L'exposició als mitjans és com els equips asseguren els patrocinadors, així que podríem veure un moment en què el seguiment de les xarxes socials sigui tan valuós com les victòries reals de la cursa?
Alguna cosa passa amb el rom aquest hivern: Tejay van Garderen s'uneix a Education First-Drapac de BMC. Que un corredor nord-americà s'uneixi a un equip nord-americà no és gens estrany. Tampoc és que el director de l'equip, Jonathan Vaughters, estigui reclutant un ciclista que les últimes tres bones setmanes van arribar fa tres anys. És que està fent un punt a algú que no té presència a les xarxes socials.
Education First-Drapac és un equip que deu la seva continuïtat a una campanya de crowdsourcing dirigida per Twitter; un equip el pilot del qual Lawson Craddock va lluitar durant el Tour amb una escàpula fracturada mentre demanava als seus seguidors que l'ajudessin a salvar el seu velòdrom local, recaptant uns 280.000 dòlars en el procés.
Amb més personatges disponibles en un sol tuit que en un grup sencer, tenir una petjada digital de la mida del Yeti sembla un requisit previ per a una carrera en ciclisme.
Pregunteu-ho al nord-americà Larry Warbasse, el recent NoGoTour del qual amb l'irlandès Conor Dunne es va fer viral i li va guanyar un contracte amb Ag2R-La Mondiale.
Van perdre la feina quan l'equip de ProContinental Aqua Blue es va retirar a l'agost, així que en comptes de córrer la Volta a la Gran Bretanya, simplement van anar amb les seves bicicletes pels turons del sud d'Europa, van fer un blog i van tuitejar sobre això, i van obtenir molta més publicitat per a ells mateixos que si haguessin córrer per llocs com Newport i Leamington Spa durant una setmana.
La resta de l'equip de l'Aqua Blue ara està treballant per penjar els seus currículums a Twitter. És per això que Van Garderen és una anomalia.
Va sortir de Twitter l'any passat després d'una disputa en línia relacionada amb la contrarellotge per equips (aquests són els pitjors, oi?) amb Movistar, és a dir, Education First-Drapac tindrà una figura menys relacionant-se amb els aficionats i promocionant patrocinadors a a escala global.
Per descomptat, simplement estar a Twitter no garanteix un flux constant de cobertura positiva.
Els professionals, que, recordem-ho, estan cansats, avorrits i amb gana la major part del temps, són tan propensos a atraure mala publicitat com a bons quan es dirigeixen a les xarxes socials.
Recordeu que Fabio Aru va amenaçar a Greg Henderson amb una demanda després que el segon despossegués sobre el passaport bio del primer? O André Greipel menjant un pastís humil després d'acusar Arnaud Démare d'enganyar?
Què passa amb el memorable a part de George Bennett que Chris Froome havia "fet un Landis", forçant el seu equip a doblar-se? O aquells disgustos carregats d'improperis d'Oleg Tinkov?
És un signe dels temps, però, que Phil Gaimon pot assolir més fama batent els rècords de Strava durant la jubilació mentre acusa Fabian Cancellara de dopatge motor a Twitter que no pas en la seva etapa com a professional.
Mentrestant, una única publicació a Facebook de Peter Sagan amb un parell d'ulleres de motocross suposadament val 33.000 £ per als seus patrocinadors.
Cap a quin fi anem a córrer, els ulls fixats a la pantalla? Els motoristes sense contracte se sentiran obligats a posar-se a l'aparador amb un hashtag enganxós?
Les entrevistes de feina es faran a través de TrainerRoad mentre la Stacy de RRHH recull els "m'agrada" i els agents recorden als seus clients que "Strava o no va passar"? Els equips de comodí es decidiran mitjançant una enquesta en línia?
Estic exagerant, és clar: encara estem lluny de Black Mirror On Wheels, encara que la proliferació de càmeres a bord fa que tothom i el seu (gran) germà estiguin mirant.
I malgrat el paper ineludible del màrqueting en l'esport, fins i tot els pilots sense presència digital com Tejay haurien de valdre la pena recolzar-los si són prou bons, ja que la seva educació és primer l'equitació en lloc de la formació a les xarxes socials.
Per descomptat, alguns tenen la sort de ser dotats en ambdós dominis. Preneu-vos el rei separatista Thomas De Gendt. Abans de tornar a casa a Bèlgica des de Il Lombardia amb el seu company d'equip Tim Wellens al seu TimTomTour, va obtenir mil "m'agrada" per publicar: "L'únic propòsit d'aquest tuit és perdre el temps.’
No hi ha cap dubte en Thomas, eh?
