esprint intermedi encara per davant del grup.
Encara Movistar estava fent tota la feina, i qualsevol que qüestionés la saviesa de les seves tàctiques va obtenir la seva resposta quan quedaven 36 km.
Topar un tram de terreny obert, les condicions i la urgència de Movistar van veure de sobte una bretxa oberta al pelotó, amb Yates amb la samarreta vermella al costat equivocat de la divisió.
Afortunadament per a Yates, també ho van ser molts d' altres, com Peter Sagan, i els seus esforços col·lectius van recuperar les coses abans que es produís cap dany important, però va demostrar com de dur tothom estava obligat a treballar. per la selecció espanyola.
La cursa va arrasar cap a Andorra i el pelotó es va preparar per escombrar els dos fugits. Castroviejo va liderar Thomas a través de l'esprint intermedi encara per davant, mentre que Movistar no va poder fer passar Valverde per sobre de la línia per reclamar els 2 segons restants perquè el pelotó lluités.
Després tot s'havia acabat el descans i el moment de canviar de marxa al mode d'escalada. El s alt directe a desnivells d'un 10% més va reduir immediatament el grup a la meitat, els contendents van avançar al davant i tots els altres es van fer camí per darrere tan bé com van poder.
El Guanyador Anacona i Nairo Quintana estaven marcant el ritme de Movistar, després Quintana va afluixar i va tornar a rodar al costat del seu company d'equip Valverde, potser per veure millor Yates i discutir com premiar el mallot vermell de les seves espatlles.
A poc menys de 14 km de la part superior la feina d'Anacona es va fer, i va ser Lotto-NL Jumbo que es va fer càrrec del ritme per mantenir les coses estables per a Steven Kruijswijk.
Però Movistar només respirava abans de la seva següent empenta, i va arribar als 13 km quan Quintana va atacar.
No va ser un ass alt total, encara estàvem massa lluny del cim de la pujada per a això, però la intenció era obligar a Yates a respondre i mantenir la pólvora de Valverde seca per a més tard.
Kruijswijk va decidir anar amb ell, deixant els corredors 5è i 6è classificats en general fora del camp. Aviat se'ls va unir el 9è classificat Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), un veritable escalador que busca clarament una victòria d'etapa.
No va esperar gaire abans d'intentar deixar caure els seus compatriotes, però van aguantar la seva roda, la injecció de ritme els va afegir uns segons més al seu avantatge. La distància encara era de només 15 segons, però això va ser suficient per a Yates.
Tan bon punt s'havia assegut el company d'equip Jack Haig, la feina feta durant el dia, el mateix Yates va ballar per la carretera per connectar-se amb els tres líders. Va ser un gir de ritme revelador, però encara ens quedaven 9 km d'escalada.
Però això no semblava molestar a Yates, i aviat Quintana va lluitar per aguantar el ritme que generava el maillot vermell. I, efectivament, aviat va ser abandonat, mentre que darrere semblava que Valverde no tenia resposta, almenys de moment.
Quintana va agafar el ritme al capdavant del grup de persecució, suggerint que potser s'havia assegut i havia esperat a Valverde en lloc de ser abandonat.
La bretxa suggeria el contrari, però, colpejant primer 15 segons, després 20, després 25. Finalment va arribar la resposta, encara que no de Valverde sinó Wilco Kelderman (Sunweb). I el pla de joc de Movistar es va desfer encara més quan Quintana va rebre una punxada posterior al mateix moment.
Va aconseguir reincorporar-se al grup quan f altaven 5,7 km per al final i va tornar directament al capdavant, però a hores d'ara Yates estava a un minut de camí.
Miguel Ángel López (Astana) ha fet una jugada, amb Valverde ràpid a la contra, però Quintana ha marxat encallat. Tot estava caient en el camí de Yates, però en tenia prou reserva per contrarestar un parell de grans atacs de Pinot mentre els quilòmetres fins a la línia anaven al compte enrere.
La bretxa amb Valverde i companys es va mantenir en poc més d'un minut, amb Kelderman atrapat en algun lloc intermedi, però ja no avançava.
Yates i Pinot ara estaven intercanviant atacs, però Kruijswijk va continuar mantenint el ritme, sabent que s'estava cap a la lluita per un lloc al podi general: Enric Mas (Quick-Step), que va començar el dia tercer, només havia m'acabo de reincorporar al grup Valverde.
Quan passaven sota la bandera del quilòmetre, finalment Kruijswijk es va distanciar, deixant a Yates i Pinot lluitar per la victòria d'etapa.
Darrera, mentrestant, Valverde finalment es va quedar sense força i va ser abandonat per la resta de candidats al GC. Al capdavant, Pinot va avançar per aconseguir la victòria, però va ser Yates qui es va moure a distància d'un premi molt més gran.
