El pilot de Groupama-FdJ fa un moviment decisiu a 20 km de casa, però al final del ral·li de Nibali, l'italià aconsegueix el segon lloc guanyat amb molta força
El francès Thibaut Pinot (Groupama-FdJ) va reclamar el darrer Monument de l'any i la victòria més gran de la seva carrera en guanyar l'Il Lombardia 2018 amb una actuació sense igual a les carreteres de Llombardia dissabte.
Pinot va fer el seu pas a la pujada més dura del dia, el Muro di Sormano, sortint clar en un grup selecte però sempre buscant el guanyador més probable.
El campió defensor Vincenzo Nibali (Bahrain-Mèrida) va acabar segon, 32 segons menys que el guanyador, sense haver tingut resposta al ritme agressiu de Pinot en la penúltima pujada del Civiglio dins dels darrers 20 km.
Dylan Teuns de BMC va acabar tercer, dirigint-se a un grup selecte de contendents 11 segons més tard, tot i que el grup havia atrapat breument a Nibali mentre arribava a la petita pujada final a poc menys de 3 km de la línia.
La 'Race of the Falling Leaves' de 241 quilòmetres va ser l'últim compromís seriós de la temporada per a la majoria dels principals aspirants, i la primera oportunitat d' alt perfil per a Alejandro Valverde (Movistar) de mostrar el seu recentment guanyat campió del món. samarreta.
Il Lombardia és l'únic Momument de la temporada que realment s'adapta a tot tipus d'estil GC, el que significa que Valverde seria observat de prop i no només per admirar les seves ratlles de l'arc de Sant Martí.
També també Nibali, anterior guanyador de les tres Grans Voltes i Il Lombardia l'any passat (el seu segon triomf en aquesta cursa). Després d'haver recuperat progressivament la forma durant els últims dos mesos després d'una temporada descarrilada per una lesió, el pilot amb el número 1 als seus dorsals mirava la victòria en el Monument final de la temporada.
Acabaria perfectament una temporada que semblava tan prometedora quan Nibali va guanyar Milà-San Remo no gaire lluny d'aquí a la primavera.
Una aturada de vuit pilots es va mantenir clara durant gran part de la primera meitat de la cursa, però l'acció va començar seriosament al Muro di Sormano, un tram tortuós de 2 km amb una mitjana de gairebé el 16% i amb un màxim superior al 25%.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) va fer una bona jugada primerenca, després Nibali va atacar, portant a Pinot amb ell mentre passava un pont cap a l'eslovè. El trio va continuar els atacs, però un cop superat el cim es van unir per formar un trio formidable al capdavant de la cursa.
Darrera d'ells, Egan Bernal del Team Sky va fer una jugada i un esforç impressionant en el descens del Sormano el va veure reduir la diferència per augmentar el grup a quatre, amb una dotzena de caçadors uns 40 segons enrere, conduït. juntament amb Dani Martinez de l'EF-Drapac i també inclou Valverde, Rigoberto Uran (EF-Drapac), Dan Martin (UAE Team Emirates) i els companys de Nibali Dominico Pozzovivo i Ion Izagirre.
La gran pujada final del dia va ser el Civiglio, de 4,2 km de llarg al 9,7%, arribant a un màxim del 14% a prop del cim. Al cim només f altarien 14,6 km per a l'arribada, gran part descendent. Un moviment ben cronometrat aquí i la carrera es guanyaria.
Amb més de 200 km ja a les cames i després d'haver anat tan aviat al Sormano, Roglic també va ser el primer a moure's al Civiglio, però aquesta vegada en la direcció equivocada, els seus esforços anteriors es veuen clarament.
Llavors, Bernal també es va volar per l'esquena, i també va pagar molt per haver esforçat tant per unir-se al grup en primer lloc pocs minuts abans.
Això va deixar en Pinot i en Nibali al davant, els dos que havien semblat més forts durant tot el temps. Però en el punt més pronunciat de la pujada, just quan el cap d'en Nibali va baixar lleugerament a mesura que el gradient mossegava, Pinot va llançar un atac enorme i va obrir una bretxa a l'instant.
Al cim tenia 20 segons de distància i semblava invencible. Un fort descendent, Pinot va continuar obrint la diferència i va afegir un o dos segons crucials amb gairebé cada quilòmetre que passava.
Bernal i Roglic havien estat atrapats pels caçadors, que a hores d'ara ja no comptaven amb Valverde entre els seus, l'espanyol mercurial potser finalment es va cansar després d'un altre any ocupat i molt exitós.
La nova pujada del Monte Olimpino d'1,7 quilòmetres va ser l'únic obstacle real que quedava, amb una mitjana del 5% però arribant al 9% en parts: una prova modesta però que segur que es farà mal a les cames a aquesta tarda..
Pinot, però, tenia la victòria en el punt de mira i va agafar la pujada amb bon peu. Nibali, però, semblava esgotat i, amb Martin, en particular, muntant de manera agressiva, amb la segona posició clarament disponible, la cruïlla es va fer just al capdamunt de la pujada i amb només 2,9 km per a la resta.
Però aleshores el petit grup es va calmar, necessitant una respiració per preparar l'esprint final per a la segona, amb Pinot clarament fora del seu abast. Nibali va tornar a atacar, agafant tothom per sorpresa i mostrant la seva embarcació.
En un parell de centenars de metres va tornar a estar ben clar en un atac perfectament cronometrat que hauria estat fàcilment la jugada del dia si Pinot no hagués guanyat aquest títol amb el seu moviment guanyador de la cursa al Civiglio..
