El Frank Strack de Velominati solia inspirar-se en el món del ciclisme professional. Ara no n'està tan segur
Benvolgut Frank, Els meus companys estan obsessionats amb el Tour de França, però mai m'ha agradat veure les curses professionals. El meu propi gaudi amb l'equitació augmentaria si fes més esforç?
Findlay, Sussex
Benvolgut Findlay, Si m'haguessis fet aquesta pregunta fa 10 anys, hauria contestat un "sí" rotund. Sempre he estat un gran fan del ciclisme professional, ja sigui mirant-lo, llegint-ne o espectador.
Però al llarg de l'última dècada aproximadament, m'he trobat cada cop més descoratjat per la inquietant pregunta de si les actuacions són massa bones o no per ser certes.
I l'actitud desafiant i incrèdul dels pilots davant aquestes preguntes ha provocat una pèrdua d'interès per això. No en el ciclisme en si, sinó en l'esport.
És impossible no semblar un hipòcrita quan es parla de dopatge en el ciclisme.
La meva època preferida va ser la dècada de 1990 i, per descomptat, desconeixia com de superhumanes eren aquelles actuacions.
D'alguna manera, saber la veritat no ha afectat el tint de les meves ulleres de color rosa quan es tracta de persones com Pantani, Bartoli, Zulle i Ulrich.
Si la dècada de 1990 va ser la meva època preferida, la de 1980 va ser la més formativa, una època en què m'estava introduint en aquest esport i intentava entendre de què es tractava.
El dopatge va passar gairebé desapercebut per als fans, però sens dubte va continuar.
A mesura que els meus coneixements van augmentar, els meus ulls es van girar cap a Coppi, Anquetil, Merckx i De Vlaeminck per obtenir un context addicional i una apreciació més clara de l'herència de l'esport.
Al llarg de totes aquelles èpoques el dopatge va estar generalitzat, però sempre hi va haver una humanitat en els atletes, una fragilitat que tots posseïm a diferents nivells i que els va fer simpatitzar amb nos altres.
Ens podem identificar amb el dubte i la fragilitat. És per això que ens agraden les tragèdies de Shakespeare: són històries sobre humans tan defectuosos com nos altres.
A partir de l'era Armstrong, la humanitat dels atletes va començar a erosionar-se lentament.
Si no recorda, Lance Armstrong va tenir un mal dia en set Tours de França. Això no és natural, no és normal. Tot i que pot ser impressionant, no es pot relacionar a nivell humà.
L'última gota va ser el negoci recent amb la troballa analítica adversa de Chris Froome sobre Salbutamol a la Vuelta. L'Equip Sky es va llançar amb la postura ètica més dura que mai hagués adoptat qualsevol equip de ciclisme professional.
Va ser una nova actitud, on cap pilot amb antecedents de dopatge estava autoritzat a participar com a corredor o a la direcció.
Donada la història del nostre esport, aquesta posició semblava poc realista, però, tanmateix, era refrescant.
Hi hauria una cultura de puresa, sense exempcions d'ús terapèutic, i els motoristes s'autosuspendrien ostensiblement si hi hagués alguna sospita sobre ells.
Però aleshores l'equip va començar a sentir-se molt com un dels trens d'Armstrong, i les mateixes actituds incrèdules a les conferències de premsa de David Brailsford s'assemblaven molt al director de l'equip de Lance, Johan Bruyneel.
I quan Froome va tornar el seu AAF, va continuar córrer amb tossuda, arribant a guanyar el Giro d'Itàlia d'una manera espectacular i sorprenent. Per a mi, finalment es va trencar alguna cosa.
El que em queda ara és el meu amor etern per anar en bicicleta, competir de tant en tant i veure com el meu nebot adolescent evoluciona cap a un jove corredor d'èxit.
Totes aquestes són coses molt satisfactòries i no em sento més pobre per no seguir el ciclisme professional.
Dit això, crec que el meu reconeixement per l'esport seria molt més feble si no entengués completament la història i la cultura.
Si no us agrada seguir el Tour, us animaria a obtenir algunes pel·lícules clàssiques de ciclisme com Stars And Water Carriers, A Sunday In Hell i La Course En Tete per ajudar-vos a apreciar la riquesa sorprenent. i bonic és realment l'esport del ciclisme.
