El guanyador de l'etapa del Tour i director esportiu de Tinkoff parla sobre el ciclisme amb mitjons de futbol i l'enrotllament dels pilots per la ràdio de l'equip
Ciclista: Et vas convertir en el cinquè guanyador d'etapa del Tour de França de Gran Bretanya quan vas guanyar la contrarellotge de l'etapa 6 el 1988. Quins records tens d'aquell dia?
Sean Yates: Esperant per sempre. Em pregunto si em colpejaria o no. Això és el principal. Després de guanyar una etapa al Tour pots dir que ho has aconseguit. Però la idea que el teu nom estigui per sempre als llibres de rècords d'una carrera que tothom coneix al món no s'enfonsa realment. Només més tard t'adones, merda, sí, ara estic allà d alt amb els nois grans.
Cyc: L'any 1994 vas convertir-te en només el tercer britànic que portava la samarreta groga. Ja tenia 34 anys. Havies començat a pensar que potser no passaria mai?
SY: Només demostra que no s'ha acabat fins que la dama grassa canta. Portar aquest mallot groc no és una cosa a la qual qualsevol ciclista vol renunciar. Feia anys que muntava i em va semblar una bona recompensa. Tinc la samarreta que em van regalar, però vaig posar un munt de samarretes i records en una bossa i vaig tirar la bossa equivocada a la punta. Aleshores, el següent que van començar a aparèixer les meves medalles a Ebay.
Cyc: Què recordes del ciclisme de petit?
SY: En el meu primer viatge per a l'East Grinstead Cycling Club, portava un parell de sabates antigues de l'escola que s'estaven trencant, uns pantalons enganxats a uns mitjons de futbol i un samarreta de xandall vell amb una cremallera trencada que estava cosida perquè no quedés del tot. Vaig tenir una educació de la vella escola, incloses les classes de teixir, el que significava que podia cosir una mica. Així que vaig retallar algunes lletres i vaig cosir "EGCC" a la part posterior. Avui dia els meus fills cavalquen i no hi ha manera de diablo que surtin així. Tothom vol un parell de sabates Specialized de 300 lliures perquè van veure Alberto Contador posant-les.
Cyc: En què era diferent el ciclisme als anys 70?
SY: Avui en dia qualsevol pot veure què fan tots els pilots del món gràcies a la televisió, Twitter, Strava i revistes. Quan era petit no tenies ni idea del que estava passant. Paris-Roubaix podria aparèixer a la tribuna [a la BBC], però com a ciclista et senties aïllat total. Va ser el mateix quan m'entrenava. Si pedalo avui a prop de Catford, veuré 100 genets. Aleshores, en dos anys no veuria tants ciclistes. Era com si estiguessis en una missió en solitari.
Cyc: Aleshores, com et vas introduir en el ciclisme?
SY: Jo vivia a Ashdown Forest i l'únic mitjà de transport era anar en bicicleta. Aniria amb els meus amics i el meu germà. Aniríem a la costa, a Brighton, a South Downs. Va ser una aventura. Però jo era competitiu i volia competir. Em van sobrar una mica de diners d'un bon premi i vaig comprar una bicicleta bonica i després vaig escriure a East Grinstead Cycling Club. Vaig córrer a Sussex, després al sud-est i després a nivell nacional.
Cyc: A qui vas admirar?
SY: Nois com Sid Barras i Keith Lambert eren els protagonistes en aquell moment, però m'agradaven Alf Engers, que era el rei de la contrarellotge, i Eddie Adkins. Recordo que vaig pensar que hauria d'escriure a Jim'll Fix It per veure si podia conèixer Sid Barras. Quan vaig veure Keith Lambert per primera vegada tenia les cames com els roures. Vaig pensar: "Aquests nois són com animals". Només sóc un nen escàs.’
Cyc: Com vas acabar competint per l'Athletic Club Boulogne-Billancourt a França?
SY: Nois com Paul Sherwen, Robert Millar i Stephen Roche havien passat per ACBB. Sempre buscaven pilots britànics perquè teníem bona reputació: sabien que si anaves a competir a l'estranger tenies més gana que alguns francesos. Vaig tenir una oportunitat única de competir al sud de França i algú va dir: "Envia'ns el teu currículum i et tindrem en compte." La setmana següent vaig acabar segon en una cursa darrere de Stephen Roche i em van dir: "Oblida't del Currículum, hi estàs." Un any després em vaig traslladar a Peugeot com a professional.
Cyc: T'alegro de ser un professional llavors i no ara?
SY: Segur. Ara tot està més controlat amb informes i estratègies de cursa. Tens el DS - jo - a l'orella dient: "Puc veure't, puja al davant." Sobretot amb el kit groc de Tinkoff, sobresurt una milla, així que si hi ha sis dels nostres pilots a d alt i un a d alt. a l'esquena aviat dic: 'Puja't!' Sovint dic als genets: 'Què són les xafarderies avui?' Diuen: 'No hem tingut temps de parlar.’ En el meu dia passejàvem l'estona i xerràvem hores.
Cyc: Com es compara la pressió ara que ets director esportiu?
SY: Sou completament responsable de planificar les tàctiques de la cursa, però si els pilots no compleixen aquestes ordres, encara teniu la sensació que heu fet alguna cosa malament. Però quan guanyes, és genial. Evidentment, el 2012 va ser un any especial quan vaig ser DS al Team Sky i Brad va guanyar el Tour. Tinc una estreta afinitat amb Bradley, també li agrada The Jam i els vaig anar a veure a Brighton recentment, així que vam passar uns bons moments junts. Brad és el meu reclam a la fama, realment.
Cyc: T'has entès amb Bradley Wiggins però no amb Mark Cavendish. T'has d'adaptar a diferents personalitats?
SY: Sí, i potser no sóc el millor per tractar amb persones. Sóc una qüestió de fet, ja ho saps. Els nois estan pagats per fer una feina i han de fer-ho. Amb Cav sé que no ens vam posar bé perquè crec que estava molt centrat en Bradley. Òbviament, Cav tenia una reputació, tot i que s'ha suavitzat molt, per ser una mica un grapat i jo no podria estar-hi amb això. Ho va prendre una mica al cor. Però cada individu és diferent i cal abordar-los en conseqüència. Però els nois són atletes professionals i només hi ha una certa quantitat de mimes que pots fer abans de pensar: "Espera, no sóc psiquiatra, tots estem aquí per fer una feina".
Cyc: Alberto Contador pot vèncer a Chris Froome l'any que ve [2016]?
SY: Chris és difícil de vèncer, però ningú no és immillorable i va ser vulnerable a l'Alpe d'Huez aquest any [2015]. Com més victòries aconsegueix, més els altres equips s'adonen del que han de fer, com van fer aquest any quan van unir forces per derrocar-lo. L'Alberto no estava en bona forma aquest any, estava una mica pla, però encara era allà d alt. L'any que ve Ventoux serà implacable: si teniu un mal dia allà, encara és pitjor que l'Alpe d'Huez.
Cyc: Quins joves pilots britànics podrien ser els futurs guanyadors del Tour?
SY: Els nois Yates [Simon i Adam, sense relació amb Sean] són sens dubte molt talentosos i la manera com han arribat a l'escena mundial és força sorprenent. Aleshores, mireu l'Sky traient nois que surten de la fusta com Alex Peters. I tens Geraint Thomas que pensarà: "Ara puc guanyar això". Com més gent vingui al ciclisme a nivell de base, més gent veurem guanyant a nivell d'elit.
Cyc: Quant de temps penseu seguir involucrat en el ciclisme?
SY: Definitivament l'any vinent, però més enllà d'això, el futur de l'equip no és segur. M'aniré una mica i penso: realment tinc moltes ganes de viatjar? Però el ciclisme ha estat la meva vida durant 35 anys. Jo cicle. El cicle dels meus fills. Miro el ciclisme. Una part de mi vol retirar-se, viure per un camí de terra al camp, anar a pescar i disparar un senglar. Ara faig una mica de tall de bardisses durant l'hivern, cosa que m'agrada. Però si algú vol que treballi en un equip del WorldTour, serà difícil dir que no.
Per entrenar amb Sean, visiteu trainsharpcyclecoaching.co.uk
